— Что это за место?

— Это место, которое меня и породило. Оно давно мертво, как и все, кому не повезло воскреснуть. Они ходят без смысла и цели, без возможности умереть. В моё тело как-то попала энергия одного из этих несчастных. Может, кто-то нашёл способ пересечь границу миров в надежде на смерть, но каким-то необъяснимым образом получился я.

— Как может существовать настолько ужасное место?

— Насколько я знаю, существует множество миров, и у каждого свой срок жизни. Почему этот мир породил живых мертвецом, мне неизвестно, поэтому я и говорю, что нам не дано изменить прошлого. В моей жизни нет цели, нет эмоций и чувств. Поэтому для меня так ценны даже крохи того, что доступно обычному человеку.

— Но как я тут оказалась?

— Я не могу переместить тебя туда физически, но могу показать свои воспоминания об этом месте. Только тут я на своём месте, среди своих.

— Ты хочешь сказать, что пришёл из другого мира?

— Да. Как и твой вид. Я чувствую в тебе энергию другого мира, тонкую связующую нить.

Ощутив, как кровь отлила от лица, Мерей сглотнула. Слова Хэмми подтверждали, что Андре не врал. Тогда все россказни про другие миры казались бредом, но видимо, правда в их словах всё же была. От этого осознания стало жутко, ведь тогда и риск слиться со своей второй половиной был велик.

«Отец сказал, что я никогда не смогу это контролировать, не смогу избавиться или сохранять баланс. Душа и сущность не могут сосуществовать в одном теле, должен остаться кто-то один», — промелькнула мысль, погружая в уныние.

— О чём задумалась?

— Да так, ни о чём, — покачала головой девушка, — Мы можем вернуться домой?

— Нам и правда пора, скоро рассвет.

Закрыв глаза, Мерей ждала, когда на неё снова накатят неприятные ощущения, но почувствовала только нечто похожее на порыв ветра и спустя секунду поняла, что уже не стоит на своих ногах. Хэмми подхватил её так легко, будто не ощущал веса.

— Отпусти меня на землю! — тут же возмутилась девушка, от неожиданности вцепившись ему в шею.

— Нет.

— Ты с ума сошёл? А вдруг ты споткнёшься и упадёшь?

— А вдруг не упаду?

— Вопросом на вопрос не отвечают, — недовольно пробурчала Мерей, отметив про себя, что ей нравится быть у него на руках.

— В прошлый тебя не смутило, что я нёс тебя от парка до твоей комнаты в отеле, а тогда путь был намного длиннее.

— Это другое. Там парк, более-менее прямая дорога, а тут одни сучки да кочки.

— Я уже начинаю думать, что тебе просто не нравится получать внимание и заботу.

— После всего пережитого для меня важно стоять на своих ногах. Что-то я могу принять, но есть то, что сверх, разумных рамок. Я не хочу полагаться на кого-то, потому что когда опираешься на чужое основание, больно его лишиться. Это вводит в состояние зависимости, расслабляет и делает слабой.

— Рядом со мной тебе не нужно быть нарочито сильной. Сила же не в том, насколько много ты можешь вынести на своих плечах, а в том, что бы научиться вовремя просить и принимать помощь. Пусть твоя семья предала тебя, это совсем не значит, что так поступит каждый.

— Они отказались от меня. Когда это поняла, для меня рухнул весь мир, — её голос дрогнул на середине фразы.

— Почему ты так решила? — спросил он, продолжая нести девушку на руках.

— Потому что так оно и было. Знаю, что это как-то по-детски, но я мечтала о любви, как и многие другие, но когда всё начало воплощаться в жизнь, я поверила в эту сказку. Я не хочу быть связанной с Андре именно по этой причине. Сказка оказалась ужасной, а за неповиновение я осталась одна. Сблизиться с кем-то, это риск предательства или потери.

— Во всём виноваты внушаемые с детства идеалы. Принцессы, ждущие принца на белом коне, красавицы, меняющие чудовищ силой любви и обязательный счастливый конец. Но оригинальные сказки, не такие безобидные, как в детских книгах. Они ужасные, тёмные, страшные, наполненные первобытным ужасом и жестокостью.

— Знаешь, а ты мне нравишься, — эти слова прозвучали, как гром, среди ясного неба, но даже они не заставили даже мускул дрогнуть на лице парня.

— Чем же?

— Ты не пытаешься меня изменить. Ты просто наблюдаешь за мной. У тебя есть свои недостатки, но несмотря на отсутствие души и бесчувственность, ты пытаешься мне помочь. Пусть даже исходя из каких-то своих мотивов.

— Если бы я пытался изменить тебя, то это была бы уже не ты, разве нет?

— Всё верно. Спасибо тебе за это.

***

Утро встретило Мерей солнечным светом. Уже последние лучи солнца касались её кожи, оттеняя нездоровую бледность. Поморщившись, девушка недовольно приоткрыла один глаз, потом второй. Привыкнув просыпаться после заката, больше всего на свете она хотела задёрнуть шторы и лечь обратно. Но уже стоя у окна, поняла, что это бесполезно. Небесный шар окрасил небо в персиковые тона, но всё ещё виднелся над крышами домов.