– Кто бы мог подумать, что придется спасаться из когтей вампира, который чуть не уморил меня прогулкой, – рассмеялась я и уткнулась ему в шею.

Гэбриел держал меня, как пушинку.

– Ну что ж, теперь ты спасена: вырвана из когтей и вернулась домой. Чем тебя порадовать?

В моей голове пронеслась масса вариантов, но я решила пока не раскрывать карты. Поэтому, спрыгнув на пол и сбросив пальто, произнесла одно-единственное слово:

– Чаем!

Выпив кружку чая с шоколадным печеньем, я сбросила сапоги, улеглась на диван и положила голову Гэбриелу на колени. Меня клонило в сон.

Играя с моими волосами, ангел провел пальцами по руке и пощекотал мою ладонь. Сквозь полудрему я ощущала его настойчивые движения.

Гэбриел осторожно расстегнул несколько верхних пуговок моей блузки. Его ладонь ожидающе задержалась у меня на плече, скользнула по спине и охватила шею слева, отодвинув встретившийся по пути кристалл на золотой цепочке.

Он же ищет пульс! А ведь любого его прикосновения достаточно, чтобы моя кровь неслась по телу со скоростью сто миль в час. Как я ни старалась отвлечься, сердце бешено колотилось – ведь он был так близко!

– Как сильно у тебя бьется сердце! – шепнул он мне на ухо, поглаживая по голове. Похоже, проверял, как я себя чувствую.

Устав притворяться спокойной, я села и, сняв руку Гэбриела со лба, опустила ее себе на талию, а заодно – ну не упускать же момент? – расстегнула верхние пуговицы на его накрахмаленной рубашке.

Закрыв глаза, я положила руку ему на обнаженную грудь, и он тут же накрыл ее ладонью. Мне казалось, что сама душа ангела обнимает меня, играет светом под моей рукой.

– И у тебя, – произнесла я, опустив ресницы.

Свет растаял, я запахнула на Гэбриеле рубашку, вновь положила голову на его колени и погрузилась в сон.

Через час пришлось проснуться. Стоило мне пошевелиться, как Гэбриел сказал, что им с Майклом нужно отлучиться «кое-что проверить».

– Если захочешь есть, в холодильнике свежие продукты. Есть чай и молоко, – бросил он на полпути к двери. Следом плелся явно недовольный Майкл.

Что-то в этом вампире мне не нравилось, было в нем что-то не то. По словам Гэбриела, без него не обойтись, ведь у него самая крепкая связь с Чистокровным. Майкл чувствует перемены в поведении и настроении Хозяина, и это несомненный плюс. Но такой «плюс» может запросто обернуться минусом и стать нашим самым уязвимым местом. В окружении Гэбриела Майкл был новичком: его совсем недавно оторвали от Гуальтьеро и клана; и он делал только первые шаги на сложном пути возвращения к человеческой природе. Нехорошо, что Гэбриел уходит с ним один.

– Можно мне с вами? – крикнула я, когда они уже были у дверей. – Вдруг я пригожусь?

Это прозвучало как-то жалко и заискивающе.

Гэбриел улыбнулся.

– Не нужно, оставайся дома. Заберись под одеяло с интересной книжкой и отдыхай. А за нас не переживай. Правда, Майкл?

Майкл обернулся ко мне и с улыбкой поднял вверх большие пальцы – так, чтобы Гэбриел наверняка увидел его реакцию. А когда ангел вышел, выражение лица вампира изменилось как по волшебству. Тихо, чтобы слышала только я, он сказал:

– Слушайся Гэбриела, отдыхай и не сомневайся – скоро ты нам пригодишься.

От этих слов меня пробрала дрожь. Я вскочила с дивана и нагнала Гэбриела в холле.

– Гэбриел, пожалуйста, возьми с собой еще кого-нибудь. Если не меня, тогда Руадана. Он сильный и к тому же ирландец, такая поддержка тебе не повредит.

И тут появилась Анора. Нагло оттеснив меня, она двинулась прямо к Гэбриелу и Майклу, кокетливо откинув свою роскошную гриву.

– Ты права. Но пойду с ним я. Не переживай, я сумею о нем позаботиться. У меня большой опыт. – Ее последние слова донеслись уже с противоположного конца холла. А я так и осталась стоять на месте. Радоваться тому, что с ними пойдет Анора вряд ли имело смысл, но мой ангел хотя бы не останется один на один с Майклом. Буду надеяться на лучшее. Хотя зловещий тон Майкла и странный подтекст его слов пробудили во мне еще больше подозрений.

Не успела дверь захлопнуться, как рядом со мной появился Руадан с книгой в руке.

– У тебя все в порядке?

– Да. Я хотела пойти с Гэбриелом, а он вместо меня взял Анору и Майкла.

– У них дела. А ты лучше побудь здесь, под моим присмотром. Снаружи небезопасно.

– Куда они пошли? И зачем?

Руадан переминался с ноги на ногу.

– Я же говорю: по делам. Не переживай. Сегодня побудешь дома. Может, ляжешь пораньше спать?

– А разве у меня есть выбор? – с вымученной улыбкой спросила я.