— Вот скажи мне, зачем ты поперлась в этот бордель — ты же получила хорошую премию от меня,… что, не можешь забыть свою старую жизнь и хочешь вернуться туда снова?

— Небольшая взбучка не помешает — думал про себя охотник, читая лекцию о правилах поведения для умственно неполноценных мадам — иначе так и не осознает, что из-за ее глупых мозгов он мог убить человека, может и плохого, но не ему судить о других и быть судьей на этой планете.

После внушения вернулись к дороге и тут обнаружили у себя на хвосте караван из четырех вездеходов, двигающихся за ними, очевидно с поселка, пока они выясняли отношения. Охотник вначале среагировал по привычке, приобретенной еще с Версолы-2 — приклеились желающие поживиться за счет его имущества, но ситуация оказалась проще и прозаичнее: местные охотники, в числе которых находились те, кто прокачал уже ментальную стойкость, просто ехали за ними, желая таким образом узнать путь на выезд к саванне. Поскольку в поселке все знали, что смуглый охотник из далекой Версолы-2, то надеялись таким нехитрым способом узнать дорогу в местность, где можно нормально поохотиться. Кроме того оказалось, что эта группа трапперов получила заказ от администрации поселка на сырье с антрацитовых буйволов — гронцы решили не останавливаться на первом успехе и постепенно поднимать количество прокачанных охотников у себя. Парень особо возражать не стал — до саванны могут спокойно двигаться за ним, а вот как будут ехать обратно, учитывая отсутствие связи и ориентирования на местности там, где собираются охотиться — это уже их проблемы. Но тут местные немного удивили мужчину: они взяли с собой нечто наподобие дорожных знаков со встроенными радиомаяками, которые время от времени устанавливали по пути следования.

Каждый такой маяк имел в своей конструкции солнечную батарею, что давало устройству почти полную автономность работы (исключая ночь — но это уже другая тема!). Зона действия маячка оказалась небольшой, учитывая блокирующее поле, но затея определенно имела шанс на успех, что подтвердил даже 04М, приславший парню несколько сообщений на его комм по этому поводу. Получалось нечто вроде системы ориентиров, двигаясь вдоль которых, парни из поселка получали вполне высокий шанс добраться обратно, не заблудившись в незнакомой им местности без возможности ориентирования. Разделились через две недели: охотники поехали на охоту, а наша парочка покатила в другую сторону — на этот раз сразу возвращаться на базу они не планировали, а намеревались приблизиться к «несуществующему» поселению, которому траппер дал временное название «Ф-6» (фантомное шестое). Территориально этот населенный пункт находился в одной из вершин равнобедренного треугольника, где первую и вторую точку занимали соответственно Версола-2 и база 04М — то есть предстояло немного отклониться от маршрута по пути «домой» — всего неделя с небольшим задержки в пути к привычному сроку.

Мини-пакет по управлению дроном «АІ-Н3» усвоился Виктором за двое суток, следующим в голову стал заливаться набор информации по флаеру «Азуф-Т800» — тут сроки обещали значительно увеличиться, но ехать им еще долго, успеет выучить. Практические полеты разведчика крепко ассоциировались у мужчины с радиоуправляемой игрушкой: почти те же впечатления, с той разницей, что не стоишь на улице и не смотришь на свою цацку, которая нарезает вокруг тебя круги. Вик сидел внутри вездехода и двигал джойстик — удалось перевести сигнал на кристалл машины — все же так удобнее, чем пользоваться для управления леталкой планшетом. Отработка полного цикла маневров: взлет-посадка, повороты, планирование, набор высоты и так далее — на все ушло у парня полдня, благо остановились на побережье — Ляна снова занялась отдыхом на пляже, а охотник играл со своей новой игрушкой. Некоторое время ушло на программный апгрейд дрона — этим занимался лично 04М специально для того, чтобы беспилотник мог получить новый идентификатор, позволяющий ему подниматься выше десяти метров без последствий.

