Стиви подняла глаза к потолку. "И почему мне приходится быть дочерью, к которой прилагается мать-лесбиянка?"

"Ума не приложу. Чистая случайность, малыш".

Стиви вздохнула. "Она тебе действительно нравиться?"

Эван усиленно старалась не покраснеть. Это было нелегко. "Ага. Нравится".

"Тогда все в порядке". Стиви взяла поднос с холодной мясной закуской. "Давайте кушать".

Она развернулась и направилась назад в гостиную.

Эван стояла и смотрела, как она уходит, чувствуя, как будто она только что выиграла в лотерею - дважды.

*****

Разговор за обедом крутился вокруг политики (Стиви присоединилась к дискуссионной команде в Эмме Уиллард, и ее заданием на осенние каникулы было изучить все 'за' и 'против' относительно реформы медицинского обслуживания), религии (Тим был поклонником Уильяма Джеймса и затрепетал, обнаружив, что компания Джулии обладает эксклюзивными правами на издание его работ в Северной Америке), вчерашнем удивительном снегопаде (Эван злилась на то, что ей уже придется выкатить ее 12-летний джип из гаража на заднем дворе дома). Вчетвером они быстро расправились с мясной и сырной нарезкой. Стиви даже великодушно поделилась сэндвичем с индейкой с Джулией - и Эван все еще поражалась такому развитию событий. Она мимоходом размышляла, нужно ли ей начать искать подвох. Было не похоже на Стиви проявлять такую щедрость - в любом случае, не тогда, когда дело касалось еды. Очевидно, что подросток прилагала все усилия, чтобы наладить отношения с маминой новой 'девушкой'.

Джулия, кажется, тоже это заметила, и несколько раз со спокойной улыбкой встретилась глазами с Эван.

В свою очередь, Тим все понял с ходу - и искренне, казалось, наслаждался сам. Он, конечно, не упустил случая, чтобы заставить Эван помучиться неопределенностью положения, но Эван подозревала, что Джулия фактически удивила большого мужчину. Она догадалась, что, как только Тим стал в состоянии отделить эту женщину от его предвзятых о ней идей, он смог по достоинству оценить ее такой, какая она и была на самом деле. А в Джулии был намного больше, чем ее статус бывшей жены сенатора Соединенных Штатов.

Ага. Намного больше, подумала Эван, пока рассматривала красивую женщину, которая сидела за столом напротив нее, смеясь над тем, что только что сказала Стиви.

Звук покашливания Тим привлек ее внимание. Она посмотрела на него с виноватым выражением лица.

"Я говорил", повторил Тим, "есть какой-нибудь способ принудить тебя приготовить кофе?"

"Конечно". Эван отодвинула стул. "Прибудет прямо сейчас".

Тим тоже поднялся. "Как насчет того, чтобы я тебе помог?"

Вместе они собрали тарелки и столовые приборы, а потом направились на кухню.

Джулия и Стиви остались в комнате, продолжая болтать о сомнительной популярности серии книг и фильмов "Сумерки".

"Я просто не въезжаю во всю эту шумиху", говорила Стиви, пока Эван открывала дверь на кухню. Эван покачала головой и улыбнулась.

Позади нее Тим прикрыл дверь.

Эван неожиданно почувствовала себя так, как будто ее поймали, курящую под трибунами в школе.

Тим поставил стопку тарелок и прислонился к кухонной стойке лицом к ней.

Вот оно, подумала Эван.

"Итак", начал он. "Не то, чего я ожидал".

"Нет?" спросила Эван.

"Нет. Даже близко не лежало".

"Уверена, ты видел ее на фотографиях и раньше".

"Я не говорю о том, как она выглядит, хотя могу я просто сказать - вау?"

Эван покраснела.

Тим засмеялся. "Нет, я имею в виду, что она просто намного более..."

"Уравновешена?" предположила Эван.

"Да, это. Но на самом деле…просто…в ней больше…"

"Больше?"

Он кивнул. "Больше. Разве не этим она сначала тебя сразила?"

Эван обдумала это. "Нет. Должна сказать, что то, как она меня 'сразила' сначала, было больше похоже на тонну кирпичей, свалившуюся на мою задницу".

Тим улыбнулся. "Могу это представить".

"Бьюсь об заклад, что можешь, старый распутник". Она начала включать кофе-машину.

"Эй". Тим поднял руку. "Не спеши. Я ни разу не возмущался твоим выбором девушек - до сего момента".

"Это высокая похвала, Тим".

"Ага, она самая". Он самодовольно улыбнулся. "Кажется, она нравится Стиви".

"Ты так думаешь?" Эван взяла три кружки из навесного шкафчика. Она пыталась, что ее слова звучали небрежно.

Он кивнул. "Я бы так сказал. Она почти такая же как ты и Дэн, так что она не церемонится. Если бы она ей не понравилась, думаю, ты бы это знала".

"Полагаю, это так".

"Так что сейчас происходит?"

"С чем?"

Он вздохнул. "С тобой и Джулией. Куда вы собираетесь прийти со всем этим? Полагаю, то, что она здесь, чтобы встретиться со Стиви, довольно-таки большой шаг?"