— Как скажешь, только я на минутку выйду, — согласился Брайн, ставя гитару на подставку.

— Хорошо, перекур пять минут, — сказал парень, направляясь к выходу.

Уже выйдя на улицу, он услышал приглушённые всхлипы за аркой, ведущей во внутренний двор. Заглянув во мрак переулка, он увидел Джессику. Девушка отчаянно давила в себе слёзы, но получалось скверно. Заметив Хэмми, она тут же принялась вытирать солёную влагу тыльной стороной ладони. Выбежав на улицу без куртки, она дрожала, как осенний лист на ветру. В пальцах тлела сигарета, подмигивая ярким жёлто-красным огоньком во время затяжки.

— Я сейчас вернусь, — резко бросила она, стыдясь своего состояния.

— Почему ты плачешь? — подойдя ближе, спросил Хэмми, достав пачку из кармана.

— А ты не догадываешься?

— Поэтому и спрашиваю.

— Какой же ты идиот! Думаешь, я ничего не поняла, когда ты привёл ту девушку на саундчек, вы же вместе, правда?

Вопрос прозвучал так же резко, как и слова до этого. Облокотившись на стену рядом с ней, Хэмми чиркнул зажигалкой, и на мгновение густой полумрак отступил, показав холодное лицо парня в неровном подрагивании пламени.

— Моя жизнь за пределами музыки тебя не касается.

— Значит, я правильно всё поняла. Ты действительно нашёл себе девушку. А я ещё тогда почувствовала, что всё не так просто, ты так резко сорвался и пошёл к ней через весь зал. Решил кинуть нас ради неё?

— Нет, — сухо отозвался Хэмми, сделав ещё одну затяжку.

— Тогда что? Ты пропал на целый год, чтобы вернуться с новым материалом, а тут приносишь песню, да ещё и с таким названием. «Свет во мне», какое позёрство, — фыркнула Джесс.

— Кажется, я не просил твоего совета. Я считаю эту песню подходящей для выступления, и мне всё равно, что ты об этом думаешь.

— Скажи честно, что между нами? Почему ты так жесток? — не выдержав гнетущей тишины, выпалила девушка, даже не глядя в его сторону, — Я же всегда была рядом, думаю, ты и так уже давно понял, что ты для меня больше чем друг. Ты мне нравишься, и я ничего не могу с этим сделать.

Этот разговор уже давно нужно было провести, но он его откладывал, не желая считаться с чувствами влюблённой в него вокалистки. Но сейчас пришло время проявить милосердие и жестоко растоптать её сердце.

Сделав глубокий вдох, Хэмми с шумом выдохнул и подняв сигарету на уровень глаз, посмотрел на тлеющий табак. Алая искра отразилась в его глазах. Обычно прозрачную радужку всё чаще заполняла тьма, обращая благородный стальной оттенок, чернотой.

— Джессика, ты просто выбрала не того человека. Между нами никогда не могло быть ничего большего, чем приятельское общение. У тебя хороший голос и приятная внешность, поэтому ты попала в группу. Я выбрал тебя не из личной симпатии, хотя, быть может, кто-то из ребят и неровно дышит к тебе. Хватит унижаться, живи дальше. Я не могу ответить взаимностью на твои чувства, так что обрати внимание на кого-нибудь другого.

— А с ней, значит может?

— То что между мной и Мерей, тебя не касается.

— Меня касается всё, что может влиять на группу, а она, очевидно влияет. Ты перестал появляться на репетициях, стал более отстранённым. До её появления ты жил музыкой, а сейчас даже на наши сообщения не отвечаешь. Такими темпами, группа распадётся.

— У меня нет цели разрушить группу, и надеюсь, что этого не случится.

— Мне не нравится то, как ты это сказал. Ты что-то задумал? — встревоженно спросила Джессика.

— Всё в порядке, — отозвался Хэмми, потушив сигарету о шершавую поверхность стены и бросив окурок в сторону, — Пора возвращаться.

Андре

Ниточка, за которую Андре удалось ухватиться, привела его в небольшой город, где у Мерей не могло быть никого, кто бы ей помог. Интуиция снова не подвела его, как в случае с первой зацепкой. Существование Мерей долгое время было тайной. Никто в клане не знал о ней, даже её отец. Но стоило навести справки, соотнести некоторые числа и сделать ДНК-тест и правда выплыла на поверхность, конечно, всё это было сделано до встречи, и оно того стоило.

«Всё было так хорошо, чего ей не хватало?» — думал парень, находясь в салоне машины.

Андре считал побег девушки оскорблением. Со своей стороны он сделал всё, что считал нужным. Создал настоящую сказку, о которой безнадёжно мечтают многие девушки. Окружил вниманием, осыпал подарками, даже познакомил с отцом. Бриллиантом его благосклонности к ней должна была стать инициация.

Обратить кого-то — задача не просто сложная, а на грани невозможного. Ритуал столь долгий и сложный, что проще не привязываться к людям или позволить близкому человеку встретить свою смерть, без риска погибнуть во время обращения. Но полукровки — совсем другое дело. На них можно повлиять и шансы выжить намного выше.