Лонкин же сидел в своем кабинете и, предавая свое тело забвенному расслаблению, листал журналы и мечтал о совершении новых "прорывов" и открытийї

ИГРА

– Лорд Брекенгем желает снова сыграть со мной в карты?
– смеялась мадам де Кутюре, поправляя пышный парик, - Неужели он хочет отыграться?

– Никак не смею, мадам, - лорд галантно поклонился, не скрывая улыбки, Даже напротив, всецело желаю вашей победы.

– Да вы милашка!
– мадам засмеялась, - Вы мне нравитесь. Постараюсь быть к вам более снисходительна.

– О, чего же еще может желать мое утомленное сердце!
– граф поцеловал руку мадам, - Вы так добры ко мне.

– Полно вам, граф, - мадам де Кутюре решительно взмахнула веером, раздавайте карты!

– С превеликим удовольствием, - граф принялся бережно тасовать новую колоду, - Каковы будут ваши ставки, мадам?

– Ставки?
– мадам де Кутюре задумалась, - Вот моя первая ставка...

...- Доктор, скажите, что с ним?
– мальчик лет семи лежал на операционном столе. Над ним склонились врачи, пытаясь остановить кровь. Молодая мама сидела рядом и со слезами на глазах снова и снова вспоминала желтое такси, которое толкнуло ее сына, заставив его пролететь по воздуху, удариться о дерево и упасть, подобно сломанной игрушке. Она вспоминала, как сбежались люди. Она пыталась вспомнить номер быстро уехавшей машины. Она вспоминала, как ее сын лежал и не шевелился, как будто кукла.

– Доктор, он будет жить?

– Пока неизвесно...

Усталый врач дрожащей рукой вытер лоб и вошел в операционную, откуда доносились лишь неясные крики и шум. Молодая девушка не могла скрыть свои слезы, напряженно пытаясь услышать и понять, что происходит с ее сыном там, за плотно закрытой дверью...

...- Устраивает ли вас ставка, лорд Брекенгем?

– Вполне, мадам. Кстати, вам говорили, что вы сегодня очаровательна?..

...Шум в палате усилился, и вдруг резко стих. Девушка сжала руки в кулаки.

– Все будет хорошо, - шептала она, застыв в ожидании.

Наконец дверь открылась. Она увидела врачей, что медленно один за другим выходили из палаты, и громко закричала:

– Нет!..

...- Валет, мадам, - лорд улыбнулся, - Я выиграл.

– Однако!
– засмеялась мадам, собрав карты, - Теперь ваша ставка, лорд Брекенгем.

– Ну что же, мадам, я готов рискнуть...

...Последний весенний день подходил к концу. Солнце медленно опускалось за горизонт, убегая от серой усталости огромного города. Он стоял около их любимого дерева в парке и нетерпеливо посматривал на часы, сжимая в руке полузакрытый букет. Время тянулось непривычно медленно.

Осминцев замер в кустах неподалеку, разглядывая стоящего перед ним парня. "Ты мой, ты в моей власти", - думал он, целясь из охотничьей двустволки. Было жарко. Липкий холодный пот укрыл его и без того красный лоб, медленно стекая по щекам.

"Если я даю право жить, значит я - бог?" - промелькнула очередная мысль. Осминцев наклонил голову. Парень в очередной раз взглянул на часы. Осминцева это бесило. Он вдруг вспомнил, как в детстве так же посматривал на часы, с испугом ожидая, когда прийдет отец.

Парень опустил руку с часами и развернулся.

"СТОЙ, КУДА ЖЕ ТЫ!!!" - палец сам собой нажал на курок.

...- Ваш ход, мадам...

Дробь пролетела мимо, случайно задев руку парня. Он вскрикнул и схватился за локоть. Осминцев выругался и стал быстро отползать назад.

..."Ты никогда ничего не сможешь сделать", - смеялся над ним отец, - "Ты трус, как и твоя ненаглядная мамочка"...

Осминцев бросил ружье и заплакал...

...- Вы снова проиграли, мадам, - улыбнулся лорд.

– О, да вам сегодня везет, - мадам де Кутюре собрала карты, - Однако я готова рискнуть еще раз. И на этот раз моя ставка возросла...

...- Сегодня снова вылет?
– спросил Робинсон.

– Да. Сегодня мы накидаем им очередную порцию хот догов, - Лендмарк улыбнулся и открыл пиво, - Долго же они терпят.

Внезапно воздух разрезал скрипучий писк сирены.

– Вот черт, вылетаем раньше, - Лендмарк поставил пиво на столик. Робинсон вскочил и дрожащими руками стал одевать комбинезон.

– Первый вылет?
– спросил Лендмарк.

– Да, - ответил Робинсон.

– Боишься?

– Да...

– Ничего. Это все равно, что играть в компьютерную игру. Вот увидишь, тебе понравится.

– Я католик, - сказал Робинсон.

– Ну и что? Все мы католики. Но надо же иногда веселиться!
– Лендмарк похлопал Робинсона по плечу и вышел из комнаты.

Через несколько минут они уже были в воздухе.

– Первая цель твоя, - услышал Робинсон в наушниках голос Лендмарка.