— Когда планируешь им рассказать? — с грустью в голосе протянула Мерей.

— После концерта.

— Это жестоко.

— Но я же чудовище. Поэтому моя совесть промолчит.

— Потому что у тебя её нет?

— В том числе. Но это уже дело решённое. Надеюсь, ты не откажешься поприсутствовать на последнем выступлении.

— Не откажусь. Хотя всё равно это как-то грустно. Ты бы мог развиваться и дальше, писать музыку, выступать.

— Я уже объяснил, почему это невозможно, — уже более жёстко ответил он, давая тем самым понять, что не желает развивать тему.

— Понимаю, но всё равно. Это так тяжело.

— Не думай об этом.

Поцеловав девушку на прощание, Хэмми выскользнул из её объятий и принялся собирать разбросанную по полу одежду. Одевшись, он бросил на девушку ещё один взгляд, словно бы пытаясь запечатлеть в памяти её образ.

— Удачи, — тихо произнесла она, прижимая к груди простыню.

Кивнув, он покинул спальню, прикрыв за собой дверь, а через минуту Мерей услышала хлопок входной двери. Упав на подушки, она прикрыла глаза.

Наконец-то прошлое, что подобно дамоклову мечу, нависало над ней, отступило. Этим утром она смогла поставить точку в неопределённости и обрела уверенность. Образ Андре обратился сизой дымкой, ведь уже не имело значения, найдёт он её или нет, да и как он мог её найти. Те двое, очевидно, были сами по себе и клану ничего не сообщали. Возможно, хотели за её счёт выделиться и заслужить расположение Фредерика, но поплатились за самоуправство.

«Неужели это и есть истинная суть Хэмми?» — подумала она, вспомнив тот день, когда парень прямо у неё на глазах осушил кантарра.

— Чёрт! — вскрикнула она, подскочив.

Из-за его прихода она совсем забыла о своих планах. Посмотрев на время, девушка принялась быстро одеваться. Натянув джинсы и простую футболку, она вызвала такси и взяв ключи, покинула квартиру.

Пусть она и обещала Хэмми никуда не уходить без предупреждения, но дёргать его из-за такой мелочи, считала глупостью. Всего-то и надо, забрать сумку и оставить деньги, дело максимум десяти минут.

Когда машина остановилась у знакомого дома, девушка напряглась. Дурное предчувствие захватило разум.

Открыв дверь, Мерей решительно вышла наружу. Небо было затянуто свинцовыми тучами, грозя с минуты на минуты пролиться на город очередным дождём. Взбежав по ступенькам и открыв дверь, она поднялась на свой этаж и уже на пороге почуяла неладное. Дверь была не закрыта.

По привычке повернув ручку, она обнаружила, что не заперла дверь, но этого не могло быть. Осторожно переступив порог, девушка оказалась в полумраке. Посмотрев на пол, она увидела тёмные пятна. Присев на корточки, она коснулась пальцем пятна у себя под ногами, что бы понять, что всё уже высохло.

Всё внутри кричало бежать отсюда, но если бы где-то прятался Андре или его человек, то уже давно бы напал, а значит, что никого здесь нет. Сделав над собой усилие, Мерей прошла дальше и тут же прижала руки ко рту, заглушая крик.

Чудовищная в своей жестокости картина предстала перед ней. У стены сидела женщина, в которой смутно угадывались черты хозяйки этой квартиры. Больше всего она напоминала сломанную куклу. Сквозь щель между плотными шторами пробивался свет. Его было недостаточно, чтобы в полной мере оценить масштаб трагедии, но хватало, чтобы убежать в ужасе.

Всюду был беспорядок, бурые пятна на полу, мебели и стенах. Прежде чем для жертвы всё закончилось, она явно пыталась вырваться, о чём свидетельствовали кровавые отпечатки ладоней на светлых обоях.

Прямо над головой женщины на стене было выведено: «Моя дорогая».

Стараясь дышать глубоко и ровно, Мерей подошла ближе. В руках у трупа была до боли знакомая рамка. Взяв её, девушка не обнаружила фото, вместо него был листок. Развернув его, она выругалась.

«Это только начало!»

Такое простое сообщение было вполне в духе Андре. Он всегда тяготел к театральности, а на его участие указывало всё. Смяв листок в руке, девушка достала телефон и быстро набрала хорошо знакомый номер. Спустя несколько гудков в трубке прозвучал голос Андре.

— Я так и знал, что ты позвонишь мне.

— Какого чёрта? Зачем ты сделал всё это? Зачем убил невинного человека? — тяжело дыша, выпалила она, стараясь не переходить на крик.

Учитывая, что тут произошло, соседям, видимо, было всё равно. За столько дней никто не вызвал полицию, а запах разложения уже потихоньку начал пробираться на лестничную площадку.