– Убить! Убить их!

Матовый черный диск отделился от лезвия и прорезал чудовище насквозь. Отвратительная черная жидкость брызнула во все стороны, а Сефирэ продолжала резать чудовище.

– Хватит уже, -холодно сказала Ракель.
– Оно мертво.

Вокруг все задрожало и стало осыпаться. Но не камни падали с потолка, а осколки пространства: последнее, что поддерживало этот мир - искажение - умерло, и теперь единственное место, сохранявшее хоть какую-то форму, рушилось. Через пару минут все оказались даже не на островке, а на целом острове, неспешно летящем в звездную тьму. Все вокруг кричало и стонало, крохотные подпространства рушились, и Призраки исчезали вместе с ними.

Ракель уже не было. Сефирэ сидела на коленях, оперевшись на меч и низко наклонив голову, так что спутавшиеся черные волосы падали ей на лицо и закрывали плечи. Мирель лежала довольно далеко и, похоже, была без сознания.

– Вот она, вся правда этого меча, -прошептала Сефирэ и прижалась лбом к рукояти.

"Теперь я знаю. Знаю..."

* * *

Алексис в нетерпении ходила туда-сюда, притаптывая густую траву. Она выбрала, на ее взгляд, самое удачное место для выстрела, и теперь оставалось только ждать новостей. Справится ли Сефирэ? Получится ли у нее убить Норта? Это не самый сильный монстр из Древних, но все же...

Ракель появилась, как всегда, неожиданно.

– Достали вы меня. Туда сбегай, потом обратно, потом еще раз обратно...

– Ну что там?
– Алекс бросилась к ней, теребя в нетерпении свой лук, который она держала в руках.

– Все в шоколаде, -подмигнула ей богиня.

– Я не понимаю твоих выражений. Ты слишком много путешествуешь по тем мирам, где магия давно уступила техническому развитию. Успела всего понахвататься... Жаль, я не могу тебе запретить этих путешествий, но если бы могла...

– Ох, не грузи, все с тобой ясно... Короче, она справилась. Меня можешь не благодарить, мое скромное вмешательство никак не повлияло на ход боя...

– Онис...

– Ох, и не называй ты меня этим именем. Все, пока, -с этими словами Ракель растворилась в воздухе.

– Вот ведь... Что ж, пора действовать.

Алексис встала лицом на восток и успокаивающе выдохнула.

– Итак...

В руке ее из ниоткуда появилась стрела, так ослепительно сверкая прозрачным желтым светом, что казалась вытканной из солнечных лучей. Страж натянула тетиву, тщательно целясь куда-то вверх. В небе, загородив его почти наполовину, прямо из воздуха, точно кружево, соткалась невероятных размеров золотая печать. Символы бегали по кругу, ни на секунду не останавливаясь.

– Цель установлена... Координаты... подтверждены. Печать... активирована. Отлично... Вперед!

Алексис отпустила тетиву. Стрела, все увеличивая на ходу свою скорость, начала обрастать золотистым сиянием. Оно становилось все больше и больше, и наконец...

– Есть!
– Алекс обрадованно вскинула руку.

Стрела ударила точно в центр печати. Казалось, пространство вокруг взорвалось в снопе ярких солнечных искр. Когда все успокоилось, в небе, достаточно высоко, можно было рассмотреть отверстие размером с небольшую арку - из него выглядывала бездонная искусственная ночь.

– Теперь нужно просто подождать...

Прошел примерно час, и вскоре в проеме действительно показался темный силуэт. Вернее, два силуэта. Высокая черноволосая девушка, вся перепачканная кровью, несла на руках другую девушку, совсем хрупкую и стройную.

– Наконец-то... Сефирэ...

Сефирэ спрыгнула, приземлившись прямо перед Алекс.

– Нам нужно к Лидии. Поможешь?
– голос богини был совсем хриплым и каким-то подавленным.

Алекс сочувствующе глядела на двух основательно измотанных богинь. Взгляд Сефирэ стал еще более чужим, чем когда Алекс нашла ее в пещере.

– Пос... Помогу, -слабо улыбнулась Страж.

Солнце весело играло лучами, освещая столь безрадостную картину, к лицу которой более подходили краски боли и отчаяния, подарить которые, к сожалению, могла лишь самая темная ночь.

ЧАСТЬ III.

Алекс знала расположение всех телепортов(Страж может телепортироваться и без них, но что делать с богинями? Здесь, как и в случае с Ракель, способность являлась сугубо индивидуальной), что значительно сократило путь до портала, и через некоторое время три девушки уже стояли у дворца Видящей. Сефирэ не могла объяснить, почему она решила отправиться именно к Лидии, но, если хорошенько подумать, вариантов больше не было. Необходимо было отдохнуть и восстановить силы перед следующим путешествием, но ни у Мирель, ни у Сефирэ не было собственного дома. Алексис, как Стражу, подобная роскошь вовсе была непозволительна - она постоянно пребывала в состоянии бесконечного путешествия, отвечая на вызовы других Стражей и решая особо сложные дела относительно пространства и связанных с ним вещей.

Лидия встретила гостей с радостью - по крайней мере, так сказал Заилу (или Зиалу, их никто не мог различить, поскольку близнецы выглядели совершенно одинаково).

– Госпожа ждала вас. Комнаты уже приготовлены, следуйте за мной.

Алексис немного помялась, но потом все же решила остаться - пока дел не намечалось, и она была относительно свободна. До первого вызова, естественно...

Комнаты выглядели совсем скромно, но достаточно опрятно. Они были совершенно одинаковыми, за исключением цветовой гаммы и некоторых мелочей. А так - однотипные широченные кровати, на которых без проблем могли поместиться четыре человека, прикроватные тумбочки, зеркало и комод. В комнате Алексис был также ковер. В каждой комнате уже были приготовлены кувшин с водой и таз для умывания. Сефирэ осторожно положила Мирель на ее кровать, а потом направилась в свою комнату.