В первый рабочий день после рождественских каникул Андрей с самого утра подкараулил Викторию у школы. Заметив его, Вика попыталась проскочить мимо, но настырный опер загородил дорогу.

– Почему трубки не берешь? – не поздоровавшись, спросил он.

– Отвали от меня, – Виктория, когда хотела, могла быть очень резка.

– Не понял, ты чего? – схватил ее за плечи Андрей.

– Я непонятно выразилась? – повысила она голос.

Прохожие стали обращать на них внимание.

– Давай сядем в машину и поговорим, – попросил Чурзин. – Что мы на виду у всех?

Сев в машину некоторое время молчали. Отодвинувшись ка можно дальше, Виктория демонстративно смотрела в окно.

– Викуся, ну чего ты? – Андрей взял ее за руку.

– Ничего. Как отдежурил на новый год?

– Да нормально. Без происшествий. Почему телефон не брала?

– Да потому что, в эту ночь дежурил Жданов, – сквозь зубы процедила Вика.

– Жданчик? – удивленно переспросил Андрей. – Ну, да. Это его дежурство было. Но я ему смену задолжал, и он именно в праздник попросил отдать должок. Хитрый чувак! А начальству об этом знать незачем.

– Так ты, действительно, работал? – с надеждой спросила она.

– Конечно, работал, а ты что себе там напридумывала? Слушай, я так соскучился… Поехали вечером ко мне?

Так хотелось верить ему, так хотелось…

– Поехали, – кивнула Вика.

И все стало, как прежде… Только теперь внутри проклюнулось зернышко недоверия и росло себе потихоньку, оплетая душу сомнениями.

Это случилось весной. Вике так надоел шумный город, и она попросила Андрея свозить ее за город, полюбоваться на поля, усыпанные цветущими тюльпанами. По дороге у опера тренькнул сотовый, извещая о смс. Взглянув на дисплей, он тихо выругался и с опаской покосился на Вику. Та равнодушно смотрела в окно, делая вид, что ее занимает просыпающаяся природа.

– Вика… Заскочим сейчас к моему напарнику? Прямо на минуту, а ты в машине подождешь.

Договорились?

– Хорошо, – пожав плечами, она продолжала пялиться на пейзаж за окном.

Приехав в уютный коттеджный городок, Андрей остановил машину.

– Кисонька, я быстро, – пообещал он и скрылся в близлежащем переулке.

«А что это он прямо к дому не подъехал? Помечтай, как же… Буду я здесь сидеть и ждать».

Потихоньку захлопнув дверь автомобиля, Вика припустила вслед.

Выглядывая из-за угла, увидела, что Андрей зашел в двухэтажный дом с мансардой.

«Красивый дом у друга», – отметила про себя и, заметив, что Чурзин уже возвращается, вернулась в машину.

– Что там, у друга приключилось? – поинтересовалась невинно.

– У друга? – глупо переспросил Андрей.

– Ну, да. Ты же к другу сейчас ходил?

– Да так, мелочи, – отмахнулся опер. – По работе.

– Ну, если мелочи, то поехали, – стараясь запомнить местность и маршрут, как можно равнодушнее произнесла Вика.

Для чего? Да для того, чтобы бесплотной оболочкой наведаться сюда ночью, или днем. Как получится…

Ночью. Наведаться в двухэтажный заинтересовавший Вику дом получилось ночью. Или если быть точнее, то в одиннадцать вечера. Ни то, ни се… Уже не вечер и еще не ночь. Закрывшись в спальне, чтобы никто не помешал, Виктория с удовольствием окунулась в прохладу и лавандовый аромат постели и спустя полчаса уже крепко спала. Тело спало, а душа, отделившись, отправилась на поиски дома с мансардой. Чуть-чуть запутавшись, она все-таки вышла к коттеджу. Сквозь ажурный забор свешивались огромные розы.

Потянув носом, Виктория уловила запах мокрой земли. Судя по всему, сад недавно поливали.

Перепрыгнув через забор, она направилась к входной двери и, зайдя внутрь, немного оробела, почувствовав себя чуть ли не преступницей. Мраморный дог, лежавший возле искусственного камина, поднял голову, навострил уши и зарычал.

– Мам! – раздался сверху детский голос. – Там Лорд рычит!

Послышались шаги, и на втором этаже показалась полноватая женщина с усталым лицом. Темные корни светлых волос давно просились на покраску. Обогнав ее, к собаке подбежал мальчишка; тот самый, чья фотка висела в спальне у матери Андрея. Хлопнула входная дверь.