Вокруг было светло, мощные фонари на углах смело разгоняли темноту. Улицы были пустынны и серы. Дождь будто сгладил все острые углы, и теперь город казался однородным. Без плохого и хорошего, без темного и светлого. Только серость, серость и еще раз серость.

Около ворот во двор особняка было пусто. Дверь сторожки заперта, но в окне мелькали отблески от пламени свечи.

Я забежал под небольшой козырек, пристроившийся над входом в сторожку, и постучал в дверь.

Некоторое время ничего не происходило, потом послышалась непонятная возня внутри, ругательства и шаги. Спустя мгновение дверь сторожки отворилась и на меня уставился заспанным взглядом Лок, сторож особняка.

– Кого несет в такую погоду...
– пробормотал охранник и тут же замер, заметив меня. Его глаза округлились, и он попытался закрыть дверь, но я успел подставить ногу и шагнуть внутрь.

– Спокойно, Лок. Ты только скажи, граф у себя?
– оттеснил я парня в центр комнаты.
– Только без резких движений, дружище!
– пригрозил я, заметив, как Лок потянулся к лежащему на столе ножу.

Я, как человек, объятый по самые уши пламенем паранойи, оружие приготовил заранее и сейчас демонстративно вытащил его из-под плаща.

– Себастьян, убирайся отсюда! Я не знаю, чем ты насолил людям при дворе, но за тобой объявлена чуть ли ни охота, - пробормотал побледневший сторож.

Было видно, что Лок напуган, но к ножу тянуться перестал. Взвесил все за и против.

– Только потому, что я знаю тебя, как нормального парня, я никому не скажу, что ты приходил, если ты сейчас же уберешься отсюда!

– И на этом спасибо, - незаметно усмехнулся я и продолжил: - Скажи мне, Фарнир здесь? И я уйду.

Больше мне и вправду от него ничего не было нужно. Сильно сомневаюсь, что он сможет поделиться чем-то стоящим. А вот поговорить с графом желание было просто огромное. Кто-кто, а граф точно мог рассказать и просветить о том, что происходит.

– Нет его, - после некоторых колебаний ответил Лок, - днем уехал, не сказал куда. А ближе к вечеру нагрянули ищейки из Внутренней стражи.

Значит, они не особо торопились с моими поисками. Или не сразу догадались, что я могу пойти к графу, или сначала прошерстили другие места. Значит, скорей всего, квартиру мою обыскали уже. Надеюсь, про мою съемную квартиру, которую я очень тщательно прятал, они не узнали.

– Ладно, Лок, спасибо, - сказал я и отошел к двери.
– Ты ведь понимаешь, что не стоит говорить, что я тут был?

– Конечно, Себастьян, - не стал отрицать очевидного сторож.

– Отлично. Не люблю, знаешь ли, предателей. Бывай, - бросил я на прощание и открыл дверь сторожки, вновь попадая под сплошную водную волну, остервенело несшуюся с небес.

Козырек над головой смог закрыть от дождя, но не защитил от ветра. В лицо брызнули тяжелые крупные капли воды. Я прикрыл глаза и отвернулся, поправляя шляпу и повыше натягивая воротник плаща. Из-за этого и не заметил вывернувшую из-за поворота серую карету, запряженную тройкой лошадей.

Кучер резко потянул на себя вожжи, и лошади стали усиленно тормозить. В тот же миг дверца кареты распахнулась, и на мостовую попрыгали два высоких бугая в серых плащах. У одного в руке красовался длинный изогнутый меч, другой держал хорошую увесистую дубинку.

Ни на миг не теряя времени, я выхватил нож и наугад метнул в ближнего парня, заносящего дубинку для удара. Как ни странно, не промахнулся, и высокий вышибала навзничь повалился в лужу.

Его напарник не растерялся и, выхватив кинжал, метнул. Я отскочил в сторону, и лезвие с глухим звуком воткнулось в дверь. Громила следом за ножом прыгнул сам. Шагнул ко мне, занося меч для удара и замер, будто напоровшись на невидимую стену.

Я вытащил тонкое длинное шило из-под челюсти мужика и пинком столкнул его на мостовую. И тут же сам кулем рухнул туда, перекатился по грязному асфальту и свалился в сливную яму на обочине. Прошелестела стрела прямо над головой. Земля возле меня разлетелась в клочья, деревянные доски забора разбросало на щепки.

Быстро выскочив из канавы, я кувырком ушел к двери сторожки, открыл ее и тут же оказался в помещение. Снаружи с глухим стуком в дверь вошел арбалетный болт.

Ни на секунду не расслабляясь, я вновь сиганул в сторону, прячась за диван от вскинувшего маленький арбалет сторожа. Выбросил руку, метнул шило прямо в Лока. Попасть не надеялся, но растяпа-охранник, давно потерявший форму на несложной службе, растерялся и отскочил в сторону. Этого мгновения хватило, чтобы оказаться возле него и изо всех сил ударит в челюсть.

Теперь выглянуть в окно и сразу присесть. Дело плохо. К оставшемуся в одиночестве, но с арбалетом, извозчику присоединилась еще одна карета, из которой выскочило четверо бравых парней, телосложением напоминающих армейских солдат, и господин в длинном черном плаще с капюшоном и зонтиком, явно кто-то из руководства. Лица разобрать не получилось из-за дождя и высоко поднятого шарфа.

Все солдаты, а в том, что они солдаты сомневаться не приходилось - армейская выучка видна, спрятались за каретами. У каждого арбалеты. О прорыве даже думать смысла не было. Стоит только выйти, так сразу изрешетят. Сдаваться тоже не хотелось.