Едва ль ты действуешь любя:

Ты ищешь лишь себе поживы да забавы...

Но... тщетен мой призыв... О времена! о нравы!..

Н. Позняков.

Заимствовано из книги "Esope francois" Desmay (1677). Тот же сюжет у Локмана (прим. к б. 19).

220. Летучая Мышь, Куст и Утка

(Le Chauve Souris, le Buisson et le Canard)

Однажды Мышь летучая и Утка,

Увидевши, что вовсе жизнь не шутка,

И придорожный Куст с собою прихватив

(Он также был не очень-то счастлив),

Чтоб сообща дела свои поправить

Торговлею, в союз вошли,

Конторы, факторов, агентов завели.

Сначала все у них как бы по маслу шло,

И состояние они могли б себе составить;

Но на беду их как-то занесло

В места опасные: овраги, буераки,

Где не пролезть бы и собаке,

И их товар в Аид попал,

Иль, попросту сказать, пропал.

Но о своих делах, чтоб не терять кредита,

Купцы должны молчать, хоть и ворчат сердито:

Расчет ли им свои убытки разглашать?

Так и компания, Мышь, Утка, Куст, сначала

О проторях своих таинственно молчала.

Но кредиторы с них молчания печать

Сорвали: вдруг, откуда ни возьмися,

Повестки в суд им понеслися.

Зовут... Пожалуйте!.. Проценты и должок!..

Осада у дверей с утра до поздней ночи,

Не стало бедным просто мочи...

Куда деваться им?.. Стал под водой нырок

Искать, не там ли их загублены товары;

Шныряет Мышь в подвалы и в амбары;

А Куст листвой прохожим шелестит,

Прося сказать, где их товар сокрыт.

А чуть домой они - там полицейский

Уж тут как тут...

И был бы чистый им капут,

Когда б от лютости житейской,

Из той страны, где жизнь так нелегка,

Они не задали дерка.

Я знаю должников: они хоть не похожи

На Мышь летучую, на Утку и на Куст,

Хотя они придворные, вельможи,

Но их карман так безнадежно пуст,

Что, от своих спасаясь кредиторов,

Они не брезгают и щелями заборов.

Н. Позняков.

Заимствована из басен Эзопа.

221. Ссора Собак с Кошками и Кошек с Мышами

(Le querelle des Chiens et des Chats, et celle des Chats et des Souris)

Вражда всегда царила во вселенной,

Тому примеров - тьма кругом.

Стихии, подтвержденье в том,

Враждуют вечно, неизменно.

Но, кроме них, земные все творенья

Ведут борьбу. Среди людей,

Из поколенья в поколенье,

Вражда все яростный и злей.

Когда-то в общем помещеньи

Собрали Кошек и Собак.

Ни ссор, ни ругани, ни драк

Меж ними не было. Уменье

Хозяин дома проявил:

Он время все распределил

Для сна, еды, гулянья и забав,

А для порядка и расправ

Он пригрозил кнутом побить в любую пору

За всякую пустую ссору.

И вот, не зная ссор и драк,

Сплотилася семья из Кошек и Собак.

Примером дружба их была для всех кругом,

Но скоро кончилась она великим злом.

Никто не знает, что причиной ссоры было:

Кусок ли лакомый иль пара бранных слов

(Был слух, причиной послужило

Внимание ко псам во время их родов);

Какая б ни была причина, ссора эта

Поссорила полсвета.

Кто защищал Собак, кто Кошек, и скандал

Поднял на ноги весь квартал.

Юристы, вспомнивши хозяина уставы,

Решили, что все Кошки правы

И что Собак должно арестовать.

Тут в споре бросились устав искать.

Устава нет как нет,

Пропал его и след.

И вдруг узнали, что устав

Исчез, мышей добычей став.

Другое дело заварилось:

Мышам объявлена война,

И масса Кошек устремилась

В амбары, ярости полна.

Ловки, хитры и злы, мышей они ловили

И беспощадно всех душили.

Начну теперь опять сначала.

Под небесами не бывало,

Чтобы живая тварь, на суше иль в воде,

Не знала бы врага. Вражда царит везде.

Борьба без отдыха. Закон природы в том;