— Тридцать три тысячи — буркнул гарпунщик, глядя в стол — что, все отдать?

— Ты что, дебил, Хуго? Мертвым деньги не нужны, еще заработаешь, зато голова целой будет. Если хочешь, я сейчас… нет, уже поздно — завтра с утра поговорю с этим Франом из приемки, попробую уговорить его свести меня с тем охотником. Хотя тоже нет, тут так не принято — пойдешь со мной утром к этому корпоранту, а уж там будем разбираться, и не жадничай — не вздумай еще куда-то потратить за ночь боны, понял?

Следующее утро для Виктора прошло в заботах: сначала определился и продал «Вер-медикал» рецепт создания органического клея на основе жидкости из логова пауков-плевателей. Подумал, что специально искать такие места не будет — все-таки он охотится в одиночку практически, а существа стайные и весьма опасны для одиночки. Продал рецепт, который 04М адаптировал к реалиям, найдя аналоги химикатов и технологических процессов, соответствовавших таким же у вегаров. Сначала хотел оформить как патент или лицензию, чтобы денежка капала все время, но корпорация сразу предложила за технологию и информацию о пауках и способе их жизни восемь миллионов. Виктор еще подумал, что с таким же успехом могли предложить и восемнадцать и сорок восемь — деньги-то виртуальные, ходят только на Версоле, а обменный курс на валюту того же Гронца выглядел откровенно спекулятивным. Также пришла в голову мимолетная мысль, что восемь миллионов вполне адекватная плата за потерю робота-ремонтника в том логове, где его загасили слишком резвые паучки. Сразу определился с ценой на исходную субстанцию, в случае, если будет желание заниматься ее добычей — тоже какой-никакой, а ценник на будущее.

Потом пришло время ништяков от администрации: сначала часа полтора лазил по ангару, где стояли никому не нужные флаеры и дроны — отбирал по советам местного толи кладовщика толи мастера по этим леталкам — связываться с Фручо и светить свои возможности коммуникации не хотелось. В итоге взял дрона-разведчика «АІ-Н3», производства какой-то корпорации с Гронца — машинка имела потолок полета в четыреста метров, продвинутую оптику и автономность на уровне трех-четырех часов в зависимости от высоты полета и маневров. Третье поколение, которое значилось в сопроводительной документации, ничего охотнику не говорило — просто эта штучка, похожая на птичку в полете, оказалась самой целой и новой на вид, но опять же, со слов завсклада. Здесь же подобрал себе флаер, хоть сам местный начальник этого барахла смотрел на Виктора, как на больного, однако четко выполнил распоряжение начальства всячески содействовать пожеланиям клиента.

Охотник такие взгляды игнорировал: на него так уже смотрели когда-то в Версоле-2, когда он собирался ехать в саванну на багги — результат, как говорится, налицо! Учитывая пожелания клиента, подобрали почти новую рабочую лошадку «Азуф-Т800» — двухместная неброская машинка с приличным багажником, запасом хода на одной заправке 1000 км, потолком полета до пяти сотен метров и максимальной скорости до 800 единиц. Виктор сразу прикинул, что от его базы 04М до базы 03 на побережье эта штука долетит за полтора-два часа, в то время как его «Хозус» буде ползти пару недель. Возникли трудности с транспортировкой — если прикрепить дрона к верхней части контейнера с турелями оказалось делом двадцати минут, то тушка флаера хоть и помещалась на оставшуюся часть платформы, тем не менее, вылезала за ее габариты по бокам и сзади. Агрегат имел все внешние признаки атмосферного летательного аппарата: крылья, обтекаемый корпус с колпаком кабины, набор разных закрылков, элеронов и еще какой-то авиационной ерунды, которая Виктору была совсем не знакома, да и изучать принцип действия леталки он не горел желанием. Следовало лишь научиться управлять машиной, как например, вездеходом — зачем ему знать, на каком принципе эта штука летает — что, от этого она полетит быстрее или выше?

