— Андре. Я не могу перестать думать о нём, что если он появится? Сейчас я могу спокойно уехать куда угодно, а если я подружусь с кем-то, привыкну. Тогда будет тяжело уезжать, а если он решит меня шантажировать жизнью близких мне людей?

— Так, успокойся, — резко одёрнул её парень, после чего взял за руки и посмотрев прямо в глаза, продолжил, — Сейчас ты сама должна выбрать, жить в страхе или жить полной жизнью. Я приму любой твой выбор, но если сбежишь сейчас, можешь сильно пожалеть.

Его слова, несмотря на ровный и лишённый эмоций тон, придали уверенности. Он предлагал ей поддержку, явно желал помочь, и был прав. Жизнь в бегах — это не жизнь. Вспомнив своё состояние в ночь встречи с музыкантом, Мерей внутренне содрогнулась, представив, что так будет всегда. Подняв глаза на Хэмми, она кивнула, после чего вышла из машины.

Боясь передумать, она бодрым шагом направилась к входу. Спросив у охранника дорогу к деканату, она без проблем нашла нужный кабинет, получила расписание и сразу же пошла искать аудиторию.

— Тони, ты когда мне сдашь проект по векторной графике? — процедила высокая женщина, схватив щуплого паренька за рукав клетчатой рубашки.

В полупустом коридоре, её голос с обилием высоких нот звучал отвратительно.

— Мисс Аддерли, клянусь, что проект уже готов, только…

— Что? — перебила она его, не ослабляя хватки.

— Да, постоянно забываю его принести.

— Простите, — робко подала голос Мерей, — Я немного заблудилась, не подскажите, где находится аудитория 7B?

— По коридору направо, дальше к лестнице, на третий этаж и… — начало было Мисс Аддерли, но осеклась. Переведя взгляд на схваченного парня, она брезгливо одёрнула руку, — Сопроводи девушку к нужной аудитории, и надеюсь, что увижу твой проект до конца недели.

Вскинув подбородок, она гордо прошла мимо, неся за собой аромат удушающих жасминовых духов. Стук каблуков тут же подхватило эхо.

— Извини.

— Не стоит, пойдём, отведу в аудиторию, — предложил парень и когда они уже были на лестнице, заговорил снова, — Ты не подумай, что у нас все такие. Оливия не плохая, но порой превращается в адскую бестию. Не вовремя я решил выйти в столовую, — почесав затылок, он посмотрел на девушку с улыбкой, — Я, кстати, Тони.

— А меня зовут Элизабет.

— Первый курс? Какое направление?

— Пока я не студентка, только недавно переехала и не успела подать документы, поэтому решила взять год для отдыха, ну и что бы не терять навык, записалась на посещение лекций.

— Понятно. Ну если что, у нас тут все нормальные, я бы даже сказал, что слишком. Единственное время, когда все сходят с ума, так это во время сессии.

— Так страшно? — хихикнула Мерей, чувствуя, как расслабляется, в присутствии своего сверстника.

За последний год так много произошло, что уже и не верилось, что можно общаться с кем-то просто так. Не опасаясь вспышки гнева или грубости.

— Не знаю, почему многие нервничают, лично я не забиваю себе голову и плыву по течению.

— Поэтому ты должен этой милейшей даме проект? — лукаво поинтересовалась она, не упустив возможности подколоть парня.

— Да это мелочи. Ну, просрочил сдачу на месяц, чего так психовать? Видимо, всё-таки придётся его сделать.

— То есть ты даже не приступал?

— Да тут почти все так делают. То, что нужно сделать, делается в самую последнюю очередь.

— Как хорошо, что я всегда стараюсь делать домашку заранее.

— Это пока так, студенческая жизнь полна событий, да и творчество не может существовать в рамках. Поэтому ещё привыкнешь к этому.

За разговором, Мерей и не заметила, как оказалась перед дверью в кабинет. Золотистая табличка поблёскивала на свету, призывая войти.

— Спасибо, что проводил.

— Да не за что, ты меня избавила от Оливии, так что мы квиты, — пожал плечами Тони, — Если захочешь увидеться, меня можно найти в столовой.

— Хорошо, я запомню, — кивнула Мерей, после чего взялась за круглую ручку и повернув её, открыла дверь.

Аудитория оказалась совсем непримечательной. Такой же, как и во многих фильмах. Тихо проскользнув на свободное место, она достала блокнот с ручкой и отключилась от всех проблем. Здесь и сейчас она была обычной девушкой, без клана кантарров на хвосте и прочих трудностей, так мешающих жить. Лекция по истории искусства оказалась очень интересной, но после неё была отработка миниатюр, и уж там Мерей окончательно расслабилась. Забыв обо всём, она рисовала.