— Дядя, ты должен мне помочь. Отец хочет казнить ее на рассвете.

— Тоби, я пытался отговорить его отправлять твою рабыню в Дом Утех. Ничего не вышло. Он меня не послушает.

— Ты сможешь взять ее под защиту Школы?

Олдариан поднял брови.

— Она не ученица.

— Может ей стать!

— Но не хочет, — Олдариан поднялся и осуждающе покачал головой. — Если что-то изменится, пошли за мной слугу.

— Дядя!

— Тоби, ты уже не маленький, — строго сказал он. — Должен понимать, что к чему. Все эти привязанности к рабам до добра не доводят. Встань на место отца.

Дверь за ним закрылась, и через секунду из умывальной появилась Сьерра с учеником лекаря.

— Мой лорд, — кивнул он и подошел ближе, чтобы тихо сказать: — Я дал ей успокаивающие капли.

— И все? Она не ранена?

— Нет, — он улыбнулся краешками губ и ушел.

Тобиас обернулся к Сьерре, которая стояла посреди комнаты, завернутая в плащ, и выжидающе глядела на него. Влажные волосы падали на глаза, разбитые губы опухли, страшный шрам блестел от мази. У Тобиаса опустились руки. Он был настолько подавлен, что с трудом сохранял спокойный вид.

— Тебе нужно поесть.

— Я не хочу, — прошептала каро.

Тобиас подошел к ней и подхватил на руки, чтобы уложить в кровать. Укутал в одеяло и лег рядом. Несмотря на ломоту в мышцах и жуткую усталость — он почти не спал эти три дня, что добирался до Криады, — он не смог бы уснуть, даже приняв весь флакон успокаивающих капель.

— Мой господин…

— Все будет хорошо, — прервал ее Тобиас, обнял поверх одеяла и зажмурился, пытаясь запереть непрошенные слезы.

— Не будет, — тихо ответила Сьерра, и у Тобиаса внутри все сжалось. — Меня вернут обратно?

Тобиас лишь крепче обнял ее. Не вернут.

— Могу я попросить вас?

— О чем?

Сьерра выдохнула и очень тихо сказала:

— Помогите мне уйти.

— Сбежать?

Он уже думал об этом. Если ничего другого не останется, он выкрадет камень и освободит ее. Он найдет способ помочь. Но Сьерра говорила о другом.

— Не совсем.

Тобиас отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. Она закрыла глаза.

— Я хотела убить себя, но это худшее, что я могла сделать. Вы можете помочь мне.

Или Наместник. Если бы она только знала о его разговоре с Тамидаром. Надо же, он изо всех сил старается спасти ее жизнь, а каро только и мечтает о смерти!

— Ты обещала не пытаться умереть, — произнес Тобиас непослушными губами.

— Нет.

— Ты обещала! — повторил Тобиас.

— Вы знали, что все так будет, — голос каро снова задрожал. Под опущенными ресницами блеснули слезы. — Не врите, что не знали. Я дала это обещание, только чтобы вам спокойней жилось в Чериаде. Если вы поверили — значит, просто не хотели думать, что со мной будет дальше. Так ведь было проще, правда?

— Перестань, — Тобиас крепко прижал ее к себе. — Ты не умрешь, ясно?

Сьерра всхлипнула.

— Вы просто трус.

Тобиас вместо ответа прижался губами к ее мокрому лбу. Когда она перестала всхлипывать, он сказал:

— Я говорил с Олдарианом. Он поможет тебе сдать экзамен в Школу.

— Я никогда…

— Сьерра. Только так я могу помочь тебе.

— Я никогда не пойду на это! — Сьерра принялась биться, пытаясь выпутаться из одеяла. Тобиас не разжал рук, и она затихла, судорожно дыша.

— Отец вернет тебя в Дом Утех! Выбирай, или это, или магия!

Сьерра снова отчаянно задергалась.

— Выпустите меня!

— Магия не может быть хуже самоубийства, на которое ты почти решилась!

— Я никогда не займусь магией! Выпустите! — ее голос сорвался. — Ненавижу вас!

Тобиас отпустил каро и перекатился на спину. Та сбросила одеяло и плащ и вскочила на ноги. Метнулась к двери, но та была заперта — Тобиас позаботился о том, чтобы никто не смог без разрешения ворваться в спальню. Дрожа, Сьерра остановилась у двери, прислонилась к ней и сползла на пол. Тобиас закрыл руками лицо и лежал так, слушая всхлипы. Когда они начали стихать, он встал.

— Поднимайся, — Тобиас потянул ее вверх за руки и снова укутал в плащ. Она не сопротивлялась. Он усадил ее в кресло, сам тяжело опустился на кровать, запустив руки в волосы. Как еще он мог уговорить ее? — Сьерра…

— Не надо, — едва слышно остановил его рабыня и после паузы сказала: — Я согласна.

Тобиас замер, не веря своим ушам. Осунувшееся лицо каро было безжизненным. Она пустым взглядом смотрела перед собой.

Тобиас вскочил и схватил ключ с тумбочки. Нервными пальцами отперев дверь, он жестом поманил дежурившего за ней слугу.