Выход из ситуации предложили логичный: снять самые большие крылья, обеспечивающие флаеру эффект планирования и подъемную силу, а на месте как-то поставить обратно. Слово «как-то» не особо понравилось трапперу, но у него на базе сидел высококвалифицированный техник, имевший опыт работы с такими агрегатами, и на эту оговорку парень решил не особо обращать внимание. Следующим в списке оказалось посещение конторы, где продавались импланты, пакеты знаний и все сопутствующее им: здесь купил базы по флаерам — взял два комплекта, базы по наземной технике класса «Наземный транспорт категории В» для управления багги — тоже две единицы. К дрону шла своя мини-база и планшет — пакет сразу поставил на изучение, а 04М озадачил вопросом будущих полетов его единственного полноценного партнера, ведь Виктор собирался в ближайшее время начать регулярные спортивно-разведывательные полеты над саванной. По общей информации, полученной от кладовщика, дроном можно управлять и из «Хозуса», подключив планшет к кристаллу через свой комм — этот вопрос откладывался до тех пор, пока мозг изучит залитую базу по пользованию дроном.

Собственно сам дрон парню требовался по двум причинам: во-первых, для авиаразведки с целью обнаружения наиболее ценной добычи — это по профилю охотника. А во-вторых, Виктору не давала покоя информация со спутников: шестое, нигде не зарегистрированное удаленное поселение охотников в саванне тревожило своей загадочностью, ведь Кайл ему однозначно заявил, что самостоятельных поселков на всю планету пять, и здесь крылась какая-то тайна, которую землянин хотел разгадать. Как раз поэтому училась база по дрону — так как это был не полноценный пакет, а узкоспециализированный набор знаний, то парень рассчитывал на быстрое усвоение материала. На обратном пути к 04М решено было слегка отклониться от маршрута и понаблюдать за тем, как живут люди вдали от основных центров цивилизации, как охотятся и охотятся ли вообще. Внутреннее чутье подсказывало, что там не все так просто, тем более что именно это шестое поселение находилось не так далеко от маршрута к его базе — небольшой крюк много времени не отнимет.

Неожиданно пискнул комм на руке — сообщение пришло от Франа Цонте — тот приглашал зайти его к нему в «Вер-медикал» для обсуждения одного важного вопроса, который не терпел отлагательства. Кинул взгляд на часы: до полудня, когда назначено время дуэли еще два часа, так что вполне можно сходить к корпоранту и узнать, что там у него такое важное и неотложное. Пообщавшись немного с мастерами, которые готовили флаер к погрузке на платформу, понял, что тут справятся и без него и побрел в сторону заготконторы, как и пригласили.

Фран оказался несколько удивленным, когда к нему с самого утра явилось двое моряков — в это время работы практически не бывает, все добытчики только разъехались или «расплылись» на промысел — именно по этой причине посетители в столь ранний час весьма озадачили корпоранта. А еще он их узнал — двое из экипажа сейнера «РК-В13», один из которых встрял в переделку с его «главным» клиентом Виктором,… вернее, сначала с его девушкой, а потом уже с охотником, короче, не важно.

— Чем обязан, парни? — удивленно и заинтересованно смотрел на вошедших Цонте — появилось что-то на сдачу?

— Нет… слушай, Фран — обратился к корпоранту капитан того корабля — я по поводу своего гарпунщика. Слышал, что у тебя хорошие отношения с этим приезжим… Виктором,… я бы хотел остановить эту дуэль, мне кажется, что это слишком — убивать человека за то, то он немного побил девку. Тем более, что дело было в борделе… как-то слишком жестко получается — можешь тормознуть этого охотника?

— У меня со всеми хорошие отношения — нахмурился скупщик — а ты представляешь, о чем просишь? Здесь никто старается не вмешиваться в личные конфликты, это чревато… сам знаешь чем, хотя, если подумать, то действительно жестко — но твой парень сам напросился. Мы вот жили тут по своим правилам восемь лет, дальше хорошего мордобоя дело обычно не доходило — а тут вдруг бац, и самая натуральная дуэль. Вы хоть в курсе, что в поселке даже тотализатор устроили, правда ставки там слабые — на Хучо никто не ставит почему-то, а на охотника толку ставить нет никакого — там заведомо невыгодные условия. Но это я так, к слову сказал — а по сути, я не знаю, чем помочь твоему гарпунщику!