— Со мной решили прокатиться, ваше величество?

Мысленно стукнув себя по лбу и некрасиво выругавшись — тоже мысленно, я во все глаза смотрела на абсолютно расслабленного сойлара, запрокинувшего руки за голову, по пояс обнажённого, полностью открытого для удара, да ещё и с закрытыми глазами.

"Совсем не боится", — с какой-то детской досадой подумала я, продолжая наблюдать за вайром и подсознательно сравнивать его с Ниари. Сравнение, как всегда, было не в пользу Нира. Наверно, во мне сейчас проснулась гордость брошенной женщины. Я мысленно посмеялась над своими мыслями, ведь чтобы стать брошенной, нужно иметь мужчину, который бы меня бросил, а Ниари не мужчина, он вайр. От бессмысленных рассуждений меня отвлёк глубокий, но тихий голос:

— Величеством меня ещё не называли. Звучит странно, но удивительно приятно.

Я осторожно выдохнула, а Кайрана добавил:

— Давай прокатимся, девочка.

Не растерявшись, я включила режим ручного управления, открыла карту местности, быстро просмотрела и тыкнула в первый попавшийся кусок суши. На экране появился маршрут, я плавно подняла лайр над землёй и, набрав нужную скорость, легла на курс.

— Ниари научил тебя управлять лайром? — спросил сойлар, продолжая расслабленно полулежать с закрытыми глазами.

— Да.

— Зачем?

— Мы играли. В прятки. В догонялки. А потом Ниру стало скучно играть на земле.

Я замолчала, а сойлар снова спросил:

— И кто победил?

— Я.

Кайрана, наконец, открыл глаза, и повернулся ко мне. Я же улыбнулась и продолжила:

— Нир проиграл, сойлар. Он сказал мне: "Я сдаюсь, Саша". И я приняла его поражение.

Я отвернулась, но успела заметить, как сойлар горько улыбнулся. Возможно, он догадывался, что нас с Ниром связывает больше, чем просто охота, но то, что его единственный сын, осознанно или по недопониманию, провёл и завершил церемонию сочетания со мной, человеческой женщиной, а потом привёл меня в свой дом, заставил прислуживать своей новой невесте, ещё и присутствовать во время их первой брачной ночи, стало для него неприятным откровением. Как ни посмотри, ситуация смехотворная.

Кайрана некрасиво выругался, с силой потёр лицо руками и снова закрыл глаза.

Мы молчали вплоть до приземления. Я плавно посадила лайр, встала из пилотского кресла и вышла на прохладный среднеземноморский воздух.

Место, которое я выбрала в случайном порядке, оказалось какими-то античными руинами, расположившимися на ровной поверхности высокого берегового утёса. Пройдя вдоль поломанных колонн, я плюхнулась на разбитые ступени в паре метров от края утёса. Вид был замечательный: ещё не набравшее силу весеннее солнце золотило мерно накатывающие на камни волны, море плавно меняло свой цвет от аквамаринового до небесно-голубого, а частые пушистые облака играли с ветром, периодически пряча солнышко от человеческих глаз.

— Ниари ещё совсем ребёнок, — услышала я позади себя, — он не ведает, что творит.

Сойлар сел рядом со мной и вытянул длинные ноги, облачённые в серые широкие штаны с завязками на щиколотках. Я скептически хмыкнула, но мысленно согласилась с Кайраной — Нир, скорее всего, не понимал, во что со мной играл. Вряд ли он воспринимал меня равной себе, да и встретились мы совершенно невовремя, в самый пик его полового созревания. Я опустила голову и улыбнулась: получали удовольствие оба, а страдаю я одна. Хотя, наверно, так и должно быть, ведь я, в отличие от Нира, прекрасно осознавала, на что иду, и глубоко в душе предвидела, что так всё и закончится. Но как же, чёрт возьми, не хочется этого!

— Если ты сбежишь сейчас, Ниарит найдёт тебя и убьёт, — произнёс сойлар, — если останешься, через месяц, максимум, два, ты ему надоешь, и он отпустит тебя на все четыре стороны.

— Он уже три года не может меня отпустить, — сказала я и мысленно добавила: "А я его".

— После сегодняшней церемониальной ночи всё изменится, — сказал Кайрана, встал и подошёл к краю обрыва, устремив взгляд за горизонт, — Сиодай не просто так настаивала на скорейшей свадьбе Ниари с Изалай. Она знает больше, чем любой другой вайр, и именно она уговорила сына разрешить тебе быть прислужницей невестки.

— Но зачем? — недоумённо воскликнула я, уставившись в испещрённую чёрными щупальцами спину сойлара.

— Всё познаётся в сравнении, девочка.

Он повернулся ко мне в пол оборота и улыбнулся. А я, как дура, раскрыла рот, пытаясь вымолвить хоть слово в свою поддержку, но сознание работать отказывалось, рисуя в голове сказочно-прекрасные образы утончённой, элегантной, воздушной Изалай — правильно, всё познаётся в сравнении, и сравнение будет далеко не в мою пользу.

— Хах, — только и смогла вымолвить я и закрыла глаза, чтобы хоть как-то сдержать подступившие слёзы.

— Айрея очень умная женщина. И хитрая, — продолжил свой монолог сойлар, — уверен, она догадалась о вашей с Ниари связи в первую же минуту, как увидела вас вместе. Ты — ошибка, девочка. Случайная ошибка, которую совершил Ниарит по своей неопытности и нашему с Сиодай недосмотру. И Сиодай захотела эту ошибку как можно скорее исправить. Поскольку ты меченая, Айрея не может убить тебя сама, Ниарит тоже не хочет твоей смерти, поэтому она придумала крайне действенный способ избавиться от тебя. И он сработает, девочка. И ты даже не представляешь, как быстро. А ты, наконец, обретёшь желанную свободу.