Еще отец часто брал меня с собой кататься на лыжах. Говорил мне „тянись за мной“. И я ковылял кое-как, не желая отставать. А папа-разрядник шел, не напрягаясь, но довольно быстро, накатисто. Потом постепенно я втянулся и уже нисколько не отставал. Мы катались с ним с больших гор. Я падал, конечно, но вставал. Уходили в лес мы с ним довольно далеко. Так я полюбил лыжи. Папа учил меня их смазывать парафином, который у нас был под любую погоду. Я даже однажды на физкультуре прибежал первым из всего класса. Ведь обычно во всех соревнованиях у нас побеждал Юрка. Он был баскетболистом в самой настоящей команде, и спортивная форма была у него что надо. И я тогда его победил!!! Это был мой успех! Самый настоящий успех! И все благодаря лыжным прогулкам с папой. А было это в пятом или шестом классе».

Артем решил пойти пешком, чтобы немного отойти от разговора с родителями и подумать, как это все подать своей жене Лане. Артему было волнительно, как она отреагирует, поддержит ли его в выборе самостоятельного пути, в решении открыть собственный бизнес. А может быть устроит скандал: как он смог без предварительного разговора с ней принять такое решение. Ведь в это время Лана совсем недавно родила вторую дочку.

Вечером Артем подошел к жене, когда та уложила обеих дочек спать и шепотом сказал:

– Надо поговорить. Пойдем на кухню.

Лана, шатенка, молодая женщина двадцати пяти лет, с красивыми чертами лица, не торопясь, бережно укрыла одеялом старшую дочь, убрала лишние вещи по шкафам и пришла на кухню.

Артем сидел в задумчивости, перед ним стояла нетронутая рюмка водки. Он сразу уверенным голосом начал:

– Лан! Скажи мне, сколько времени ты могла бы прожить на хлебе и воде? – и заглянул в глаза жене.

Он ждал, что она начнет его расспрашивать, «что случилось?», «почему ты задаешь эти вопросы?», «почему только на хлебе и воде?» и еще какую-нибудь чушь.

Но она посмотрела в ждущие глаза Артема и очень спокойно и почти без раздумий решительно ответила:

– Года полтора смогу.

Так просто ответила. Так коротко. Так тихо и спокойно… Артем ничего не сказал, но этот ответ словно дал ему крылья. Он как будто почувствовал, как энергия наполняет его. Как тело становится живым и упругим. Как голова становится легкой и ясной. Он готов был даже услышать «три-четыре месяца», а тут целых «полтора года»!

Переполняющая энергия не давала Артему уснуть этой ночью. Он думал о том, какую замечательную и понимающую жену дала ему судьба. Он радовался и своей обретенной наконец-то свободе. И что завтра не надо будет идти на работу к этому директору-«сказочнику», который только и делает, что обещает и обещает «золотые горы», а их все нет. Радовался и тому, какая у него замечательная семья, какие славные родители, тесть с тещей, какие прекрасные дочки. Одной уже было пять лет, другой – всего пять месяцев. Несколько раз ночью он вскакивал и ходил по комнате. Смотрел в окно кухни на мерцающие в свете фонаря редкие ноябрьские снежинки. Не помогали уснуть даже те две рюмки водки, которые он выпил после таких важных для него слов жены.

В эту ночь он думал о выборе своего пути. Он понимал, что сейчас в его жизни происходит что-то очень-очень важное. Что он сам, может быть, впервые в своей жизни, примет для себя судьбоносное решение о своем будущем. Конечно, были самостоятельные решения и до этого. Хотя бы решение о женитьбе на Лане. Его тогда не интересовало мнение родителей. Нет, оно, конечно, интересовало, но он знал и даже был абсолютно уверен, что этой свадьбе быть, хоть он и был тогда двадцатилетним студентом. Ведь он всей душой любил Лану, прекрасную девушку, совершенно случайно встретившуюся ему на пути. Он понимал, что сможет прокормить семью сам, без помощи родителей. Ведь кроме повышенной стипендии он успевал работать и мастером на фабрике пианино в ночной смене, и чертить проекты для кафедры архитектуры, до этого работать ночным сторожем в городской администрации и на хлебозаводе. Ранее он сам принимал решение о поступлении на строительный факультет. Правда, после того, как родители не отпустили его во ВГИК. Но тому была веская причина: за две недели до поступления умерла его любимая прабабушка Анна Ивановна, которая жила с ними в одной семье.

Но вот выбор работы как будто кто-то всегда делал за него. После института надо было остаться в городе, а не уехать по распределению в какую-нибудь глухомань. Тогда подсуетился тесть Артема, устроив его на работу в НИИ через своего друга, заместителя директора этого института. Потом он хотел стать заместителем руководителя в Центре МЖК (молодежного жилищного комплекса), но ему предложили роль руководителя отделом капитального строительства. И он согласился. Потом группа единомышленников, создав товарищество с ограниченной ответственностью, предложила ему стать заместителем директора. Как будто все время был не его выбор. Точнее сказать, не в чистом виде был его выбор. А сейчас он Сам делает свой Выбор.

В эту судьбоносную ночь он думал о своем Пути, о своем по-настоящему профессиональном будущем. У него как будто расправились крылья за спиной после таких важных слов жены «года полтора». Было одновременно ответственно и волнительно, но и радостно.

Ему хотелось сразу и много чем заниматься: и чертить проекты красивых частных домов, и снимать кино, и писать бардовские песни, и рисовать, и создавать красивые интерьеры, и мастерить мебель. Много всего! И все это он мог сейчас выбрать! Точнее не все, а что-то одно из этого, но самое важное.

Артем взял лист бумаги, положил его вертикально на стол, взял ручку, расчертил его на две равные части. В левом столбце написал название «Я хочу это делать», в правом – «Я могу это делать», и сначала жадно стал записывать все, что ему хотелось делать в левой части листа. Все, что ему нравилось. От чего он получал удовольствие. Правый столбец заполнялся намного медленнее. Не хотелось писать совсем уж банальные вещи типа «могу чистить картошку». Но он сразу себе сказал, что будет записывать в правом столбце только то, что он умеет делать по-настоящему на «хорошо» и «отлично». В этом столбике были такие слова: организовывать, мотивировать, чертить, руководить, играть на гитаре, петь, фотографировать, работать ручным инструментом, читать и делать строительные чертежи, рисовать, говорить с людьми, участвовать в конкурсах.