– Как Ее Величество, как Эд?

– Королева пришла в себя, ей значительно лучше. И принцу тоже. Он взял себя в руки и взялся за решение неотложных дел.

– Вы смогли понять, от чего она болела?

– Полагаю, здесь не обошлось без моего дядюшки, - ответил за него Лив.

– Что? Как это? Ты же говорил, что на ней нет следов магического воздействия.

– Да. Но если мы с магами-лекарями их не увидели, это еще не означает, что их не было. Денриан весьма искусен.

– Зачем ему это? И почему сейчас Королеве лучше?

– Хотел бы я сам задать ему те же вопросы, - сказал Лив понуро.

– Кто знает, Ливолис, возможно, твое желание и исполнится, - сказал Старейшина Ивонг.

Поглощенные беседой, мы все еще стояли в коридоре дворца, в котором встретил нас Старейшина, и, возможно, так бы и стояли тут, если бы не выбежавшая откуда-то Луна и принесшаяся за ней Джетта.

– Ох, это вы, как я рада!
– воскликнула она.
– Твоя Луна сбежала от меня, да так быстро, что я уже не надеялась ее догнать. Теперь все понятно.

Луна тем временем бесцеремонно начала забираться на меня прямо по штанине джинс, впиваясь в ногу острыми коготками, так, что мне пришлось тут же взять ее на руки. Впрочем, я и без того собиралась это сделать. Теперь, каждый раз смотря на нее, я наблюдала неяркое белое сияние, исходившее от ее шерсти.

– Это Луна, - представила я ее Ивонгу.
– Она прибыла с Земли вместе со мной.

– Я уже слышал о ней. И о том, что ее судьба почти так же необычна, как и твоя.

– Да?
– вскинула я брови.

– Старейший Аманга поведал мне о том, - улыбнулся он.
– Ты еще не привыкла к этому, но телепатия позволяет нам делиться новостями в тот же момент.

– Да уж, не привыкла. Я много еще к чему не привыкла... Ивонг, я хотела вас спросить кое о чем.

– Конечно, дитя.

– На пути ко дворцу, точнее, тогда мы еще не знали, что нам предстоит отправиться сюда, не суть. Я спала после прохождения по тенистому лесу на берегу озера силы, и мне привиделся сон. Правда, поняла я, что это был сон, только проснувшись второй раз в том же самом месте. Так вот... ко мне явилось странное существо, непохожее ни на кого из виденных мною, и назвалось стихийным духом по имени Элантинариус. Вы что-нибудь знаете об этом? Кто такие эти стихийные духи?

– Хм... Уже много сотен лет стихийные духи не выходили на контакт с людьми. Что же он сказал тебе?

Я замолкла, стараясь припомнить наиболее точно сказанное им.

– Он говорил об особой необходимости и о том, что воронки лишают силы и их, но они готовы помочь.

– Вот как. Это очень хорошо, Тания. Их помощь сейчас будет более, чем уместной.

Я уже подумывала спросить Ивонга и о другом необычном и весьма неприятном существе, с которым мне довелось встретиться, но внезапно почувствовала резкий удар в область солнечного сплетения и буквально согнулась пополам, чувствуя тупую боль и почти теряя сознание. Краем глаза я заметила, как сморщился Лив, и в то же мгновение услышала его громогласное "Щит!", раздавшееся в голове. К счастью, я успела вовремя, и упругая незримая оболочка накрыла меня раньше, чем чужеродная атака повторилась.

– Что делать с остальными?
– спросила я, понимая, что удары эти бьют не только по мне, но вообще по всем, находящимся во дворце!

Ивонг на то и был Старейшиной, что, казалось, вообще не заметил неприятельского воздействия, а вот бедняжка Джетта вообще, скорчившись, упала на пол и, похоже, была теперь без сознания.

– Боюсь, что это приглашение.

– Что?

– К бою, Тания, - сказал Лив, и я узрела на его лице невиданное прежде жаждущее сражения выражение.

Лив явно вел немую беседу и с Ивонгом, и с кем-то еще, но в отсутствии коллективной связи, я не знала, о чем, а потому не представляла, что именно они задумали.

– Не уверен, что тебе стоит идти, - сказал Лив.

– Что?!
– не поверила я своим ушам.
– Разумеется, стоит! Только куда идти?

– На поле к западу от дворцового леса. Возьмем лошадей, - сказал Лив, не пытаясь спорить.

Мне все происходящее напоминало какой-то безумный сон. Мы (я, Лив, Ивонг и еще несколько магов, сумевших вовремя сделать щит и оставшихся в сознании) на полном серьезе отправились верхом туда, где, предположительно, нас уже ожидал противник. Противник, жаждущий убрать нас с пути.

– Лив? Что мы будем делать?

– Мы должны защитить Королеву. Она еще слишком слаба. Попробуем переключить их внимание на себя и не погибнуть сами. Будем сражаться, Тания. Ничего другого нам просто не остается, - сказал он, проникновенно глядя мне в глаза. И без слов я понимала, что они говорили мне. Он любил и боялся потерять.

Уже на подъезде к полю я почувствовала, что помимо выходцев с Когана, отличающихся холодной беспристрастной аурой, там был и Денриан. Не знаю, что оказалась неприятнее: увидеть парочку рослых темноволосых демонов, парящих над землей в компании "обычных" коганцев, или его. Лив тоже заметно напрягся, но не проронил ни слова. Я видела, как магия все сильнее начинает пульсировать в нем. Он весь буквально наливался силой, а на его руке ярким всполохом загорелся перстень. Он забирал из него всю накопленную, припрятанную на крайний случай магию.