– Очень красивое письмо...

– Красивое...

– А вам что, не нравится?
– спросил удивлённый Фердинанд. Ему никак не понять, что та-кое красивое письмо может кому-то не нравиться.

– Не в том дело - нравится или нет, - ответил почтальон, который начал уже терять терпение.
– Письмо, может быть, и красивое, но ведь там повестка в суд!

– Кому повестка?

– Вам.

– Мне?

– Да, да, вам, гражданин Великолепный.

– Это очень мило, что мне прислали приглашение в суд, - обрадовался Фердинанд.

– Не приглашение, а повестку, - поправил его почтальон.

– А какая разница?

– Очень большая, - пояснил почтальон.
– Сами, впрочем, увидите. Не распишетесь на этой квитанции, буду т у вас, как я уже сказал, две неприятности, а распишетесь, тогда только одна.

– Какая?
– поинтересовался Фердинанд, всем этим сильно заинтригованный.

– Судебный процесс, - официальным тоном ответил почтальон.

– А если не распишусь?..

– Тогда у вас будет, - продолжал тем же официальным тоном почтальон, - два судебных процесса. Один за то, что вы не расписались, и другой, который у вас уже есть.

– Но у меня нет никакого судебного процесса, - запротестовал Фердинанд.

– Так только кажется, - хмыкнул почтальон.
– Этот конверт - лучшее доказательство, уважаемый Фердинанд, что судебный процесс у вас есть, или, говоря иными словами, будет в ближайшем будущем.

– Посоветуйте, дорогой почтальон, как мне быть: расписаться на квитанции или нет?
– взмолился в отчаянии Фердинанд.

– Знаете, - сказал почтальон, немного подумав, - одна неприятность лучше, чем две.

– Значит...

– Вы уж распишитесь.

Фердинанд взял у почтальона химический карандаш и самым красивым почерком написал в соответствующем месте:

Фердинанд Великолепный

– Красиво, а?
– спросил он с гордостью.

– Изумительно, - признался почтальон.
– Редко кто в наше время так расписывается.

А теперь возьмите письмо. До свиданья. Великолепный. Не вешайте хвост!

Дверь за почтальоном захлопнулась, и Фердинанд остался один.

– Ничего не поделаешь, - проворчал себе под нос Фердинанд.
– Конверт придётся вскрыть.

Он провертел маленькую дырочку в одном из уголков и стал заглядывать внутрь конверта. Поскольку, однако, увидеть ничего не удалось, он стал увеличивать и увеличивать дырочку, пока не разорвал весь конверт. В конверте оказался розовый бланк.

В самом верху большими буквами было напечатано одно только слово:

ПОВЕСТКА

Ниже, буквами поменьше, был напечатан следующий текст:

Настоящей повесткой гражданин Фердинанд Великолепный ("Фердинанд Великолепный" было вписано от руки) вызывается в суд такой-то и такой-то в городе таком-то и таком-то в день такой-то и такой-то, в час такой-то и такой-то в качестве ОБВИНЯЕМОГО ("обвиняемого" было подчёркнуто чернилами). Фердинанд Великолепный обвиняется в том, что он является тележучком, то есть хозяином телевизионного аппарата, не зарегистрированного согласно существующим правилам, а также в том, что уклоняется от взносов платы по телеабонементу. В случае, если обвиняемый не явится в суд в означенный день, он наказуется тремя месяцами заключения, или штрафом в размере тридцати тысяч злотых, или тем и другим вместе. Кроме того, гр. Фердинанду Великолепному надлежит отвечать за оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей.

Внизу было множество печатей и две размашистые, неразборчивые подписи.

– Надо ж такому случиться!
– горько вздохнул Фердинанд, и на глазах у него навернулись слезы.
– Тележучок!
– твердил он в отчаянии.
– Обвиняемый! Незарегистрированный телевизионный аппарат! Уклоняется от взносов! Три месяца заключения! Тридцать тысяч злотых штрафу! То и другое вместе. Оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей! Повестка! Суд! Печати! Подписи! Караул! Караул!! Караул!!!

III

В назначенный день Фердинанд пришёл в суд.

– Вы по какому делу?
– спросил Фердинанда у входа дежурный.

– По своему собственному, - ответил Фердинанд.

– Это мне ровным счётом ничего не говорит, - рассердился дежурный. Повестка есть?

– Есть, - ответил Фердинанд и стал доставать розовую бумажку.

– Предъявите, - буркнул дежурный и, нацепив на нос очки, начал внимательно читать поданную Фердинандом повестку.
– "Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный..." Это вы, да?..

– Да, это я, - подтвердил Фердинанд.

– Лично?

– Лично.

Дежурный сдвинул очки на лоб и посмотрел испытующе на Фердинанда.

– Нехорошо, гражданин Великолепный, - сказал он в конце концов.

– Что нехорошо?
– спросил Фердинанд.

– Нехорошо то, что вы обвиняемый.

– Да, обвиняемый, - подтвердил с удовлетворением Фердинанд.
– Впервые в жизни я обвиняемый, - добавил он.

– Обвиняемому в суде плохо, - философски заметил дежурный.
– Лучше уж быть свидетелем. Но лучше всего быть адвокатом.