Шрифт:
– Приглядывая за тобой, - маг особо выделил первое слово, иронично выгнув брови, - я сам не заметил, как мой интерес, вызванный твоим храбрым, но безрассудным поступком, перерос во что-то большее. Поэтому стал искать повод завязать с тобой знакомство.
– Долго ты его искал, - сдавленно произнесла Стелла.
– Слухи, гуляющие по городу, в случае с тобой оказались правдивыми, как я быстро убедился - ты действительно недолюбливаешь таких людей, как я, и стараешься с ними не связываться.
– Будто ты спрашивал моего мнения!
– Я знал, ради чего все это делаю. Хотя, признаю, но только сегодня, в виду торжественности ситуации, иногда я вел себя...хм... не очень красиво!
– Это мягко сказано!
– Припечатала она.
– Я исправился, - маг скривил губы в кривой усмешке, - самому становится противно от осознания того, каким хорошим, я, оказывается, могу быть!
– Согласна, ты действительно изменился и начал терпимее относиться к людям, - Стелла прикрыла глаза и вздохнула, - а я проявила несвойственную мне доверчивость, когда поверила, что тебе на самом деле не безразлична участь девушки, которую я спасла.
– Будь ты просто стражницей, я поступил бы так же, - Илар поморщился и поправил самого себя, - почти. Немного сузил круг возможностей и не предоставил такого большого выбора и постарался бы откупиться золотом, но суть от этого не меняется. Малышка Фирна мне действительно дорога...
– Выходит, ты предоставил мне возможность самой выбрать оплату долга и стал ждать?
– С недоверием взглянув на мужчину, она справедливо заметила.
– Если бы не тот случай с Еланой, я бы ни за что не обратилась к тебе. Постой...
– ее голос сошел на шепот.
Маг довольно улыбнулся, протянул руку и провел пальцами по ее плечу, убирая выбившуюся из низкого пучка прядь.
– Ты невероятно догадлива, любовь моя. Твое благородство должно было сыграть мне на руку, на это я и рассчитывал. И не ошибся...
– Я так предсказуема?
– Ты так добра, - мягко поправил ее колдун.
– Я понимал, что рано или поздно в нашем неспокойном городке случится что-нибудь такое, с чем ты сама не сможешь справиться. Пообещал выполнить любое твое желание или мечту... И как ты сказала, стал ждать...
– Илар...
– Без комментариев, - маг решительно поднял руку, - я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.
– В голове не укладывается, - честно призналась Стелла. С силой потерев лоб, она рассеянно улыбнулась.
– Я ни разу не заметила, чтобы за мной следили!
– Я не следил, - упрямо исправил ее колдун, - а присматривал! Поэтому и пропустил некоторые любопытные истории, в которые ты попадала по доброте душевной. Например, стоит вспомнить тот случай с проклятыми амулетами. Тебя могли казнить, если бы в Хантаре узнали о том, что именно ты помогла сбежать одной из главных подозреваемых! Еще можно вспомнить ваше первое дело...
– А с ним что не так?
– Разозлилась Стелла.
– Мы просто помогли лорду...
– Ожить, - невежливо перебил ее Илар, - вернуться к жизни. Из призрака вновь стать человеком... Я могу продолжать до бесконечности.
– Не стоит, - она раздраженно фыркнула, - я поняла тебя!
– Кто из вас до такого додумался?
– Я, - неохотно призналась Стелла.
– Другого способа просто не было.
– И зачем ты так рисковала?
– Я хотела спасти агентство! Любым способом!
– Тебе повезло, что соседский мальчишка так хорошо поддавался манипуляциям с моей стороны. Мне удалось внушить ему, что он влюблен в тебя, и заставить таскаться следом для того, чтобы оберегать от неприятных сюрпризов.
– Так влюбленность Дэйва - твоих рук дело?
– Можно сказать и так, - Илар невозмутимо встретил ее возмущенный и осуждающий взгляд, - страховка на всякий случай. Как выяснилось, я поступил правильно...
– Что еще я должна знать?
– Спрашивай, что тебя интересует - я отвечу.
– Те маги, которых искал Адрий, они еще в городе?
– Да, но затаились. Или придумали какой-то новый план или выжидают удобный момент, чтобы продолжить начатое дело и вернуться к убийствам молодых девушек.
– Давай свое кольцо, - Стелла требовательно протянула вперед руку.
– А предложение?
– Опешил колдун.
– Я еще должен на колени опуститься, рассказать, как сильно я тебя люблю, и попросить стать моей женой!
– Попробуй, - мрачно сказала она, - и услышишь мой категорический отказ! Кольцо!
Тихо выругавшийся сквозь зубы Илар наклонился, поднял с покрывала украшение и аккуратно положил его на протянутую ладонь женщины. Затем, до того, как она успела сжать пальцы, быстро забрал его обратно.
– Я хочу сам одеть его на твой палец...