Шрифт:
И тут нас едва не сбили с ног сильные лучи, исходящие от мощных невидимых прожекторов.
Денис быстро закрылся локтем и присел. Я тоже прикрыл лицо ладонями, чтобы не повредить линзы и фото-кристаллы.
Откуда-то сверху раздался голос, скорее похожий на грохот доисторической машины-экскаватора. Мне не удалось распознать ни слова.
— Мы ничего не понимаем! — прокричал я, когда этот гром стих. — Уберите свет!
Голос повторил непонятную фразу, медленно проговаривая каждое слово, но все равно без толку — даже отдаленно этот язык не напоминал известные мне.
— Эй, дядя, выключи фонарь! Достал уже! Иди лучше сюда, поговорим! — крикнул Денис, выпрямляясь.
Быстро же он освоился, молодец.
Удивительно, но к его словам прислушались — прожектора погасли. Денис протер глаза от выступивших слез, поморгал, привыкая к темноте.
А я всем своим существом почувствовал, как приближается к нам НЕКТО. Он медленно шагал, тяжело ступая, словно слон.
И вскоре над нами нависла темная бесформенная масса метра в три высотой.
НЕКТО внимательно нас разглядывал — это тоже скорей почувствовал, чем увидел.
— Здрасьте... — бормотнул Денис, не придумав ничего лучше. — А мы вот тут к вам в гости... Прилетели...
Существо шагнуло вперед и вновь произнесло что-то, оглушив нас.
— Мы не понимаем, извините, — вежливо сказал я.
Как бы нам его не разозлить... Затопчет в секунду.
Пятипалая громадная ладонь мягко коснулась моей груди. Я даже не ожидал от этой горы такой деликатности. Изучает... Ну-ну...
— Замри... — шепнул я Денису, когда ладонь существа принялась исследовать его тело.
— Умный, да? — спросил он в ответ, нервно хихикнув. — Сам знаю!..
Когда НЕКТО удовлетворил свой интерес, он двинулся обратно, но тут же остановился, словно приглашая нас за собой. И мы пошли, оставляя в темноте наш маленький кораблик...
Глава девятая
Мы шагали за непонятным существом по пустынному темному помещению, словно приговоренные на казнь. Денис низко опустил голову и пытался разглядеть под ногами дорогу. А мне только сейчас пришла разумная мысль — включить «ночное» зрение. Спрашивается, почему я не догадался сделать этого раньше?!
Легкий импульс изменил состав фото-кристалликов и непроглядный мрак тут же рассеялся.
Первым делом я попытался разглядеть в неверном зеленоватом свечении силуэт нашего сопровождающего. Он медленно шагал впереди, согнув спину. Маленькая голова уходила в плечи без малейшего намека на шею; мощные руки доставали до колен и болтались, словно привязанные на веревочках. Я даже готов поспорить, что тело этого существа покрывала короткая шерсть, но все же не был уверен в этом на все сто.
Когда мне надоело таращиться в громадную спину, я принялся рассматривать окрестности, но и тогда не увидел ничего интересного — слишком слабым было «ночное» зрение и слишком масштабным оказалось помещение, по которому нас вели.
Тем временем где-то вдали показалось расплывчатое светлое пятно. Я перевел зрение в обычный режим — да, так и есть! Впереди наконец-то замаячил выход.
— Денис, — толкнул я его локтем. — Приготовься, сейчас что-то будет!..
Он напрягся, покрепче ухватил меня за руку.
Ярко-белое пятно увеличивалось... В его свете удалось рассмотреть, кто же все-таки встречал нас. Когда существо остановилось и обернулось к нам, Денис невольно вскрикнул: это было нечто среднее между громадной гориллой и рыжим орангутангом. Оскаленная пасть с белыми блестящими клыками, маленькие желтые глазки, приплюснутый нос... Но выражение этой физиономии было добродушным — существо не было намерено тут же сожрать нас. Конечно, если это не было военной хитростью...
А существо отошло в сторону и неловко махнуло лапой в сторону двери, приглашая нас войти. Или выйти — это как посмотреть.
Денис задумчиво почесал нос. Потом посмотрел на меня:
— Ильмар... Я почему-то немного боюсь. А если они там все такие, как этот?
— Пойдем, Денис. Прилетели уже, не назад ведь возвращаться. Да нас никто и не выпустит теперь, наверное. Пойдем...
И мы одновременно перешагнули через невысокий белый порог.
Вполне приличная маленькая комнатка, в которую мы протиснулись, приняла нас в свои гостеприимные объятия. Уютная кремовая окраска пола, стен и потолка немного сняла напряжение.
Дверь щелкнула за нами, скрыв и черноту непонятного помещения, только что пройденного нами, и странного сопровождающего с обезьяньей внешностью.
Чего теперь ждать? Какие новые сюрпризы нам уготованы?
С тихим вкрадчивым шипением в комнатке появился легкий серый дымок. Он вытекал струйками из невидимых отверстий в полу и быстро заполнял пространство вокруг нас.
Мои кожные рецепторы ощутили прохладу. Нас что, решили живьем заморозить?
Денис перебирал ногами, не находя свободного местечка.