В настоящий момент дрон планировал над их местом стоянки, а парень игрался с настройками камеры, пробуя различные варианты приближения — конкретно в этот момент охотник наблюдал с высоты за своей подругой, лежавшей голой на песочке в десяти метрах от вездехода и трех метрах от линии прибоя. А что: дикая местность, никого кроме них на полсотни километров нет во все стороны — чего стесняться? Надо сказать, что несколько дней после отъезда из поселка девушка была немногословна и покладиста — скорее всего, на нее так подействовал втык, который охотник ей вписал, но вскоре обычное настроение вернулось к девушке, и она продолжала вести себя так, словно ничего и не случилось. До района, где находилось это самое поселение «Ф-6», как его назвал сам парень, добрались за две недели после расставания с охотниками Версолы-5 — «Хозус» загнали в ближайшую (километров в двадцати) рощу, где обнаружить его казалось абсолютно немыслимо. Даже с высоты дрон не сразу определял место стоянки, хоть Виктор некоторое время покрутил «машинку» над деревьями — ближе подъезжать не стали, хоть дистанция почти вдвое превышала чувствительность камер у вездеходов — здесь охотник решил перестраховаться и встать подальше.

Беспилотник «АІ-Н3» парил над условным объектом «Ф-6» на максимальной высоте — как либо разглядеть или обнаружить разведчика практически было невозможно. Во-первых, окраска, которая терялась на фоне яркого голубого неба, плюс почти бесшумный двигатель, который невозможно различить уже с десяти метров, а тут пара сотен высоты, ну а во-вторых, на Версоле люди особенно не смотрят в небо — там ничего интересного нет для них. На что там смотреть: ничего не летает, опасных для жизни летающих форм нет — и чего тогда туда пялиться, на жгучее солнце, что ли? Поэтому траппер совсем не опасался, что его разведчик будет обнаружен — но даже если и так, что с того — попробуй, попади или догони! Картинка шла на центральную часть лобового стекла — охотник едва заметно шевелил джойстиком, на что сразу же откликалась аппаратура где-то там высоко в двадцати километрах от него.

— Хм… так, что тут у нас? — бормотал оператор дрона, рассматривая изображение, медленно плывущее по стеклу кабины — на первый взгляд все обычно… периметр, домики, башня водоснабжения. Странно,… получается, что у них есть, или, по крайней мере, был строительный комплекс — иначе как все это выстроить? А если так, то люди брали кредит, а значит должны числиться в базе у властей одного из поселков — но Кайл мне однозначно сказал не один раз, что удаленных зарегистрированных поселений всего пять… но тут же шестое?

Тут к нему подошла Ляна и уселась в водительское кресло,… стала тоже изучать картинку на лобовом стекле и тут ее глаза округлились — девушка изумленно посмотрела на партнера.

— Вик, а как это все,… откуда съемка идет? Я не поняла — ты знаешь секрет, как тут можно летать? Я еще в поселке удивилась, когда увидела, как нам грузят на платформу флаер,… тут же не летают?!

— Летают,… не летают — поморщился траппер — там не летают, а тут летают. И вообще, Ляна, тебе не все равно — смотри лучше кино в реальном времени, называется «Жизнь поселенцев на удаленных населенных пунктах серой зоны», сиди и впитывай — мне тут не все понятно пока, есть ощущение, что здесь что-то не так, какая-то тайна…

— Ну и ладно — надула губки девушка и тоже уставилась на стекло — не хочешь, не говори,… и так все понятно!

Виктор покосился на собеседницу и улыбнулся — подруга быстро меняет настроение и через пять минут, максимум, забудет об обиде. Небольшое движение кистью и изображение поплыло навстречу зрителям — дрон немного снизил высоту и активировал цифровой зумм на камере — теперь изображение на кокпите кабины вмещало в себя лишь третью часть поселка, стали видны мелкие детали, например люди, которые хаотично передвигались по поселку.