"Я проявляю уважение. Ты просто скажи ему отвалить".

Эван посмотрела на Тима. Тот пожал плечами. "Трудно с этим спорить", сказал он.

Позади них Эван услышала низкий смех Джулии. Она ступила в сторону, чтобы представить всех друг другу.

"Стиви и Тим, я хотела бы познакомить вас с моей хорошей подругой, Джулией Донн. Джулия, этот чудовищно высокий человек Тим Донован, один их моих самых давних и лучших друзей. Полагаю, что вы двое скоро увидитесь с глазу на глаз, чтобы многое обсудить, в буквальном смысле, если не в метафорическом." Она приобняла Стиви за плечи. "А это вертикально стоящая жертва расстройства Туретта (50) моя дочь, Стефани. И как ты, без сомнения, уже заметила, она похожа на своего отца".

Джулия улыбнулась и шагнула вперед из проема двери.

Она пожала руку Тиму, который, казалось, смотрел на нее с удивлением и восхищением. Эван почувствовала от этого иррациональное удовольствие.

Потом Джулия повернулась к Стиви. Это был момент истины.

"Привет", сказала Джулия. "Я очень рада познакомиться с тобой. И признаюсь, я тоже люблю пончики, поэтому, эгоистично, я бы хотела, чтобы ты заскочила бы туда по пути, чтобы прихватить с собой несколько". Она протянула руку. Стиви пожала ее без всякого колебания. Она застенчиво улыбнулась Джулии, затем посмотрела на Эван и приподняла бровь.

Эван переводила взгляд с Тима на Стиви и обратно. Она оба стояли, уставившись на нее, и не говорили ни слова.

Всего, чего не хватало в этой проклятой сцене, так это стрекотания сверчков.

Какого черта?

Она вздохнула. "Ладно. Давайте просто выберемся отсюда и двинемся дальше." Она отступила назад к открытой двери и взяла руку Джулии в свою. "Да. Она моя девушка. Ясно? Любые другие вопросы или дела должны будут подождать до обеда. Я проголодалась, и я бы лучше тут не стояла на холоде".

Джулия выглядела смущенной, но Тим и Стиви залились смехом.

Любопытствующая четверка прошла через двор в дом.

*****

Зайдя внутрь, Стиви бросила рюкзак на пол прихожей и объявила, что ей нужно что-нибудь попить. Она стащила с себя куртку и направилась прямо в кухню.

Тим бросил раздутую спортивную сумку рядом с порогом и повернулся к двум женщинам.

"Ну. По крайне мере, нам не придется убивать время, говоря обиняком". Он улыбнулся Джулии, которая все еще, казалось, пребывала в замешательстве.

"Думаю, нет", сказала она.

Тим положил руку на плечо Джулии. "Не беспокойтесь. Я привык к ее неортодоксальному стилю".

Джулия заулыбалась. "Полагаю, вы на несколько шагов меня опережаете, когда он выходит наружу".

Эван помахала обеими руками. "Алло? Я в той же самой комнате и стою прямо перед вами..."

Тим посмотрел на нее. "Смирись с этим, Эванджелин. Ты автор этой маленькой драмы".

Эван начала испускать замысловатые ругательства, но Джулия быстро зажала ее рот своей рукой. "Прекрати, он священник, ради всего святого".

Эван убрала руку Джулии. "О, неужели? И что навело тебя на эту секретную информацию? Ошейник?"

Тим рассмеялся. "Думаю, мне нравится эта женщина, Эван."

Эван снова посмотрела на него. "Вот это новость. Ты всегда был любителем синих глаз и хороших ножек".

Тим пожал плечами. "Я все же мужчина".

Эван наклонилась к нему ближе и понизила голос. "Не беспокойся, Тимбо, я никому не скажу".

Стиви вернулась в гостиную, неся в руках диетическую колу. "Что вы все еще делаете в прихожей? Выглядите так, как будто сейчас нагрянет торнадо или еще что".

Эван закатила глаза и двинулась на кухню, задержавшись, чтобы схватить Стиви за руку. "Пошли - поможешь мне принести еду". Они исчезли в задней части дома.

Джулия все еще выглядела слегка оглушенной, поэтому Тим взял ее за руку и повел к дивану. "Ладно, Джулия, давайте присядем и получше познакомимся, пока Эван готовит что-нибудь поесть."

Джулия лишь кивнула и последовала за Тимом в гостиную.

Тим сел в кресло рядом с диваном. "Итак, я знаю немного о вашей ситуации".

"Моей ситуации? " спросила Джулия.

Тим раздумывал. "Ну. Я не хочу рисковать и неточно охарактеризовать ваши отношения с Эван", сказал он. "Я имею в виду, что знаю немного о том, как вы двое встретились и немного о сложной динамике вашей личной ситуации".

Джулия приподняла бровь. "Вам следует быть политиком".

Он улыбнулся. "Не думайте, что такое не приходило мне в голову. У них намного лучше гардероб".

Она улыбнулась ему. Со стороны кухни они слышали приглушенные голоса Эван и Стиви, те смеялись и спорили. Джулия опустила взгляд.