— Потому что мне хорошо, сойли, — ответила я и тут же была схвачена в крепкие объятия феи.

— О, я так рада, Саша! — затараторила девушка, — я так переживала из-за того, что ты плохо переносишь гиперпространственные переходы! А сейчас ты улыбаешься, и я счастлива.

Я погладила Изалай по е"e мягким огненным волосам, и девушка сжала меня ещ"e сильнее.

— Не переборщи, Иза, а то задушишь е"e, - подала, наконец, голос Уриса, сидевшая до этого безмолвно. Изалай разжала объятья и пересела к Урисе.

— Ты сегодня останешься во дворце или полетишь к дедушке?

— К дедушке, — ответила Уриса и тепло улыбнулась, — я уже год не видела лорна Ларану.

Я посмотрела на Урису и воспоминание яркой вспышкой озарило меня: Ларана! Конечно! Так звали вайра, который оставил метку на теле Марка, и у которого Марк прожил около десяти лет. Мне стало жутко интересно хоть раз увидеть вайра, который спас генерала от верной гибели, я набралась смелости и спросила:

— Лорнесса Уриса, а ваш дедушка будет присутствовать на празднике?

— Да, Саша. Лорн Ларана получил личное приглашение от королевской семьи, так что даже если будет лежать при смерти, он обязан будет прийти.

Значит, я увижу его. Я улыбнулась своим мыслям и полностью отрешилась от окружающей действительности, уставившись в окно и наблюдая за проплывающим внизу городом.

Вскоре платформа приземлилась на небольшой площади в центре сада, Изалай и Урису встречал прибывший часом раньше Ниари.

— Иза, — обрадовался Нир и широко улыбнулся, радуясь встрече с любимой женой. Сойли улыбнулась ему в ответ и утонула в объятиях мужа, а я отвернулась, чтобы скрыть приступ горькой обиды и не разрыдаться у всех на виду. Слишком свежа ещ"e была память о руках Нира, о его теле и ставшем таким родным запахе. Память была свежа, а вот настоящее подгнило. Я опустила голову и усмехнулась.

Счастливые молодожёны закончили тискать друг друга и двинулись по дорожке вглубь сада. Дорожка эта вела ко дворцу королевской семьи. Настроение мо"e подпортилось, и смотреть по сторонам мне уже совсем не хотелось, поэтому я уставилась себе под ноги и так и шла, пока не уткнулась в спину остановившейся Зарии. И откуда она только здесь появилась, с нами на корабле е"e точно не было. Вайрини кинула на меня презрительный взгляд и недовольно отвернулась, я показала е"e спине язык.

— Что ж, здесь и распрощаемся, Иза, — произнесла Уриса, осторожно взяв сойли за руку. "Совсем не вайрийский жест прощания", — отреш"eнно подумала я, вспоминая, как часто мы с Изалай держались за руки, а Уриса это наверняка видела.

— Не на долго, Ури, — нежно произнесла Изалай и крепче сжала руку подруги, — уже завтра вечером мы снова встретимся. Тогда и повеселимся от души. Я теперь замужняя вайрини, мне вс"e можно.

Уриса расхохоталась совсем по-человечески, я не удержалась и тоже улыбнулась — вс"e-таки Изалай прекрасная девушка, мне никогда не сравниться с ней. Я прикусила губу и украдкой посмотрела на Нира. Он стоял рядом с сойли и одной рукой обнимал е"e за плечи, что тоже совсем не свойственно вайрам, но люди так делают часто. В один момент сойл повернул голову и посмотрел на меня — всего секунда, и он отвернулся, но во взгляде этом я не увидела ничего кроме равнодушия, и какого-то сожаления что ли. Вот только о чём сожалел Нир? О том, что когда-то встретил меня, охотился на меня, поставил метку, трахал? Я горько выдохнула и зажмурилась, совсем ненадолго, но я смогла отключиться от реальности и успокоиться.

— Саша, — позвала Изалай, — Саша, с тобой вс"e хорошо?

Мне было так лениво шевелиться или реагировать на вопрос, что заставлять себя пришлось целых пять секунд. Я открыла глаза и посмотрела в озабоченное личико феи. Фея искренне переживала за меня, а мне хотелось плюнуть в это озабоченное личико и надеть на него мешок, чтобы никогда больше не видеть. Но Изалай ни в ч"eм не виновата, я прекрасно это понимала, и устыдилась своих мыслей — вс"e-таки я — жалкий человек. На этой грустной ноте я закончила себя уничижать и ответила:

— Да, сойли Изалай, я просто немного устала.

Изалай мне явно не поверила, но расспрашивать не стала.

— Тебе нужно отдохнуть. Нас жд"eт ужин с семь"eй, ты можешь не присутствовать там, мне поможет Зария. А вот завтра на закате начн"eтся великий праздник. Так что хорошенько отдохни, выспись, а завтра в пять вечера я жду тебя в своих комнатах. Договорились?

— Да, сойли Изалай. Спасибо.

Девушка мне улыбнулась, взяла Нира за руку и попросила одного из вайров, сопровождавших нас, проводить меня в гостевые комнаты. Супружеская чета удалилась, а вайр пов"eл меня светлыми открытыми коридорами, заросшими зелёными лианами, вглубь дворца. Вообще дворец был не одним цельным зданием, но множеством строений, соедин"eнных открытыми и закрытыми коридорами. Изалай и Ниари ушли куда-то вперёд, а меня повели направо. Солнце клонилось к закату, окрашивая весь пейзаж в золотые и алые цвета, в некоторых местах уже начала сгущаться тьма, но е"e медленно начинали разгонять летающие огоньки, загорающиеся один за одним и придававшие дворцу какой-то грустной сказочности. Почему грустной? Потому что эту сказку создали монстры, убийцы, не щадившие ни детей, ни женщин. А я иду по этой сказке и восхищаюсь творением этих тварей. По щекам побежали горячие сл"eзы, на душе стало так тяжело и обидно, а зависть за мирную, сытую и спокойную жизнь затопила сердце. В последнее время я стала очень много плакать, поэтому собралась духом, ут"eрла рукой сл"eзы и глубоко вдохнула тёплый, пахнущий свежескошенной травой воздух. "Ничего, Саш," — прошептала себе под нос, — подожди немного, и на твоей улице будет праздник". Только бы побыстрее, только бы этот праздник не опоздал.

Вайр дов"eл меня до двери комнаты и сухо попрощался, а я распахнула дверь. Ничего особенного: небольшая светлая гостиная, справа спальня и ванная комната. Я быстро приняла душ, надела висевшую в гардеробной длинную чёрную сорочку на тонких бретелях, легла на кровать и погрузилась в беспокойный сон.

Я проснулась от чьего-то очень печального пения. Голос был еле слышен, но мне до невозможного хотелось увидеть, кто так красиво по"eт. Я встала с кровати, сунула ступни в л"eгкие лодочки и вышла через окно в сад. Чарующий голос не утихал, поэтому я легко могла следовать на его звук. Пройдя напрямик несколько коридоров-переходов, и обогнув с десяток строений, я вышла на край небольшой площади, слабо освещ"eнной огоньками. Чарующий голос вдруг стих, а я заозиралась, ещ"e надеясь увидеть ту, что так красиво пела, но на площади было пусто. Я обреч"eнно вздохнула, подошла к ближайшему дереву, села, облокотившись о его т"eплую крону, и закрыла глаза. Воздух пах влагой и травой, насекомые тихонько выводили свои трели, и иногда было слышно, как перекликаются друг с другом птицы. Вс"e было таким знакомым, но таким чужим. До меня только сейчас начало доходить, что я пролетела миллионы миллионов километров в космосе, что я нахожусь на другой планете, в чужом мире, среди чужих мне существ. Я открыла глаза и посмотрела на небо, пытаясь найти знакомые мне созвездия, но ни большой медведицы, ни ориона, ни кассиопеи я не увидела. Зато увидела три больших полных луны, озаряющие небосвод т"eплым неярким светом. А ещ"e медленно увеличивающуюся яркую точку. Я начала наблюдать за ней, и спустя пару минут увидела, как к краю площадки подош"eл силуэт и поднял голову к небу. Он тоже смотрел на приближающуюся точку. Вскоре она превратилась в небольшой кораблик, похожий на лайр. Когда кораблик приземлился на площадке, из отсека вышел высокий мужчина в длинном т"eмном плаще. Мне стало любопытно, я незаметно подобралась поближе и спряталась за дерево.