– Хм, любопытные материалы, - произнесла Саранг, сразу же вынув из пакета документы и быстро их пролистнув.
– Я уверена, что мы найдем им применение. Благодарю за содействие!

– Кхм-кхм, - напомнила о себе Петлицина, все так же стоявшая на ногах и гневно сверлившая нежданную гостью яростным взглядом.

Та, не обращая на нее никакого внимания, положила мне руку на плечо (по моему телу прошел холодок), и торжественно произнесла:

– Филиал нашего НИИ "НекроИнкубатор", занятый решением задач армии, нуждается в надежных помощниках, и ваше присутствие здесь как нельзя кстати. Ждите нашего вызова, ваша помощь может понадобиться.

После чего гордо удалилась, так и не удостоив онемевшую от такой наглости Петлицину взглядом.

Когда я вышел на улицу, было немного пасмурно, из-за чего казалось, что день уже клонится к вечеру. Моя маленькая команда ждала меня у входа, остальных новобранцев не было видно.

– Их распределили к Синим, они уже ушли в свои казармы, - пояснил Грамотин.

Я повернулся к Матрене.

– А ты будешь проходить службу в госпитале?

– Нет, - покачала головой она.
– Хочу научиться... постоять за себя.

– В госпиталь отправлюсь я, - надменно произнесла Лиза.
– Надеюсь, там не будет слишком убого. В любом случае, это лучше, чем ползать с солдатней по окопам...

– Отлично. Я сломаю себе обе ноги, чтобы посмотреть, как ты чистишь медицинские утки, - хохотнул Орел.

– Могу помочь по-братски, - радостно предложил Лоб и хрустнул костяшками пальцев.

Все засмеялись, кроме Лизы, стоявшей с открытым ртом.

– Привет, салаги!

Из-за угла выглядывала группа молодых парней, заговорщицки нам подмигивая. Самый высокий поманил нас рукой, оглядываясь украдкой. Они как-будто от кого-то прятались. Мне их поведение не понравилось, но любопытство взяло верх.

– Стойте здесь, - сказал я Матрене и Лизе.

– Ник, не надо, это же Синие...
– предостерегла Коновалова, но я уже уверенно шел за угол.

– Чего вам?
– строго спросил я, глядя на синие нашивки.

Тот, что махал нам рукой, добродушно рассмеялся, проследив за моим взглядом.

– Да вы не бойтесь! Красные, Синие - это же только игра. Мы все свои - товарищи по оружию и все такое прочее! Скоро этот детский сад закончится - вместе будем сражаться, бок о бок! Будем одна фронтовая семья и все такое! Степан.

– Очень правильное отношение!
– одобрил Михаил и едва заметное алое свечение, окутавшее его посох, рассеялось. Зато Лоб и Кузьма явно огорчились, поняв, что драки не будет. Мы коротко представились, обменявшись со всеми рукопожатиями. Похоже, что противостояние Красных и Синих на самом деле очень условное.

– Слушайте, ребят, надо бы выпить за знакомство! Как считаете?

– Здесь можно достать спиртное?
– воспрял Орел.

– Интендант здешний выпивку держит. Вы ведь должны сейчас идти к нему получать знаки отличия Красных? Вот и перехватите у него сколько получится... Только надо ему в обмен что-нибудь принести.

– И какого рожна ему надо?
– спросил Лоб.

– Не боись, все продумано!
– произнес Степан и торжественно, словно это ценнейшая реликвия, протянул нам какие-то коряги.
– Вот. Оленьи рога! Этот болван похваляться любит, что великий охотник, а сам - трус и бабник. Ха-ха!

Возвращались мы в приподнятом настроении... Кроме Михаила, который был не в восторге от затеи, что в свою очередь, веселило Кузьму:

– Это потому, что речь идет о попойке. Если бы они предложили подкупить библиотекаря и тайком устроить массовые чтения, ты бы ни на секунду не усомнился в искренности их намерений.

Рассказывать девушкам о предполагаемой сделке мы разумеется не стали. В меленьком зданьице, где сидел интендант, было душно, пыльно и стоял тяжелый запах и поэтому наши девушки, едва получив все необходимое, сразу же вышли наружу ко всеобщей радости. Интендант - хмурый, среднего возраста, мужик со всклоченными темными волосами - не промолвил и слова, кроме нечленораздельного приветственного бурчания в самом начале. Когда нам выдали красные нашивки, я кивнул остальным - подобные дела лучше обстраивать с глазу на глаз - и Кузьма, Михаил и Лоб вышли вслед за девушками. Я открыл было рот, чтобы узнать насчет спиртного, как интендант внезапно заговорил первым: