– Ну, теперь можно напиться. Подполковник организуйте ужин.

– Есть, товарищ генерал!
– он ринулся к столовой.

– Остальным вольно. Можете отдыхать.

Через минуту с генералом остался только комитетчик.

– Дальше что?
– насущный вопрос.

– Приказ, оказывать полное содействие, - он встал рядом с генералом, - Будем его оказывать. Караул выставили?

– Обижаете, - возмутился генерал, - выставили сразу же.

– Предупредили? А то не хотелось случайных людей убирать.

– Естественно!

– Напиваться не советую, - комитетчик сгорбился, - С парнем нужно побеседовать. Подготовить его к этой миссии. А это лучше делать на свежую голову.

– Меня мучает вопрос.

– Вопрос, не понос, задавайте, что мучится!

– Почему вы пришли ко мне? Почему своих не предложили?

– Почему не предложили? Ещё как предложили! Даже пробовали настаивать, только ничего не получилось!
– он скривился, - Им все были не такие. Вы не первый к кому мы с этим обратились, но, слава богу, последний.

– А этот оболтус вдруг пришёлся ко двору!
– генералу хотелось выпить, очень сильно, - Может завтра побеседуем с ним? Куда он от нас денется? А сегодня слегка расслабимся? Я не думаю, что они сейчас за ним прибегут.

– А давайте, - согласился неожиданно комитетчик, - Что-то мотор у меня барахлит. Действительно, расслабиться не помешает.

Генерал хотел посочувствовать, но не сочувствовалось. Просто хотелось выпить.

– Пойдемте, чего время зря терять!

...

Первый консул тринадцатого протектората, наследный лорд Корвин Первой Империи брезгливо морщился, даже на родном корабле его преследовал навязчивый запах. Ни в одном мире, где он побывал, не использовали такой способ добычи энергии!

Эти варвары жгли углеводороды! Запах будто впитался в кожу и не исчезал даже после полной дезинфекции.

Цокали металлические набойки каблуков о магнитный пол. Поблизости от населенной планеты на корабле всегда отключалась искусственная гравитация. Он спешил. Его ждали в отсеке по утилизации. Нужно было срочно принимать меры. Костюм по пути перестроился в привычную вторую кожу и бликовал серебром.

За очередным поворотом он налетел на живоглота.

– Ну что? Как он?
– красные глаза смотрели на первого помощника с тревогой. Огромный разумный крокодил сыто рыгнул и почесал переброшенный через плечо огромный хвост:

– Плохо, - говорил он с трудом на общем языке, но старательно, - Нужно срочно принимать меры! А то надолго здесь застрянем!

– Это не входит в мои планы! Меня уже достал этот убогий мир! Я хочу домой!

– Ты нашёл то, что нам нужно?
– во время речи глот прищелкивал зубами.

Тауф убрал за ухо вылезшую из косы прядь:

– Кажется... Я отправил БО всю информацию. Где они?

– С ним, - глот переступил с лапы на лапу, - Ты туда.

Альбинос кивнул.

– А я тогда на мостик. Нужно протестировать на всякий случай все системы. Сообщишь, когда вы там решите.

Тауф вздохнул и похлопал глота по толстому пузу:

– Конечно, - поспешил дальше.

Дурные мысли лезли в голову, что это он виноват, что так случилось! Он же командир!

Надо же было, чтобы именно в тот момент, когда их пребывание в этом захолустье почти закончилось, Жаб свихнулся. Не просто свихнулся, а чокнулся окончательно и бесповоротно! Ещё на сексуальной почве! У него не с того, ни с сего начался брачный период.

Сначала пел свои жабьи серенады по очереди всем членам экипажа, ведь пары его расы на корабле не было. Потом навязчиво ухаживал. Они дураки всё шутили и смеялись! Никто не мог и подумать, что его дурь не временная, а симптом смертельной болезни, которую он неизвестно где и когда подцепил. От серой гнильцы не было спасения, если она попадала в кровь.

Заметили это только тогда, когда Жаб в порыве страсти чуть не растерзал главного механика, а потом запертый в карцере покрылся серым налётом. Изолировали. Хорошо, что больше никто не заразился!

Только проблему это не решало. Возвратиться обратно они могли только с полным экипажем. Таковы правила миротворческого корпуса, к которому был приписан этот корабль.

Тауф бросил с порога:

– БО, ну как?

Многорукая фигура в синем комбинезоне с многочисленными карманами и кармашками вставляла трубки, свисающие с потолка, в серый комок слизи на металлическом столе, бывший недавно Жабом.

– Да никак! Нужно срочно извлекать! Больной скорее мертв, чем жив!

– Я вам послал данные по варианту, посмотрели?
– Тауф хотел подойти ближе, поднял ногу переступить через порог.

– Стой, где стоишь!
– рявкнул на него БО, - У меня единственного полный иммунитет к этой дряни. Не хочется ещё и тебя хоронить! Тогда мы точно отсюда не выберемся.

– Так что там насчет замены?

– На худой конец подойдет, - одна из трубок выскочила и заметалась в разные стороны.