– Это значит, что убить этих демонов мы не сможем, -Сефирэ еще отступила. Вокруг водного демона закружились капельки воды - похоже, он подумывал об атаке.
– И Ракель не сможет справиться с теми двумя...

– Почему?!

– Слышала что-нибудь об Амулете Скорби?
– Сефирэ начала двигаться в сторону, пытаясь встать поближе к той стороне, где находился дворец, и не отрывая взгляда от демона.

– Нет, это какой-то артефакт?

– Не совсем. Создан он был очень давно, я думаю, еще в то время, когда жили все эти Древние. Один мой...э-э-э... знакомый из Нижнего мира сказал, что этот амулет ему подарили... Не в этом суть. Главное - этот амулет позволяет заключить контракт с мощным демоном, который, в свою очередь, призывает еще четверых слуг. Таким образом, заключаешь договор с одним - а служат тебе сразу пятеро...

– Ты думаешь, Тиара смогла заполучить такой амулет?

– Нет, он надежно хранится в Нижнем Мире. Но знакомый рассказал мне, что существует немало копий этого амулета - их создают демоны и подбрасывают в Верхний Мир, чтобы люди, не сведущие в магии, могли заключать с ними контракты. Я думаю, это одна из копий, потому как если бы это был оригинал, то...

Сефирэ даже не хотела себе этого представлять. Если бы ее кожа была более здорового цвета, стало бы заметно, что она побледнела.

В этот момент водному демону наконец надоело просто смотреть на богинь. В одну секунду трансформировав свою руку в меч, он бросился к Мирель. Богиня не растерялась, хотя и ойкнула от неожиданности, и парировала удар лезвием, тут же вызванным из портала около своей руки.

Розовый демон решил атаковать Сефирэ. Издав звук, напоминающий хрюканье, он "плюнул" частью самого себя. Сефирэ отпрыгнула. Там, куда упала слизь и где она до этого стояла, песок расплавился.

– Так вот, -прокричала Сефирэ, уклоняясь от "плевательного" демона, -пока жив верховный демон амулета, на место убиенных слуг он тут же вызовет новых! Единственный выход - убить его! Либо убить контрактора, то есть Тиару - в этом случае демоны отправятся обратно в Нижний мир!

– А как же печать Изгонения?!
– в свою очередь прокричала Мирель, с трудом отбиваясь от яростных атак демона. Меч его, хоть и состоял из воды, но был абсолютно тверд и неуязвим.

– Ты думаешь, они дадут тебе время сосредоточиться?!
– Сефирэ подпрыгнула и разрубила слизистую лепешку пополам, что не дало никакого эффекта - уже в следующую секунду слизистый демон сросся и выглядел как прежде, то есть так же отвратительно.

Лицо Мирель стало особо сосредоточенным. Сглотнув, она прокричала:

– Ну тогда иди! Я задержу их! До дворца рукой подать...

– Уверена?
– хотя Сефирэ и так понимала, что другого варианта у них не было. Убить демонов они не смогут, а убить Тиару сможет только Сефирэ - у Мирель больше не было ее лирвейского меча. Голубоглазая богиня подтвердила ее мысли вслух.

– Мой меч остался в замке Аарона, где его уничтожило взрывом, так что сражаться против Тиары я все равно не смогу. К тому же, это твоя месть...

Сефирэ кивнула.

– Хорошо. Тогда задержи его, чтобы я смогла...

– Конечно!
– Мирель, отпрыгивая и уклоняясь от водного демона, вызвала цепи. Они устремились к слизи и образовали вокруг нее плотный кокон. Бесконечные цепи все тянулись из портала Мирель, и скоро кокон достиг ужасающих размеров по своей толщине.

– Беги! Все сразу он не сможет расплавить, к тому же цепей я могу вызвать бесконечно много!

Удерживая у левой руки портал с цепями, а у правой - лезвие, Мирель сама бросилась на водного демона. Сефирэ снова кивнула и гигантскими прыжками, как можно быстрее, двинулась к парящему дворцу. И вот, он уже совсем рядом - один высокий прыжок, и она окажется на его ступенях.

Сзади раздался крик Мирель. Сефирэ остановилась, обернулась. Секунду постояла, потом вынула меч и в следующее мгновение приземлилась на белоснежные ступени дворца.

* * *

Богиня поднялась по ступеням, прошла сквозь ряды колонн и оказалась перед аркой - двери не было. Глубоко вдохнув, она сделала шаг вперед и оказалась в тронном зале. Прямо посередине его стояла та самая девочка в длинных одеяниях с короной на голове. Сефирэ ухмыльнулась.

– Я смотрю, ты вообразила себя здешней королевой...

– Сила дает власть, -серьезно кивнула Тиара.
– В этом мире я самая сильная, а значит, я королева.

– Сильная?
– черноволосая богиня хмыкнула.
– И чем же ты сильна? Своим контрактом? Любой завалящий маг обует тебя как нечего делать!

Тиара надменно подняла голову.

– Да, раньше я была слаба, и именно моя слабость стала причиной того, что ты сейчас стоишь здесь.

– О, как это?
– Сефирэ не сомневалась в победе. Эта девчонка была слаба и абсолютно беззащитна.

– Вот так. Я была слаба, и мне угрожали. Сказали, что убьют меня, если я откажусь участвовать в наложении девятигранной печати. Я хотела жить. Я согласилась.

– Не сомневалась. Исключительно человеческое качество - печься о своей никчемной шкуре, -прошипела Сефирэ.