– Готовьте карету, я скоро спущусь.
– Приказал Филипп и спешно направился в правое крыло особняка его высочества герцога Волонарского.

Не успел Филипп пройти и полпути, как на встречу выскочила высокая и стройная девушка в черном облегающем платье. Копна светлых волос была затянута в длинный хвост, который умостился на плече девушки. Тонкое аристократическое лицо украшал маленький вздернутый носик, доставшийся в наследство от мамы. В ушах серьги с большими зелеными камнями.

– Привет, Филипп.
– Обольстительно улыбнулась девушка.

Дочь герцога Волонарского - Лианду Волонарскую Лонц не любил. Слишком, на его взгляд, она была распущена. Балы, гулянки, азартные игры, поездки на охоту и дворцовые интриги занимали все ее свободное время. Филипп считал, что девушке давно пора взяться за ум и перестать транжирить отцовские деньги. Но герцога он уважал и, как честно себе признавался Филипп, боялся, а потому высказывать свое мнение о его дочери не осмеливался.

Доброе утро, Лианда.
– Легонько поклонился Филипп.
– Куда на этот раз собралась?

– Филипп, - заливисто засмеялась девушка, - ты, как всегда, зришь в корень! Не зря отец назначил тебя своим секретарем.

На это заявление Лонц ни как не отреагировал и молча уставился с вопросом в глазах на девушку.

– Да ты прав, я еду в королевский дворец! Сегодня вечером его высочество герцог Валейский устраивает бал в честь дня рождения своей дочери, и я непременно должна быть там!
– Ответила Лианда и хитро улыбнулась: - Филипп, я могу просить тебя об одолжении?

– Да, ваше высочество, я к вашим услугам.
– Выполнять очередной каприз дочери герцога не хотелось, но и отказывать было бы глупо.

– Филипп, дорогой, - прошептала девушка и приблизилась почти вплотную к Лонцу, - ты не мог сказать моему отцу, что я осталась здесь и на бал сегодня не приду. Скажи...скажи, что мне нездоровится.

– Я не могу, и не буду врать герцогу.
– Нахмурился Филипп.

– Нууу Филипп!
– обиженным голосом проворковала девушка.
– Ну, тогда хотя бы ничего не говори отцу, а если спросит - скажи, что не знаешь.

Филипп на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Ссориться с Лиандой не было никакого желания

– Скажу, что не видел тебя сегодня.
– Ответил Филипп и поклонился.
– Разрешите идти, ваше высочество?

– Да, спасибо, можешь идти, - девушка тут же потеряла к нему интерес и направилась по своим делам.

Забежав в свою спальню и спешно собрав некоторые необходимые вещи, Филипп перед выходом из комнаты глянул в зеркало: молодой мужчина, лет тридцати, гладко выбритый подбородок, слегка закрученные усики, высокий лоб, светлые волосы и голубые глаза. Долго рассматривать себя не стал и, поправив волосы, быстрым шагом вышел на улицу.

Тут уже дожидалась карета, запряженная тройкой вороных лошадей. Кучер, заметив главного секретаря, принялся усердно выбивать недокуренный табак из трубки. На его действия Филипп не обратил внимания и уверенно запрыгнул в карету. Поудобнее устроился на сиденье и, открыв небольшое окошко в стенке, крикнул возничему:

– В Магистрат, живее, времени в обрез.

Возничий закончил чистить трубку и стеганул лошадей.

До магистрата добрались быстро. Дождь лил, как из ведра, небо заволокли темно-серые тучи. Повозок на улицах было мало, все предпочитали сидеть дома и ничего не делать. Ну, или делать, лишь бы не на улице. Филипп очень не любил подобную погоду и, будь его воля, ни за что не покинул бы сейчас особняк. Но работа - есть работа.

Поправив шляпу и воротник пальто, Филипп выудил из небольшого ящичка под сиденьем зонтик.

– Жди здесь, - бросил он возничему, который загнал карету под небольшой навес какого-то ресторанчика на Центральной площади Акрона, и сейчас усердно набивал трубку табаком.

Выбравшись под дождь, Филипп раскрыл зонтик и быстрым шагом направился в сторону магистрата.

Внутри поставил зонтик в специальную нишу, снял пальто и повесил на вешалку. Потом направился на третий этаж. Показал пропуск двум стражникам, загородившим проход и, миновав их, вышел в просторное помещение.

В углу помещения сидела секретарша и что-то усердно выписывала на бумажке.

– Доброе утро, - поздоровался Филипп, - господин Зарин у себя?
– Указал Лонц на дверь.

– Да, у себя, вы записаны на прием?
– Поинтересовалась секретарша.

– Передайте господину Нику Зарину: к нему прибыл Филипп Лонц.

– Одну минутку.
– Секретарша поднялась из-за стола и прошла к двери, постучала, зашла вовнутрь и через мгновение вышла.
– Заходите.

Ник Зарин, заместитель председателя магистрата города, поднялся со стула и протянул руку: