– Завтра утром, - ответил за меня Шутрм.
– Быть к шести утра возле Ока Мира как штык. Опоздаешь - шкуру спущу, и не посмотрю на все твои заслуги.

– Я подготовлю документы к этому времени, - кивнула женщина.

– Свободен, Санников.

Мне ужасно хотелось еще походить по Оку Мира, по этому невероятному средоточию имперской власти, но мысли о своей группе не давали мне покоя, поэтому, оставив командора Бешеных и Негус Хекет, я отправился на поиски телепорта. Вернувшись в центральный холл, я сразу заприметил телепортационную плащадку, возле которой уже столпилась очередь, но как только я подошел ближе, меня одернули за руку.

– Ник Санников?

Это был невысокий - для своей расы, конечно, - орк, обвешанный бусами и амулетами с головы до ног.

– Пойдем со мной.

– Куда? Ты кто такой?

– Пойдем. Не бойся. Тебя ждут.

Я подумал, что в Оке Мира мне вряд ли может что-то угрожать, а вот разжиться новой информацией всегда полезно. Орк провел меня несколькими лестницами и коридорами, но на все вопросы за время длинного пути отвечал уклончиво. Наконец мы дошли до крыла, выглядевшего в этом здании-дворце инородным телом. Еще издали я почувствовал запах дыма и каких-то трав, и не ошибся - посреди зала, куда мы вошли, горел настоящий костер, стоявший рядом здоровый лысый орк с пышными рыжими усами и бородой подкидывал в огонь сухие листья. Повсюду на стенах висели черепа и шкуры животных. Портрет Яскера, который во всех остальных помещениях, где я был, висел на самом видном, почетном месте, здесь был небрежно задвинут за конструкцию, которая служила оркам чем-то вроде герба.

– Подойди ближе, избранный, - медленно проговорил рыжебородый и кинул в огонь пучок листьев

Белый дым взметнулся к потолку и у меня закружилась голова от дурманящего пряного запаха, заполнившего весь зал. Я понял, кто передо мной стоит еще до того, как орк представился.

– Я - Коловрат Северных, Верховный Шаман орков, - протянул он, подтвердив мои мысли.

Голос у него был очень низким и хриплым даже для орка, но из-за его манеры растягивать слова, речь Коловрата была похожа на довольное урчание льва.

В погоне за Посохом я совсем забыл и про Шквала, и про поиски потомка Легендарного Орка, который, если верить легенде, обладает достаточно сильными магическими способностями, чтобы самостоятельно, без помощи людей и восставших, удерживать целый аллод, защищая его от астрала.

– Расскажи мне, Никита... расскажи мне все, - "проурчал" Коловрат прикрыв глаза.

– Если вы о том ритуале, то я мало что понял. Я дотронулся до тотема и вместо одного духа, вылезло сразу четыре, вот и все.

– Вот и все...
– эхом повторил орк.
– Знал бы ты, что это значит для нас.

– Я понимаю.

– Чтобы это понять, надо быть орком. Мы сильный, гордый народ, который проклятый астрал сделал зависимым от других рас. Воин, не способный защитить свои земли, уже не воин.

– Без орков Имперская Армия долго бы не выстояла, - осторожно возразил я.
– Да и...

– Шквал сказал, что духи подтвердили твое предназначение, - перебил меня Коловрат.
– Потомки Легендарного Орка где-то среди нас, и мы должны найти их. Твоя помощь будет не только своевременна, но и освящена благословением духов! Куда ты направляешься сейчас?

– В ИВО. Приказ Командора Бешеных.

– Ну что ж, - кивнул шаман и пригладил рукой свою рыжую бороду.
– Все орки Империи проходят подготовку в Игшском Военном Округе. И это нам на руку. Один из наших шаманов - Шип Змеелов - работает на Учебно-тренировочном полигоне. Знаешь, что это? Это сито, через которое отсеивают не только слабаков и трусов, но и - благодаря возможностям шаманов - тех, кто обладает способностями к высшей магии.

– Я знаю об этом. Знаменитое место.

– Это хорошо, что ты не боишься.

– Способностей к магии у меня нет, но вот пересчитать ребра вручную я точно сумею.

Борода Коловрата дернулась, когда он оскалился в ухмылке.

– Вот что: как окажешься в военкомате, поговори со Шрамом Лесных, местным краеведом. Он тоже из наших, из шаманов. Он Шипу весточку о тебе передаст, подготовит его к твоему приходу. Поможешь нам - я в долгу не останусь.

С этими словами Коловрат высыпал в костер всю засохшую охапку листьев, что была у него в руках, и столб белого дыма скрыл его от моих глаз.

Возвращаться обратно к порталу пришлось с провожатым, которого выделил мне Верховный Шаман, иначе сам бы я обязательно заблудился. Где сейчас находится моя группа, я не имел представления, но раз операция закончилась и никто сильно не пострадал, то они наверняка заливают синяки и царапины пивом в каком-нибудь кабаке. Я решил для верности сначала заскочить домой, а потом отправиться к ХАЭС, чтобы разведать обстановку. С момента моей телепортации в покои Яскера прошло уже очень много времени, но наверняка в районе станции все еще куча военных и комитетчиков. Однако, к своему удивлению, дома я застал взбудораженного Кузьму, мерившего шагами расстояние от двери до поломанной тумбочки.