— Кай, ты случайне не… — не договорил император и умолк.

— Что ты! — вдруг искренне рассмеялся сойлар, — я никогда не был способен на такие чувства. Да и стар я для такой чуши.

Шьямалан недоверчиво приподнял бровь и заговорщицки улыбнулся:

— Никогда не зарекайся, друг мой. Всё бывает в первый раз.

Я попыталась понять, что имели в виду два короля, но слишком устала, ещё и ровай дал о себе знать — я засыпала на ходу. Поэтому, чтобы не отвлекать друзей от разговора, поудобней улеглась на подоконнике и мгновенно уснула.

Я просыпалась пару раз: первый, когда почувствовала, как оказалась в объятиях сильных прохладных рук, второй, когда спина моя коснулась чего-то мягкого и приятно пахнущего цветами. Я зевнула, закуталась в плед и снова погрузилась в сладостный сон.

Глава 16. Праздник

Я проснулась от тёплых лучиков солнца, мягко щекотавших мой нос. С наслаждением чихнув, я открыла глаза. Комната, в которой я находилась, была наполнена ярким светом и туманом, низко стелившимся по полу. Окна в пол не имели остекления, поэтому тёплый ветер свободно гулял по комнате, одновременно заигрывая и с прозрачными шторами, и с туманом, разгоняя его по комнате и скручивая в причудливые спирали.

Я улыбнулась. На душе было так спокойно, что захотелось смеяться и танцевать. Я пошевелилась, решив исполнить задуманное, но что-то помешало мне встать, и я посмотрела на свои ноги. На моих коленях, свернувшись калачиком и обняв меня за бёдра, спал сойлар Кайрана. В лучах солнечного света его седые волосы сияли серебряными нитями, а на алых губах гуляла едва заметная улыбка. Я внимательно посмотрела на Кайрану — сейчас он был похож на ребёнка, уткнувшегося в колени своей матери, чтобы та защитила его от ужасов внешнего мира. Сойлар сейчас совсем не напоминал тех злобных тварей, которых я ненавидела всей своей трусливой душой. Я вдруг поймала себя на мысли, что не думаю о Кайране как о твари. Может, потому что не видела, как он убивает или кому-то угрожает, он ведь ни разу при мне не поднял ни на кого руку. Если в Ниари я почти всегда видела тварь, которая в любой момент может закончить мою жизнь, то о сойларе я так не думала, и бояться его я уже давно перестала.

— Удивительно, — прошептала я. Мне вдруг так захотелось дотронуться до серебряных нитей в волосах вайра, что я протянула руку и осторожно погладила его по голове. Сойлар тихонько застонал и, улыбнувшись, прошептал хриплым голосом:

— Как приятно. Ещё.

Я не заставила долго себя ждать и провела ещё пару раз по мягким волосам вайра.

Кайрана открыто улыбался. Он наслаждался незатейливой лаской как изголодавшийся щенок, а меня накрыло непреодолимое желание поцеловать его высокий гладкий лоб. Я наклонилась к сойлару и прикоснулась губами к прохладной коже, почувствовав, как вайр едва заметно вздрогнул.

Резкий звон разбившегося стекла испугал меня, и я резко повернулась на звук. В дверях стоял Райва с открытым от удивления ртом, а в его ногах валялся помятый разнос и осколки посуды вперемешку с едой.

— Выйди и закрой дверь, Райва, — спокойно произнёс сойлар, поднявшись с постели.

Райва захлопнул, наконец-то, рот, покланялся и спешно вышел из комнаты.

Кайрана же встал, подошёл к окну и уставился куда-то вдаль.

— Не люблю прислужников. Они постоянно пытаются угодить своему хозяину, переступая дозволенную черту.

Я пододвинулась к краю постели, поправила задравшуюся до бёдер сорочку и опустила ноги на тёплый пол. Наверно, в глазах Райвы мы с Кайраной смотрелись слишком интимно. Судя по лицу, он был глубоко шокирован тем, что увидел. Надеюсь, прислужник не побежит рассказывать об этом направо и налево. Ну а если побежит, то, скорее всего, ему не поверят.

Я посмотрела на стоявшего ко мне спиной сойлара: прямая осанка Кайраны о многом говорила, например, о силе и уверенности. Нир был худеньким, вёртким и гибким, как тростинка. Его отец больше напоминал скалу — высокую, твёрдую, нерушимую — думаю, за спиной именно такого мужчины женщина может почувствовать себя по-настоящему защищённой и уверенной в завтрашнем дне. И так мне захотелось почувствовать эту уверенность, что я встала с постели, подошла к сойлару и положила ладони на прохладную спину Кайраны, уткнувшись лбом между его лопаток. И тут же почувствовала, как зашевелились чёрные щупальца печати рода, будто разбегаясь от моих рук.

Сойлар едва слышно выдохнул и произнёс:

— Тебе пора, девочка.

— Я не знаю дороги, — промямлила в спину сойлара я. Мне так не хотелось уходить, но Кайране, возможно, доставляет неудобство моё присутствие.

— Райва, — позвал он.

Дверь открылась, и я спешно отошла от сойлара, дабы снова не шокировать бедного прислужника.

— Проводи Сашу в её комнаты.

Райва поклонился и вышел. А сойлар, так и не повернувшись ко мне лицом, попрощался:

— До вечера, Саша.

— До свидания, ваше величество, — отозвалась я, отзеркалила поклон Райвы и вышла из комнаты.

Прислужник вёл меня многочисленными коридорами и небольшими парками, а я даже не пыталась запомнить дорогу, настолько сложным мне казался путь. Когда мы сделали очередной поворот, я увидела Зарию. И она выглядела чертовски злой. Повернувшись комне, вайрини зашипела:

— Где ты пропадала, человечка? Я всё утро тебя жду!

— Сашу позвал сойлар Кайрана, уважаемая лорнесса. Он говорил с человечкой о предстоящем празднике и её поведении в обществе вайров, — неожиданно вступился за меня Райва.