— Ну, а что еще от меня нужно? Ты сама это знаешь?

— Знаю, — сказала она уверенно. — Он ведь взял с собой комп, как приличному агенту и положено. Даже из тамошнего обезьянника можно выходить в Паутину. Значит, нужно проследить его запросы. Если он делал их оттуда, они непременно должны были проходить через наш центр… Я имею в виду серьезные запросы. Я логично рассуждаю?

— Вполне.

— Вот и поработай! Зря, что ли, я тебе отдала свою непорочность буквально пять минут назад?

Фыркнув, Степан опустил пальцы на клавиши. Символы и значки сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой. Марина следила за ним с искренним уважением. Она ценила профессионализм во всех областях жизни, сама неплохо умела шарить по электронным лабиринтам, но то, что на ее глазах вытворял Степан, было подлинным искусством, недоступным середнячкам вроде нее.

Дзззззззоон…

На экране возникло нечто конусообразное, покрытое причудливым белозеленым узором. Сверху моментально поднялась плоская змеиная голова, разинула пасть с двумя тонкими белыми клыками и метавшимся раздвоенным языком, зашипела… Марина сообразила, что к чему — на дороге попалась защитная система, о чем компьютер тотчас просигнализировал стандартной картинкой.

Змея исчезла. Появилась другая. Отправилась вслед за первой. Лицо Степана вмиг стало азартным и хищным, его пальцы неуловимо для глаз порхали по клавишам. На экране зашевелился целый змеиный клубок — из него во все стороны торчали шипящие треугольные головы с однообразными механическими движениями.

И пропали. Судя по мельканию символов и текстов, Степан кудато проломился. В то хранилище недоступной информации, которое неведомые хозяева охраняли крайне старательно.

— Ага, это логотип…

— Не надо разжевывать, — сказала Марина поспешно. — Мы же с тобой только что видели этот логотип в моем пакете. Концерн «Центр».

— Точно

— Тим их просвечивал? Оттуда, из Сибири?

— Не голова у тебя, подруга, а университет… Правильно.

— Что он искал?

— Так, так, так… Сначала — ничего конкретного Общая информация о компании. То, что в принципе, засекречивать вовсе не обязательно. Но любая уважающая себя фирма, понятно, все равно засекречивает, помня о промышленном шпионаже. Так… А вот дальше начинается чтото интересное. Тим начал искать конкретику. Сначала высосал досуха все, что только имелось на этого вот обаятельного мужика…

Степан тронул клавишу и вывел на экран снимок темноволосого мужчины с длинным лицом, аккуратной прической и плотно сжатыми губами записного пессимиста, убежденного, что весь мир идет на него войной.

— Ага, — сказала Марина. — В моем пакете есть точно такой же снимочек. Мне с этим субъектом как раз и предстоит налаживать деловые контакты в Сибири. Тарас Бородин, служба безопасности компании «Центр» придурок долбаный.

— Почему?

— Потому что такую рожу способен корчить лишь идиот, который мнит себя суперменом, — сказала Марина, не раздумывая. — Понастоящему умный и коварный дядька просто обязан выглядеть чисто выбритым СантаКлаусом с наивными глазами и простецкой улыбкой.

— Может; там, в Сибири, аборигены уважают как раз мальчиков вроде этого Тараса. У которого на роже написано: «Все подонки, все воры, всех порублю топором на сто пятнадцать кусков!»

— Ну, возможно… — Марина пожала плечами. — И что же Тимофей на него накопал?

— Ровным счетом ничего интересного. Стандартное досье безукоризненного специалиста, отроду ни в чем не замаранного. Ну, а потом… Потревожив жизнеописание этого вот мачо, Тим перешел к гораздо более непонятной забаве. Запросил у нашего центра все, что там имеется на частную авиакомпанию с незатейливым названием «Первая звезда». Вот это — открытая информация. Небольшая, но процветающая компания. Собственно, по сути своей — простонапросто почтовая контора для людей с тугим кошельком.

— Экспресспочта?

— Ага. Электроника электроникой, Паутина Паутиной, но все равно, масса людей предпочитает чтото для себя ценное отправлять по старинке, реактивным почтовым голубком. Этот бизнес…

— Не читай лекцию, я примерно в курсе.

— Тем лучше. Словом, Тимофей не удовлетворился открытой информацией и полез дальше. Вот тутто и появился этот самый змеиный клубок. Высококлассная защита класса «Прима». С одной стороны, понятно — бизнес деликатный и специфический, требует конфиденциальности. Но, все равно, чтото очень уж изощренная и многослойная защита для одной из более чем полусотни почтовых контор для толстосумов…

— Это неправильно? Нетипично?

— Ну, как тебе сказать, подруга… В общем, и неправильно, и нетипично. Все равно как если бы владелец маленького магазинчика вдобавок к сигнализации и пистолету под кассой поставил вокруг своего заведения пятиметровую стену с колючками и прожекторами по гребню. В нашей стране, конечно, никто ему не мешает так поступать, но это, как ты справедливо подметила, и неправильно, и нетипично…

— Ну, так что ты сидишь? Валяй, иди по его следам…

— А я что делаю? — проворчал Степан, опуская руки на клавиатуру.

Вновь появился клубок змей, брызнул смерч белозеленых лохмотьев. На его месте возник, строй древнегреческих воинов в сверкающих панцирях и шлемах с высокими гребнями. Они разом опустили копья, на лицо им упали металлические забрала с узкими прорезями для глаз.

— И эти фокусы мы знаем, — бубнил Степан, у которого, казалось, выросло на руках по две дюжины пальцев. — «Когорта», ага… Не дураками сочинена, но и мы, огромадные, не пальцем деланы… «Когорту» мы бьем «бешеными ежиками», не проламываем, а просачиваемся, а, если они продолжают грозно сверкать глазами, устраиваем им не вполне стандартный «дождик»… Ах ты!