Убийцы остановились перед Парсонсом. Он вглядывался в озабоченные, взволнованные лица и не узнавал их. Оба были молоды, лет восемнадцати-девятнадцати.

Свежая, гладкая кожа была светла, почти как у Парсонса. У женщины соломенного цвета волосы и голубые глаза, у мужчины - почти черная шевелюра и густые брови, а кожа с медным оттенком. Но сходство между ними было несомненным. У обоих - высокие лбы, широкие скулы, волевые подбородки. В глазах - искорки живого, пытливого ума.

Женщина - или девушка?
– напоминала Лорис. Та же стать, те же изящные линии плеч и бедер. Многие черты в облике юноши тоже показались Парсонсу знакомыми.

– Здравствуйте, - сказала девушка.

На обоих были серые традиционные костюмы племени Волка, но вместо волчьей головы на груди была вышита другая эмблема - крылатый жезл, обвитый двумя змеями. Кадуцей, древний символ врачебного искусства.

– Доктор, надо выбраться отсюда как можно скорее, - сказал юноша. Очень прошу, возьмите с собой Грацию, мою сестру.

Парсонс оглянулся и увидел рядом со своим кораблем второй корабль, точно такой же, с распахнутым люком.

– Встретимся в будущем, в условленный момент.
– Юноша с улыбкой кивнул Парсонсу и бросился к своей машине. Люк лязгнул, и шар сразу исчез.

– Доктор, пожалуйста.
– Грация коснулась руки Парсонса.
– Нельзя терять ни секунды, позвольте, я сяду за пульт. Я лучше вас владею управлением. А потом все объясню.
– Она бросилась к шару.

Парсонс, теряясь в догадках, поплелся следом. Когда девушка задраила люк, он спросил:

– Как поживает ваша мать?

– Превосходно, - ответила девушка.
– Вы с ней увидитесь.

– Вы - дети Лорис, - сказал Парсонс.
– Из будущего.

– Мы и ваши дети. Дочь и сын.

Глава 17

Когда машина времени отправилась в будущее, Парсонс наконец догадался, что побудило Лорис пойти наперекор семье, почему она вернулась за ним, убийцей ее отца, в Нуво Альбион. Она упомянула, что после той злополучной экспедиции для нее прошел месяц; очевидно, за этот срок она убедилась, что беременна. Вероятно, она даже побывала в будущем и увидела там своих детей.

Как бы то ни было, она позволила детям родиться.

Даже не извлекла зиготы и не поместила их в Духовный Куб, где они бесследно исчезли бы среди миллионов других. Парсонс был тронут до глубины души. Он взглянул на девушку и почувствовал гордость. "Моя дочь", - подумал он.

– Как зовут твоего брата?

– Натан, - ответила Грация.
– Мать выбрала эти имена в надежде, что они вам понравятся.
– Она подняла голову и внимательно посмотрела на него.
– Как, по-вашему, мы на вас похожи? Вы бы сами догадались, что мы ваши дети?

Парсонс пожал плечами. Он был слишком потрясен, чтобы думать об этом.

– А мы бы вас узнали, - сказала Грация.
– Хотя, конечно, мы были готовы к встрече с вами. Точно знали, что вы попытаетесь убить Корита.., но в последний момент остановитесь.

"Значит, вы с братом пришли из будущего, чтобы сделать это за меня?" мысленно обратился он к ней.

Вслух же произнес:

– А как мать отнеслась к вашему намерению?

– Она понимает, что это необходимо. Еще до встречи с вами она знала, что иметь детей от Корита для нее слишком рискованно, и так имбридинг зашел слишком далеко. Но выбирать не приходилось. Да и будь у нее выбор, непременно вмешалась бы наша прабабка Никсина. Сейчас она, конечно, уже в могиле.

– Почему у тебя на платье кадуцей?
– спросил Парсонс.

– Можно, я отвечу, когда мы соберемся вместе?
– произнесла Грация. Вы, мама и мы с братом.

"Все счастливое семейство", - подумал Парсонс.

– Лорис обо мне рассказывала?
– спросил он.

– Конечно. Ничего не скрывала. Мы долго ждали этой встречи.
– Она улыбнулась, сверкнув безупречными зубами.

"В точности, как Лорис, - подумал он.
– История повторяется. Подобно своей матери, эта девушка всю жизнь ждала встречи с отцом. Но я, в отличие от Корита, не плавал в прозрачной жидкости на виду у своих детей".

Когда они вышли из корабля времени, навстречу двинулась статная седовласая женщина. Лорис.

"Ей далеко за пятьдесят, - подумал Парсонс.
– Но лицо по-прежнему волевое, осанка прямая. Кажется, она стала еще красивее".

Лорис протянула к нему руки, и он увидел радость в больших темных глазах.

– В последний раз, когда мы были вместе, - произнесла она с хрипотцой, - я тебя прокляла. Прости меня, Джим.

– Я не смог, - угрюмо произнес он.
– Я добрался до него.., и все.