***

После того разговора, Андре не появлялся, лишь присылал сообщения с пожеланием доброго утра. Это затишье было ещё одной проверкой на чувства.

Мерей понимала, что сейчас она может ничего не отвечать ему и сохранять молчание столько, сколько ей потребуется. Пусть это и было глупо, но запершись в комнате, девушка пересматривала любимые фильмы про вампиров и пыталась как-то уложить в своей голове слова Андре.

С одной стороны, он был прекрасным принцем, а с другой, его поведение моментами было странным. Он старался держать всё под контролем, а иногда его взгляд становился пугающе-собственническим.

Фильмы не помогли отвлечься, а рассказать всё Анне, было попросту страшно. Реакция подруги могла быть любой. Поэтому оставалось только прокручивать в голове воспоминания и заедать стресс целым ведром клубничного мороженого.

К вечеру третьего дня девушка начала ощущать тянущее чувство тоски. Всё усугублялось одиночеством. В квартире было темно и пусто, мама на ночной смене, а у Анны очередной ужин с братом.

Пока мамы не было дома, можно было спокойно полистать альбом, чем Мерей и занялась. У них была большая коллекция семейных снимков, среди которых было очень много незнакомых людей. Дальние родственники, старые друзья. Пухлый альбом в коричневой обложке уже давно потерял какую-либо системность. Но при такой любви к фото, во всей этой огромной коллекции был лишь один снимок отца.

Обычное фото, сделанное впопыхах кем-то из друзей. Клуб, совсем молоденькая мама, в коротком оранжевом платье и рядом с ней высокий мужчина в белом поло и джинсах. Разница в возрасте не выглядела ужасающей, ведь пара на фото и правда была красивой.

Проведя кончиками пальцев по лицу на фото, Мерей тяжело вздохнула. Ей всегда не хватало отца, сильного, мудрого и безмерно любящего. Гладя на ту же Анну, она всегда гадала, каково это — жить в полной семье. Но благо мама никогда не называла свою первую любовь ошибкой юности. Она всегда с трепетом отзывалась о тех временах.

Мерей помнила те редкие моменты, когда в их жизни появлялись мамины поклонники, но ни один из них не был удостоен взгляда, полного восхищения. Взгляда, который можно было заметить всякий раз, как речь заходила о былых временах.

Сама того не заметив, Мерей переняла этот восторг от матери и теперь чувствовала смятение. Андре мог устроить ей встречу с отцом, но воспринять его слова о вампирской сути по-прежнему было слишком тяжело.

Несколько раз она бралась за телефон и откладывала его, так и не решившись написать Андре. В конце концов, ей удалось набить несколько предложений, которые пришлось сократить до простого: «Я хочу увидеть отца».

Никаких смайликов, никаких намёков. Коротко и просто. Но сердце подпрыгнуло, когда телефон отозвался вибрацией и вспыхнувшим сообщением на экране: «Собирайся, буду через час».

Такое же простое сообщение поселило в душе девушки настоящую панику. Из-за всех этих душевных терзаний она немного запустила себя, и поэтому следовало поторопиться.

Поход в душ занял больше всего времени. На полноценный макияж и укладку времени уже не было, поэтому наскоро высушив волосы и тронув тушью ресницы, она облачилась в свои любимые чёрные джинсы и тёмно-серую футболку.

С улицы послышался характерный гудок. Подойдя к окну, Мерей увидела машину Андре и тут же ринулась к выходу, на ходу натягивая объёмную чёрно-серую толстовку.

Уже сев в машину, она ощутила давящую неловкость, что повисла между ней и парнем.

— Я ждал твоего сообщения, — признался Андре, и скользнув взглядом по фигуре девушки, с шумом выдохнул. — Наверное, стоило предупредить, что он немного претенциозен в плане внешнего вида.

— В каком смысле?

— Он больше предпочитает классический стиль, но думаю, ничего страшного не случится, если встреча будет не официальной.

— Ты намеренно меня пугаешь? Такое ощущение, будто ты везёшь меня не на встречу с отцом, а прямо к президенту.

— В некотором роде, так оно и есть, — выруливая на дорогу, ответил парень.

— Есть что-то, что мне нужно знать? — с нажимом спросила Мерей.

— Он занимает не последнее место в клане, поэтому будет лучше, если ты проявишь сдержанность.

— Получается, у вампиров есть кланы и это не выдумка?