— Почему? — прервал Великого Лурга нетерпеливый Денис. — Мы же можем взять у Подкапитана Енг-Инга оболочку-скафандр и перелететь туда за пару мгновений!

— К сожалению, не все так просто. Наши пылевые капсулы действуют только на ближних расстояниях, например, в пределах одной планетарной системы. А для полетов между звездами вам придется использовать нечто иное. Подкапитан, проводите наших гостей в Предполетный Ангар!..

Как вскоре выяснилось, Предполетный Ангар находился на поверхности астероида, замаскированный под бесформенную глыбу оплавленного базальта. Мы вошли в него через прямой, как стрела, коридор и сразу остановились в немом восторге. На Земле мы не раз видели по стерео громадные космодромы, да и Денис пару раз бывал у отца на стартовой площадке. Но здесь... Три поистине гигантских космолета стояли впритирку друг к другу, сверкая белым металлом корпусов. Они совершенно не были похожи на земные, а скорее напоминали раскормленных дельфинов-великанов.

— Мы что, на них полетим?! — вскрикнул Денис нетерпеливо.

— Нет, конечно нет, — остудил пыл мальчика Великий Лург. — Эти корабли предназначены для межгалактических полетов и вмещают не одну сотню лургов. Для вас же предназначен один из вот этих катеров. Он двух-трехместный, компактен и вполне надежен.

Мы прошли чуть вперед и разглядели за корпусом одного из космолетов маленькие круглые шары без иллюминаторов, размером всего метра три в диаметре. Каким-то невероятным образом шары стояли на каменном полу без подпорок, стоек и прочих приспособлений.

— Ну вот, маленький, но юркий, — похвалил кораблик Великий Лург. — Влезайте внутрь и вперед! В компьютер уже введены все необходимые координаты, вам даже не придется ничего делать.

— А вдруг он ошибется, или вообще сломается, компьютер ваш? — опасливо спросил Денис.

— Не беспокойтесь, система вполне надежна.

Я хмыкнул, но промолчал — уж мне ли не знать про «надежность» машин, компьютеров и разной электронной начинки.

С громким чмоканьем на шарике разошлись в стороны две створки, открыв входной люк.

— Это чего это они? — отшатнулся Денис. — Уже прямо сейчас и лететь? А... А мы еще не готовы! Еще надо еды запас сделать и оружие на всякий случай...

Я внимательно посмотрел на него. Похоже, Денису вовсе расхотелось лететь в этом маленьком и хлипком на вид страусином яйце.

Великий Лург покачал головой:

— Все давно уже внутри. И еда, и оболочки-скафандры. Правда, оружия мы вам не дадим — это слишком небезопасно. Вряд ли вы с ним сумеете справиться.

— Сумеем, чего там! Нельзя в космос без бластеров! — настаивал Денис.

— Да-да, мы уже видели, как вы с оружием справляетесь... Целую планету распылили, — оказывается, и у лургов с ехидством все в порядке.

— Я ненарочно... — снова повторил Денис, опустив голову.

— Ах да! — спохватился Великий Лург. — Совсем забыл сказать. Ни в коем случае не сообщайте никому координаты Солнечной Системы! А также не рассказывайте о страшном оружии, способном уничтожать планеты. Иначе сюда хлынут полчища захватчиков.

А сейчас полезайте внутрь, хватит разговоров.

Подкапитан Енг-Инг, выполняя молчаливый приказ, принялся подталкивать нас к черному отверстию люка. Мы поняли, что сопротивление ни к чему не приведет и скользнули в кораблик. Двери захлопнулись, подобно створкам раковины...

Тут же включился свет ненавязчивого розового оттенка и мы осмотрелись.

В центре — два мягких кресла с невысокими спинками. Перед ними — приборная панель с сотней мигающих огоньков всевозможной расцветки. Между креслами какие-то непонятные рукоятки и рычажки. Пол и стены тоже мягкие, упругие на ощупь. И чуть тепловатые. Словно кораблик был живым существом... Не знаю, как Денис, а я почему-то сразу влюбился в наш новый «дом»

Мы заняли свои места. Кресла тут же зашевелились, принимая наиболее удобное положение.

Перед глазами засветился небольшой экран, повисший прямо в воздухе. На нем пунктиром был обозначен наш первый маршрут между звездами — к системе под странным названием Альд-Уркдэу...

Откинувшись назад, Денис прикрыл глаза. Вид у него был безразличным и отрешенным от действительности. Ну, ничего, время все лечит — он наверняка скоро придет в норму. Я взял его ладонь в свою и тихонько сжал.

— Мы готовы к старту! — сказал я в пространство.