– Приветствую, Филипп, какими судьбами?

Лонц пожал руку и оглядел уже седого, но еще довольно бодрого мужчину средних лет. В прошлом Ник Зарин был славным воином и даже смог побывать в Марской битве и выжить, а после выйти оттуда в звании сержанта.

– Ничего особенного, Ник. Нужно оформить кое-какие документы.

– Поручение герцога?
– спросил Зарин и направился к стоящему у стены бару, достал оттуда бутылку бренди и два стакана. Плеснул немного на один и вопросительно уставился на Филиппа.

– Так и есть.

– Чай? Или бренди?

– Чай, - решил Филипп, пить сейчас не время. Вот вечером, после работы, можно и пропустить пару рюмок.

С делами в магистрате Лонц закончил быстро. Благо, Ник Зарин подсуетился и работу, которую обычно местные клерки выполняют за пару дней, сделали за два часа. Все это время Филипп просидел в кабинете радушного хозяина и пил чай. Разговоры в основном вели на разные отвлеченные темы, совсем не касающиеся работы. Ник Зарин прекрасно знал, что разговорить Филиппа и что-нибудь выведать почти не возможно, а потому не лез с неудобными вопросами. Обсуждали повышение цен на шелк, громкое дело о пропаже большого каравана, идущего из Нильса. Ник жаловался, что купцы из соседнего Нишильдора совсем заломили цены на серебро, и Вильну теперь, скорей всего, придется разрабатывать торговые связи с Огарой. А учитывая напряженные отношения Огары и Вильна, договориться будет не просто.

Сложив зонтик, Филипп залез в карету. Сел и задумался. По привычке выудил из кармана маленькую гильотину для сигар и стал щелкать лезвием. Возничий приоткрыл окошко в карете и поинтересовался:

– Куда ехать, господин?

Филипп не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Сосредоточил взгляд на извозчике и тихо выругался. Мысль упорхнула, будто воробей и в голове засела пустота. Решив не ругать мужика за потерю мысли, Филипп достал из внутреннего кармана пальто портсигар и выудил оттуда новую сигару. Высунулся в окно и стал бить кремнем, высекая искру. Когда сигара стала тлеть, глубоко затянулся, разжигая табак. Выдохнув густой дым, закрыл окно и пробормотал:

– Давай во дворец. По пути заскочи в бакалейную лавку "Янтарная".

Бакалейная лавка "Янтарная" располагалась на перекрестке улицы недалеко от площади "Пяти мостов". Владелец лавки - дородный старик с седой бородой, но черными густыми волосами и такого же цвета глазами - Лак Брион встретил Филиппа дружественными объятиями.

– Приветствую, господин Лонц!
– Воскликнул хозяин лавки.
– Давно не появлялись.

– И тебе не хворать, Лак, - улыбнулся Филипп.
– Как процветают дела?

– Дела отлично, отлично, - запричитал старик и направился к массивному шкафу, отворил нижнюю дверцу и выудил оттуда глиняный кувшин.

– Как на счет вина, мой друг?
– Спросил Брион, вытаскивая из-под прилавка две деревянных кружки и наполняя одну из них.

– А, давай, - миг поколебавшись, согласился Филипп. Вина можно и выпить, один стакан разум не затуманит.
– Но я ненадолго. Дело есть.

– Конечно, конечно, мой друг Филипп.
– Старик наполнил вторую кружку и протянул Лонцу.
– Сейчас выпьем и поговорим о делах.

Филипп в три глотка осушил кружку и довольно крякнул. Вытер усы платком и повернулся к Бриону:

– Так вот, Лак, что на счет моего прошлого заказа?

– Все сделал, Филипп, все сделал.
– Старик поднялся со стула и направился во внутренние комнаты бакалейной лавки.
– Сейчас на склад схожу, сейчас принесу.

Старик ушел на склад, и Филипп неторопливым шагом побрел вдоль полок с разными микстурами, травами, напитками, амулетами и камешками. Некоторые травы и настойки Филипп знал, некоторые определил по запаху, но об эффектах основной массы мог только догадываться.

Тут Лонц заметил знакомую траву и протянул руку на верхнюю полку. Достал небольшую корзину с табаком и понюхал. Неплохо, очень неплохо.

Филипп залез в карман и выудил кошель. Пересчитал деньги, отложил часть для оплаты заказа. Пересчитал еще раз и отделил еще часть авансом на будущий заказ. Подумал и кинул в отложенную кучу еще пару серебрушек. Кошель убрал обратно, а деньги сгреб в ладонь и направился к вышедшему к прилавку хозяину магазина.

– Вот, Филипп, держи.
– Протянул Лак небольшой бумажный сверток, длиной в локоть и шириной в ладонь. Он был крепко связан тонкими веревками.
– Твой заказ. С тебя шесть серебряных крон за сам товар. Плюс еще пятнадцать медяков за срочность.
– На секунду задумавшись, назвал сумму старик.

– Хочу купить табак, - Филипп протянул Лаку корзинку с травой и следом деньги.
– И трубку.

Лак на пару минут ушел в соседнее помещение, а после вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. Достал трубку, кисет и палочки для чистки.

– Как тебе?
– спросил Лак, протягивая трубку Филиппу. Потом сгреб деньги в ладонь и спрятал в неприметный кошелек у себя на поясе.

– Нормально. Сойдет.
– Пробормотал Лонц, рассматривая трубку со всех сторон. Потом ссыпал табак в кисет и убрал все покупки в протянутый хозяином лавки мешочек. Бумажный сверток зажал под мышкой. Достал из внутреннего кармана пальто листок и протянул старику: