– Ты не виноватї

Сергей резко ударил по тормозам, пропуская пронесшуюся мимо машину.

– Идиот!
– закричал ему прохожий, вращая пальцем у виска.

– Уйди! Убью!
– закричал Сергей, пытаясь сдержаться.

Прохожий отпрянул и умолк, поспешно проходя мимо. Сергей снова нажал на газї

ї- Я помню смех, - сказал Сережка. Милиционер устало посмотрел на него:

– Ну подумай, мальчик. Может еще что-нибуть?

– Я помню смех, - упрямо повторил Сергей. Следователь задумался.

– Ну хорошо. Но кто-то же должен был видеть его лицо?
– спросил он скорее сам у себя.

– Спросите Олега, - ответил Сергей.

Следователь ушел так же медленно, как лениво падает снег. Он брел по тротуару, кутаясь в шерстяное пальто. Сергей сидел у окна палаты и грустно провожал его взглядом. Внезапно он вспомнил.

Спешно распахнув окно, он что было духу прокричал:

– Товарищ следователь, я вспомнил! Я слышал щелчок затвора!

Но следователь не обернулся. А вместо него прибежала молодая медсестра и, оттолкнув его на кровать, плотно закрыла окно:

– Ты что, хочешь простудиться и умереть?!

Сергей почувствовал, как по его щекам покатились слезы. Он закивал головой и еле слышно сказал:

– Даї

ї- Он вернется. Он обязательно прийдет, - говорил Коля. Сергей внимательно смотрел на него:

– Почему?

– Так всегда бывает, я читал, - ответил Коля, - Если охотник не убивает свою жертву, он всегда возвращается к ней.

– Где это ты читал?
– насмешливо спросил Сергей.

– В какой-то книге, я уже не помню.

– А кто мог написать такое?

– Только охотник, - ответил Коляї

ї- Сергей, скорее сюда!
– его отец стоял на пороге, встревоженно глядя на сына, - Иди, успокой жену!

Сергей вошел внутрь. Непонятная тяжесть внезапно окутала его и стало тихо. И в этой страшной тишине слышалось невероятно горькое рыдание.

Он прошел вперед и заглянул в комнату. Его маленький сын лежал на кровати, на белой рубахе было огромное пятно крови. Сергей видел отверствие в груди, кула вошла пуля.

"Недолго мучился", - пронеслась мысль в его голове и сознание заволок сплошной туман. "Если охотник не убивает свою жертву, он возвращается", вспомнил Сергей. Это было в какой-то книге. По крайней мере, так говорил Коля.

Лена стояла на коленях, уронив голову на тельце, и горько рыдала. Ее мать стояла рядом, обнимая дочь. Сергей подошел к ним и попытался обнять жену, но теща оттолкнула его и холодно сказала:

– Не смей! Это ты виноват! Ты должен был быть там вместо него!

– Успокойся, мама!
– закричала Лена, вырываясь из ее объятий. Но теща сжала ее еще сильнее.

– Он вернулся, - сообщила она все тем же бесстрастным голосом, - Другой мальчик слышал смех и щелчок затвора.

Она улыбнулась и Сергею стало жутко.

– Катя, что все это значит!
– крикнул его отец и покраснел.

– И ты молчи, у тебя же сегодня умер внук, - сказала теща.

– Мама, ты меня пугаешь!
– крикнула Лена. Теща сжала руки. Послышался хруст и Лена непроизвольно дернулась, так и не успев вскрикнуть.

– Он вернулся!
– и Сергей снова услышал смех. Перед его глазами поплыли разноцветные круги и словно сквозь сон он услышал, как где-то рядом упал отец.

– Ну вот мы с тобой одни, - голос с размаху бил по ушам и голове, заставляя Сергея морщиться. "Пришла пора помирать", - который раз подумал он.

Щелкнул затвор.

– Ты должен быть там вместо того, другого. Охотник всегда возвращается, насмешливо напомнил голос и оборвался на полуслове.

– Ты больше никого не убьешь, бабушка!
– раздался детский до боли знакомый голос. И Сергей упал, схватившись за голову.

А когда он очнулся, все было закончено. Смерть царила в немой тишине, разрываемой тиканьем часов. Четыре мертвых тела самых дорогих ему людей лежали в комнате в самых разных позах, тесно прижавшись друг к другу. На их лицах застыл испуг, и только сын мирно улыбался вечной улыбкой. Сергей закрыл лицо руками и заплакалї

ИСКУПЛЕНИЕ

– Мистер, вы верующий?

– Не понимаю, чего вы от меня хотите.

Следователь хмыкнул, затянулся сигарой и, наклонившись, выдохнул горячий пар в лицо паренька, сидящего на стуле.