– Не знаю, с чего начать, - пояснил Джей возникшую паузу.

– Если ничьей жизни не угрожает опасность, то начинай с главного и дополняй подробностями.

– Опасность? И да, и нет, - размышляя, неформал неторопливо перебирал пальцами правой руки.
– У того, кого вы ищете, появился напарник... Вернее, напарница. Убийца...
– Андрей зажмурился.
– Я не знаю, как он выглядит, как его зовут, но знаю, кто он. Некромант, - Волков поднял голову, ожидая реакции. Клэй кивнул.

– Что-то такое я и предполагал, но ни один из известных мне адептов не пошёл бы на это.

– Ты уверен, что знаешь всех?
– Джей усмехнулся.

– Теперь нет, - спокойно согласился Клэй.
– Но это значит, что маг очень силён, раз так умело прячется. И в начале своего пути, когда все маги попадаются мне на глаза, он заручился поддержкой сильного покровителя, - размышлял он, казалось, для самого себя, но на деле же помня, что где-то за стеной наблюдает Гонтьер. Ему не улыбалось потратить уйму времени на раскрытие очевидного, и сейчас он надеялся прояснить хотя бы часть. Ну, и заручиться бОльшим доверием Волкова.

– Плохо дело, - уныло констатировал Джей, после чего снова выдержал паузу, собираясь с мыслями.
– Но теперь ещё хуже. Напарница обеспечивает ему доступ к живой энергии.

– Проводник. Странно, что маг его уровня позаботился об этом только сейчас. Значит, он ещё молод и неопытен, рассчитывает на свои силы.

– Точно. Его заставили, он оттягивал, как только мог.

– Кто?

– Смерть, - отрезал Джей, но поспешил оговориться.
– По его ощущениям и словам.

– Конечно уж. Она не может иметь воплощения и занимать чью-то сторону... Ей одинаково безразличны и поклонение, и ненависть. Она просто есть. Точно молодой маг... Как она проявляет себя?

– По-разному. Иногда как женщина в непроницаемых чёрных одеждах, иногда как сгусток тени.

– Очень интересно.

– Я знал всех погибших. И девушку... Проводника знаю тоже. Ирина Керенская - сводная сестра одного моего знакомого. Мёртвого. При невыясненных обстоятельствах. По одной версии - самоубийство, по второй - убийство. Они вроде как спали друг с другом, чёрт их знает, может, и любили даже - были не разлей вода. Увлекались культом смерти. Насколько я знаю её, ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего, но сама по себе не особо сильна. Я думаю, она хочет вернуть Стаса к жизни.

– Хм. Твоё предположение не лишено смысла. Насколько я понимаю, ты видел их сегодня? Где они были?

– Понятия не имею. Какое-то очень древнее кладбище, сам некромант обосновался в какой-то готического вида гробнице. Да и захоронения местные... Точно не наши. Похожи на германские.

– Или это может быть самый обыкновенный пустырь с перенесённой реальностью... Маг таких сил не мог не наследить. Ладно, о прошлом забудем, но сейчас-то я должен был почувствовать возмущения Поля. С каждой минутой эта история нравится мне всё меньше, - Александр провёл рукой по волосам и медленно поднялся.
– Помнишь ещё что-нибудь? Детали преступлений? Может быть, какая-нибудь отражающая поверхность, в которую вошла хотя бы часть его облика? Что-нибудь в его действиях?

Джей нахмурился, сосредоточенно копаясь в навязанной памяти.

– Это как сны. Чем больше времени проходит, тем меньшее можешь вспомнить...
– он прикрыл глаза.
– Когда я, чёрт, он убивал Логинова, у него были длинные белые волосы. До пола. Но до и после? Нет.

Александр только вздохнул.

– Сердца. Они трепыхались, даже когда он выдирал их из жертв... Всегда один и тот же ларец с какими-то символами... Ай, чёрт!
– Джей стиснул зубы и схватился за голову.

– Всё, тихо, ты и так сказал достаточно, - Александр присел на корточки, дотронулся одной рукой до колена юноши, другой снял очки.
– Отдыхай, - произнёс он, когда Джей посмотрел на него. Он не сопротивлялся, закрыв глаза и расслабившись на кровати. Клэй снова надел очки, переместил тело в более удобное и естественное положение, постоял над ним минуту-другую, размышляя, после чего с заметной резкостью в движениях вышел.

Впереди ещё не одна неприятная беседа. И догадки, домыслы, предположения - ничего конкретного. Кроме того, что все они в полном дерьме: факт яснее некуда.

Глава VIII. Сложная правда

Совсем другие герои,

Совсем другие у них имена,

Но все с одною судьбою,

Одной на всех, во все времена.

Чёрный Обелиск - Другие Герои

Кое-как поставив машину на парковочное место, Мария Волкова включила автопарковщик и вышла, предоставив умному механизму самому справляться с этим неблагодарным действом. Порывистыми движениями она покинула салон и, не дожидаясь сына, направилась к двухэтажному бревенчатому дому, больше напоминавшему загородную резиденцию уставшего от городской суеты миллиардера: настоящую древесину практически нигде не раздобыть, иметь такой дом - очень дорогое удовольствие. Да ещё и яркая растительность вокруг: сосны, клёны, дубы, берёзы... тоже настоящие, а не имитация. Андрей, вышедший вслед за матерью, посмотрел на небо: голубое, без единого облака. Ещё и климат-контроль... Да, обдирает своих клиентов Док нехило. Андрей мысленно поставил себе задачу спросить у матери о цене одного приёма.