Накао, к моему удивлению, тоже присоединился к ночному купанию. Все четверо брызгались сейчас как маленькие мальчики. Мы с рыжеволосой отплыли подальше, закатывая глаза.

– Знаешь...Арле утром подошел ко мне и мы, вроде как, нормально поговорили, - робко начала Юли.

– Так это же отлично, - улыбнулась я.

Неужели этот эгоцентрик меня послушал и решил взяться за налаживание отношений? Не ожидала, честно говоря.

– Он извинился за то, что было. Пообещал, что больше такого не повторится, и что впредь будет вести себя подобающе. Спасибо тебе.

– За что?

– Я знаю, - глаза девушки зажглись как бенгальские огни, - что это ты говорила с ним. Я слышала тогда в таверне. Прости, что подслушивала, но ты мне действительно так помогла...

– Э...да не за что.

– Арле...забавный. И милый. Но он слишком эгоистичный и мне это не нравится. Принципы не позволяют, понимаешь? Вот я и надеялась, что когда-нибудь он одумается. Пусть и с твоей помощью, но это наконец-то свершилось.

Что ж, была рада немного побыть свахой. Собственное счастье тает на глазах, так пусть хоть другие порадуются. Интересно мне, а чего добивалась оракул, отправив меня сюда? На первом месте, конечно же, проблема с Диамантой, но было в ее словах что-то еще. Она дала мне какой-то шанс. Шанс на что? И сыворотка была дана неспроста.

Я взглянула на Дамиана, плескающегося с другими. Уже никто не возникал против его человеческой крови. Намеки оракула были неясны, но все-таки...неужели она с самого начала хотела, чтобы я втянула Дамиана во все это дело ради себя? Ради того, чтобы быть вместе с ним. Нет, быть этого не может. Сама себе что-то придумаю. А то ведь и поверю еще.

Юли тараторила что-то без умолку, а я смотрела то на Дамиана, то на Вельзевула, а потом в поле зрения оказался еще и Накао. Что все это значит? Выбор? Значит, мне надо выбрать. Мысленно я стала загибать пальцы. Быть с тем, кого я хочу сама, а не того, кому нужна. Раз. С тем, кто женится на мне ради места под солнцем. Два. Или с тем, кто души во мне не чает. Три. Эх. Как все запутано. А главное - никого не хочется обламывать.

Мы вылезли из озера где-то через час, оделись, а потом, чистые и счастливые, уселись на поляне. Вельзевул развел костер и достал из походной сумки кусочки мяса. Жутко заурчало в животе. Только сейчас я поняла, что единственная моя еда за этот день была съедена во время завтрака.

– Проголодалась?

Дамиан сидел рядом со мной. Опасно. Я шумно сглотнула и уставилась на землю.

– Да. Немного.

– Зверь просыпается?
– усмехнулся он.
– Обычно ты мало ешь. А завтрак был плотным.

– Может быть.

– Перестань злиться.

– Я не злюсь.

Он сел передо мной и обнял меня за плечи. Сердце сразу же встало в горле, тело онемело. Его прикосновение не сравнится ни с чьим, даже самым жарким, поцелуем.

– Ты злишься, - серьезно заключил он.
– Я действительно вел себя как дурак. Знаешь, я ведь никогда...

Арле громко покашлял. Все окружающие уставились на нас с Дамианом, как будто мы творили невообразимые пошлости. А лицо Вельзевула вообще изменилось до неузнаваемости. Такая страшная гримаса...я даже ойкнула от страха.

– Нам надо поговорить наедине, - заявил им Дамиан, резко встал и, схватив меня за руку, пошел прочь с поляны.

Он шел очень быстро, отмахиваясь от мелких веток. Теперь мы были одни, и мое сердце стучало как бешеное, ноги заплетались, дыхание участилось. Мозг ясно говорил мне: «Не надо этого бреда», ну а тело не смело сопротивляться полуопущенным ресницам, туманному взгляду и нежным прикосновениям. Эх, Дамиан. Знал бы ты, что я чувствую на самом деле. Как ты дорог мне и как я боюсь тебя потерять.

Дамиан наконец остановился и обернулся ко мне.

– Я готов раскрыться тебе, если ты раскроешься мне, - тихо сказал он.
– Впервые за это время мы можем поговорить нормально. Давай расскажем друг другу все, чтобы потом не было лишних вопросов.

– Ч-что ты хочешь знать?

– Обижена ты на меня или нет?

Время правды. Когда-то оно приходит.

– Обижена. Я так ждала тебя тогда...даже в школу не пошла, а ты не сказал, что приехал, да еще и с Дакотой под ручку. Я хотела все вернуть...так хотела. Как дура самая настоящая, а ты просто послал меня. Спасибо Вельзевулу. Кто знает, куда бы я убежала, если бы не он? Я...я думала, что у нас все серьезно, а ты...ты смеялся надо мной и гулял с другими.

Да, сейчас я ему точно все выскажу, раз уж попросил. Сказать я хотела совсем не это, но язык мой - враг мой, как и всегда.

– Были прекрасные моменты, когда мы гуляли наедине без твоих подружек, ночевали в палатке на заднем дворе, рассказывая страшные истории, - продолжала я, - но часов рыданий в подушку было намного больше, чем ты можешь себе представить. И при всем этом я все равно продолжала тебя любить.

– Люди тянутся к оборотням, сами того не осознавая. Эти девушки не были исключением.