– То, что ты из "наших" не означает, что мы теперь с тобой станем обниматься и горланить армейские песни.

Я закрыл рот.

– Я Сергей Шрамин. Рысина тебе говорила обо мне.

– А... да... Посохи не ломаются, - с трудом вспомнил я правильную фразу.

– Слушай меня внимательно, второй раз повторять не стану. Один из наших агентов - Яков Бондин - ведет наблюдение за мастером-оружейником Одионом в оружейной мастерской "ИгшПромСталь"... Полагаю, ты понимаешь, что говорить тебе надо именно с Яковом, а не с Одионом. И только не надо, пожалуйста, прямо сейчас бежать к Якову. Займись своими делами. Рано или поздно ты окажешься в тех краях. И Яков сам тебя найдет.

– Я понял. Выпивка есть?

– Донесли уже... Нету!

– А если подумать?

– Нет, я сказал! Нету, мамой клянусь!

Я достал из-за пазухи оленьи рога и вывалил их на стол перед Шраминым.

– Осторожно!
– воскликнул он.
– И откуда у тебя только руки растут?! Ладно... Давай-ка их сюда. А это тебе. И сразу спрячь! А то ходят тут всякие...

Он протянул мне бутылку какой-то мутной жидкости, которую я быстро сунул за пазуху.

– И проваливай давай, пока никто не увидел.

На улицу я вышел довольный, сразу давая понять, что все прошло успешно.

– Ну что, спросим у кого-нибудь, где казармы Красных и госпиталь?
– хлопнул в ладоши Орел.

– Нет. Я не пойду в госпиталь, - заявила Зизи.

– Как нет?

– Так нет! Я передумала. Ведите меня в эти свои... казармы.

Орел расплылся в широкой улыбке и уже собрался сострить по этому поводу, но я пихнул его локтем в бок, чтобы он заткнулся, хотя сам едва сдерживался от смеха.

Чтобы добраться до казарм, нам снова пришлось выйти на выжженную солнцем степь. Когда мы отвязывали своих животных, к воротам подошел орк, небрежно тащивший за своей спиной гигантский мешок с бренчавшим внутри оружием.

– О! Очередные салаги!
– приветствовал он, косясь на Лизу.
– И эта тут. С утра сплетни ходили, что крылатую доставят. Не врали значит.

Эльфийка окинула орка холодным взглядом, но ответа не удостоила.

– Интересный способ транспортировки, - протянул Орел, глядя на столь варварское отношение к оружию.

Орк звякнул мешком, слегка подбросив его кверху без всяких усилий.

– Некогда мне с каждой зубочисткой возиться. Целыми днями по всему округу хожу собираю! Это самый ценный ресурс в армии. Постоянная нехватка. А почему? Потому что молодые салаги, заполучив в руки меч или топор, сразу бросаются на все, что движется. Чаще всего неуспешно. Так и гибнет дурачье. А Шраму потом ходи и собирай казенное добро.

– Постойте... вы - Шрам Лесных? Краевед?
– спросил я, вспомнив напутствие Коловрата.

Орк опустил на землю мешок с оружием.

– Ну я. Дело, небось, ко мне какое?

Я коротко рассказал ему о том, как неожиданно для самого себя стал надеждой орков, и что Верховный Шаман поручил мне встретиться с Шипом Змееловом и передать ему посылку.

– Так... Ясно. И ты, и Коловрат можете на меня рассчитывать. Шипа я отыщу, все ему передам. Так что, когда ты до него доберешься, он к разговору с тобой будет готов. А то, знаешь ли, он - орк старой закалки, может сначала оглоблей по башке стукнуть. И лишь потом разговоры разговаривать.

В мыслях о том, что могу огрести за то, что пытаюсь кому-то помочь, я оседлал Старика, и мы двинулись вперед. Однако отойти далеко нам не удалось: буквально в нескольких шагах от ворот, нас остановил Зэм, выросший как-будто из-под земли. Вокруг была голая степь и я не представлял, как мы могли его не заметить сразу.

– А ну стоять! Спешиться всем. Я прапорщик Синих Сарбаз Бий-Кируни, несу тут постовую службу. А говоря по-простому - слежу за такими салагами, как вы!

– А че мы? Идем себе в казармы, - пожал плечами Лоб, грузно спрыгивая с носорога.

– У вас, сразу несколько нарушений: браконьерство, подкуп должностного лица и пронос спиртного в расположение военкомата.

– Что?
– оторопел я.

– Что слышал. Быстро доставай, что обменял у Шрамина на оленьи рога. И даже не вздумай отнекиваться! Сейчас кучу свидетелей притащу.

– Что вы такое говорите?!
– возмущенно начала Матрена, но прапорщик Синих смотрел на меня в упор и мне пришлось подчиниться.