– Привет. Заблудился?
– вкрадчиво спросил Александр. Парень вздрогнул, ответив, на удивление, ровно:

– Сильнее, чем вы можете себе представить.

Вздохнув, Александр снял очки.

– Пойдём, я отведу тебя домой, - чёрная бездна глаз с неправильно-белым зрачком затягивала, внушая не только страх, но и необъяснимое доверие... Однако юнец нашёл в себе силы отпрянуть.

– Сомневаюсь, - он закрыл глаза и отступил на шаг. Клэй хотел схватить его за руку, но пальцы сжали только воздух. Юноша исчез так же неожиданно, как появился. И теперь глава мистического Afterlife наверняка очень идиотски выглядит, о чём проснувшаяся Камилла не замедлила упомянуть.

– Саш, ты сбрендил? Поехали быстрее, нам ещё проблем с гонтьеровскими ребятами не хватало!

– Да, конечно, поехали, - он снова надел очки и тенью вернулся на прежнее место. В растрёпанных чувствах он даже передал машине управление... ему показалось, что та просто вне себя от радости управлять собой самостоятельно. Да, пора на отдых, Клэй... Заработался.

– Что случилось?
– Кам обеспокоенно взяла руку Клэя в свою.

– Показалось кое-что. Всё нормально, у старых мозгов свои причуды, - он чуть сжал её руку, ободряюще улыбнувшись. Вот только выглядеть Александр и правда стал старым и уставшим, будто призрачные тени прошлого на миг показались на молодом лице. Камилла прикрыла глаза, чтобы избавиться от навязчивой иллюзии, а когда открыла, той уже и след простыл. Александр Клэй снова был собой - уверенный и всезнающий предводитель, самый могущественный человек в мире, как ей казалось.

Вот только реальность редко бывает такой, как кажется.

– Как разделаешься с этим делом - чтобы в течение хотя бы месяца я не видела тебя за работой. Мы с ребятами вполне справимся.

– Посмотрим. Ни к чему загадывать на будущее, когда настоящее настолько зыбко.

– Бу-бу-бу, дряхлый старпёр. С тебя уже пыль сыпется, - программистка поджала губы, отпустила его руку и стала смотреть прямо перед собой.

– Рад за неё, - мужчина вяло улыбнулся.
– Я не в том настроении, чтобы продолжать разговор в таком ключе... тем более, мы приехали. Стой, - прервал он её попытку встать.
– Я должен выйти первым.

Их явно ждали. Именно с этой стороны, общей для обеих организаций, верно рассудив, что и дело находится в компетенции каждого в равной степени. Гонтьер и Клэй обменялись сухим рукопожатием, Камилле пришлось довольствоваться только кивком, чему она была только рада: её неприязнь к начальнику полиции настолько сильна, что мысль даже о самом мимолётном телесном контакте вызывала отвращение.

– А ты не торопился, - холодно заметил полицейский.

– Дал подсудимому время привести мысли в порядок. Ты ведь тоже заинтересован в ясности показаний?
– парировал Александр.

– Разумеется. Только как бы ты не переусердствовал, чтобы он передумал говорить...

– Не передумает, - заверил коллегу Клэй.

В напряжённом молчании они преодолели однообразные коридоры, сделав последний поворот как раз тогда, когда путь стал казаться бесконечным. Гонтьер шёл впереди, открывая все двери, вот и сейчас он первым оказался в камере предварительного заключения Андрея Волкова. Тот сидел на кровати, спустив ноги на пол, и, сжимая матрац, смотрел перед собой. Не двигаясь, практически не дыша.

– Я буду говорить только с патлатым, вы всё равно ведёте запись, - безапелляционно заявил он, не изменив положения и выражения лица.

– Вы можете это как-то обосновать?
– вкрадчиво поинтересовался Гонтьер, явно не желая оставаться в стороне. Джей поднял голову, охватив взглядом всех присутствующих разом, но более пристально остановившись на Александре.

– Он поверит. И найдёт верное объяснение.

– Сэм, задерживаешь, - укорил Клэй мешкавшего коллегу.
– Ты будешь видеть и слышать то же, что и я, по окончанию разговора детально разберёмся. Я говорил о сотрудничестве, от своих слов никогда не отказываюсь, - их взгляды встретились.

– Хорошо. Но если что-то пойдёт не так - я имею право вмешаться, и, уж будь уверен, я им воспользуюсь. Так что, Андрей Волков, - он повернул голову к нему, - советую обойтись безо всех этих Ваших фокусов.

– Расслабься, я слишком устал. Давай, мамочка, иди уже, детишки сами справятся со своим дерьмом.

– Сколько негатива в одной маленькой комнате... Как бы это не отозвалось ураганом в другой части света, - глубокомысленно заметила Камилла, вынудив присутствующих сбавить обороты.

Сэм Гонтьер вышел. Не смотря по сторонам и не оборачиваясь, лишь недобро щурясь и ясно давая понять, что запись прерываться не будет. Переглянувшись с боссом напоследок, Камилла последовала примеру Сэма, правда, с куда большей прытью: она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Едва уловимым жестом руки Клэй передвинул и поставил кресло напротив Волкова и плавно опустился в него. И теперь они оказались на одном уровне - насколько Александр мог судить о человеческой психологии, видимость равного положения должна располагать к более открытому диалогу. Он положил руки по подлокотникам кресла, создав максимально незащищённое положение, и молча смотрел перед собой, словно бы не нуждаясь в этой долгой беседе. И в то же время подогревая нетерпение Джея.