— Я должна закончить, мой господин, — не оборачиваясь, ответила Сьерра, лишь на секунду перестав мести.

Внутри Тобиаса шевельнулось беспокойство. Ну что опять такое? Рабыня снова обиделась, или что-то случилось?

Обойдя сбоку, Тобиас отобрал метлу и поймал ее за подбородок. Нижняя губа каро была закушена. Едва подняв взгляд, она тут же опустила его вниз.

— Ну? — нетерпеливо спросил Тобиас.

Сьерра сглотнула и отпустила губу. Она была разбита.

— Кто это сделал? — Тобиас швырнул метлу в сторону.

— Не надо никого наказывать, — Сьерра глубоко вдохнула и посмотрела на него. В удивительных глазах не было слез, и Тобиас немного успокоился.

— Кто тебя ударил? — он осторожно прикоснулся к распухшим губам.

— Обещайте, что не будете с ним разбираться, — поморщившись, попросила каро.

— Я сам это решу. Имя?

Сьерра промолчала, хмуро глядя на него.

— Сьерра, — угрожающе протянул Тобиас.

— Вы представляете, как сложно мне будет, когда вы уедете? — каро стряхнула руки Тобиаса. В ее голосе появились резкие нотки. — Сейчас вы без разбора наказываете всех, кто плохо со мной обращается, представляете, что они потом со мной сделают?

— Успокойся, — Тобиас попытался обнять разволновавшуюся девушку, но она не далась, отступила на шаг. — Я никого не трону, обещаю. Рассказывай, кто тебя ударил?

— Фол, — шумно выдохнула она.

— За что?

Тобиас был удивлен. Несмотря на неприязнь управляющего, он никогда бы не подумал, что тот отлупит его рабыню. Да и за что?

— Я была груба с ним.

— Что ты ему сказала?

— Ничего.

— Сьерра! — почти прорычал Тобиас.

— Он расспрашивал, что между нами, — щеки каро покраснели. — Я сказала, что это не его дело.

Тобиас качнул головой. Фол лезет, куда не надо.

— Я поговорю с ним, — пробормотал он.

— Вы обещали! — вскинулась Сьерра.

— Я просто поговорю с ним, и все.

Каро замотала головой.

— Вы только что дали обещание.

— Сьерра, он слишком многое себе позволяет. Я не могу просто закрыть на это глаза.

— Вы думаете только о себе! Вам ведь плевать, что со мной будет! Так зачем делать вид, что вас это беспокоит?

— Не кричи! — Тобиас быстро преодолел расстояние между ними и схватил каро за плечи. — Мне не все равно, и ты это знаешь!

Губы каро задрожали, и она неожиданно уткнулась в плечо Тобиаса. Рубашка намокала от слез, а Тобиас гладил Сьерру по спине и пытался успокоиться сам.

— Это правда, что вы просили Наместника освободить меня? — глухо спросила Сьерра.

Тобиас прикрыл глаза и прижался губами к виску каро. В парке мог гулять кто-то из гостей или семьи, но ему было плевать.

— Кто тебе сказал?

— Фол.

Тобиас хмыкнул.

— Да, просил. Он не согласился.

Глубокий прерывистый вздох.

— Пойдем, — когда дыхание каро выровнялось, тихо сказал Тобиас. Давно он не был так подавлен.

Долиш задержал его на час дольше, чем обещал. Был уже глубокий вечер, и Тобиас решил прогулять встречу с командованием городской стражи (Аулус без него во всем разберется) и поспешил домой. Конечно, ему следовало бы посетить театр вместе с Замией, но он уже отговорился делами, и их отмена не казалась ему достаточной причиной отправиться на представление. Он оставил лошадь в конюшне и помчался во дворец. У Наместника сегодня были важные гости, но Тобиас прекрасно отдавал себе отчет, что спешит домой вовсе не из-за них.

Он уже почти пролетел коридор второго этажа, когда что-то заставило его остановиться. За поворотом слышались крики и топот, и он едва не упал, когда на него выскочила Сьерра.

— Что…

Она раскраснелась от бега. Едва взглянув в полное паники лицо, Тобиас толкнул ее себе за спину, чтобы через миг столкнуться лицом к лицу с Тремой. Рука сама потянулась к ножнам, с которыми после покушения он не расставался ни на миг. Палач резко остановился. Немного больше времени ему потребовалось, чтобы понять, кто перед ним, и учтиво кивнуть. Чуть погодя рядом с ними оказался Фол — Тобиаса всегда удивляло, как быстро тот мог перемещаться безо всякой помощи трости, когда ему это было нужно.

— В чем дело?!

Фол сердито сверкнул глазами, переводя дух и вытирая рукавом пот со лба. Тобиас обернулся к каро. Та, тяжело дыша, бросила испуганный взгляд на двухметрового Трему, который возвышался за плечом Тобиаса.

— Мой господин, — сбивчиво выдохнула она.

— Она сбежала от Наместника! — голос Фола звенел.

Тобиас убрал руку с клинка и почувствовал дурноту.

— Что произошло? Ты на самом деле сбежала от Наместника?

Сьерра кивнула.

Тобиас обернулся к управляющему.