Когда я подъехала к квартире Бракса, мое сердце упало - грузовика Кейна не было, зато Бракс и Оливия оба были дома. Прежде чем я добралась до двери, чтобы постучать, они оба вышли на крыльцо.

– Он уехал, милая, - сказал Бракс.
– Ему очень больно, но я предполагаю, что ты и так это знаешь.

Я кивнула и слезы обожгли мои глаза.

– Я не хотела причинить ему боль.

Оливия взяла меня за руку.

– Бракс, должно быть, забыл, что значит быть на твоем месте, - мягко сказала она.
– Так ведь, Бракс?

Он вздохнул, потер подбородок.

– Послушай, Харпер, - сказал он.
– Я знаю своего брата, он никого к себе не подпускает, держит всех на приличном расстоянии, - он покачал головой.
– Но он впустил тебя, ты достучалась до него, а от этого боль лишь сильнее, - он притянул к себе Оливию.
– И да, я знаю, каково быть на твоем месте. Это чертовски отстойно.

Слеза скатилась по моей щеке.

– Я никогда не хотела, чтобы так все получилось, - сказала я, посмотрев сразу на Оливию, затем на Бракса.
– А он…он уехал из Техаса?

– Я почти уверен, что да, - сказал Бракс.
– Но не могу сказать точно, Кейн мне не отчитывается, он полностью самостоятелен и не отвечает на мои звонки, так же как и на твои, - Бракс притянул меня к себе и заключил в свои медвежьи объятия, чем меня ужасно удивил.
– Дай ему немного времени, милая, - посоветовал он и поцеловал меня в макушку. – Увидишь, что будет.

Я кивнула.

– Спасибо, - я посмотрела Браксу в глаза.
– Я тогда его совсем не знала, думала, что он просто…случайный парень-плохиш, которого неплохо было бы изменить.

Бракс улыбнулся.

– Ну, это не так уж и далеко от истины, не так ли?

– Только вот он совсем не случайный, - сказала я и посмотрела на Оливию.
– Простите меня.

Она обняла меня.

– Все в порядке, Харпер. Я понимаю, почему ты это сделала.

– Он не отвечает на мои звонки, - сказала я и мой голос сорвался.
– Я просто…мне так жаль.

Оливия посмотрела на меня.

– Если это и правда судьба, - сказала она и улыбнулась мне.
– То все будет в порядке. Просто верь.

Я посмотрела в мудрые глаза Оливии, я была так благодарна ей за дружбу.

– Спасибо, Оливия.

Сказав это, я ушла, мое сердце сжалось от боли, от страха.

Страха того, что я больше никогда не увижу Кейна. И что я вместо реформации и улучшения сделала ему лишь хуже.

Завтра будет праздник, событие года, к которому у меня не лежит душа. Абсолютно. Но тем не менее, я помогала со всем, и сделала все, что от меня требовалось для подготовки. Дом “Дельт” подавал десерты, я стояла на кухне рядом со своими сестрами и подавала чизкейк с миндалем и вишней, одетая в элегантное красное бархатное платье с длинным рукавом, серебряным лифом и подпоясана праздничным фартуком. Играла рождественская музыка, Дельты нарядили маленькую ель, которая стояла в углу комнаты и мелькала разноцветными огоньками. Повсюду висели гирлянды, ей же были увиты перила лестницы. Я улыбалась, накладывая кусочки торта в пластиковые одноразовые тарелки. Мерфи стояла рядом со мной, поливая каждый кусочек сливками и добавляя вишни. Она остановилась и посмотрела на меня.

– Что-то не так, - сказала она.
– Я знаю, что много времени провожу с Джошем, но теперь я вижу. Ты поскользнулась.

Я посмотрела на нее и слабо улыбнувшись переспросила:

– Поскользнулась?

– Да, - сказала она.
– Произошел возврат к старой Харпер Бель. Понимаешь? К той, которая была ДО Кейна.

Последняя пара прошла мимо меня с тарелками, каждая Дельта шла под руку с парнем из братства, все были одеты в праздничную, яркую одежду. Положив последний кусочек чизкейка, Мерфи поставила на стол бутылочку со взбитыми сливками и потянула меня за руку.

– Пойдем, - сказала она.

– Куда?
– спросила я.

– Наверх, - она посмотрела на меня через плечо.
– Время исповеди, милая.

Я рассказала Мерфи практически все, что произошло между мной и Кейном сидя на кровати Мерфи. Включая избиение Кейна, а также о том, что он узнал про пари, остальное я все же оставила при себе.

– Чепуха, - прошептала она.
– Черт возьми, Харпер, мне так жаль.
– она сжала мою руку - Он вернется. Я готова поставить на кон свою жизнь, - она улыбнулась.
– То, как этот парень на тебя смотрит, ух, простое недоразумение в стенах женского сообщества не позволит ему вот так просто уйти.