– Мне уже лучше.

– Правда?

– Угу. – Абрахас наклонил ее голову чуть ниже. Совсем чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы Лора смогла сделать одно движение навстречу и поцеловать его…

Лорины волосы уже закрыли их занавесом. Она не видела ни стрел, ни трупов на полу – только резкие черты лица Абрахаса. Слишком длинный нос, который каким-то образом делал его еще красивее. Бледный шрам над правой бровью. Глаза цвета золота с темными крапинками.

– Ты пытался спасти нас всех, – прошептала Лора. – Почему ты так поступил?

– Потому что больше спасать было некому.

– Не думала, что приеду в этот замок и обнаружу под чешуей такого хорошего человека. – Лора пальчиком очертила подбородок Абрахаса, запрокинув его голову, лежащую у нее на коленях. – Я думала, что ты злая, подлая тварь, которой нравится терзать людей.

– Мне не нравится.

– Тебе не нравится… – Лоре претило, что Абрахас оказался не таким, как она ожидала. В этот момент ей почти хотелось, чтобы он был мерзавцем. Потому что так было проще, чем признаться себе, что он… Добрый. Приятный. Интересный, как ни один другой мужчина. – Ну почему ты такой милый? – спросила Лора, едва не коснувшись губами его губ.

Дыхание Абрахаса пахло металлом, а воздух вокруг него имел привкус яда.

– Нет, Лора, я не милый, это точно.

Может, он и не был милым. Может, он был кошмарной тварью, которая ночами шпионила за ней до самого дома и заставляла детей плакать во сне. Может, ей следовало бояться его и его поступков. Может, ей следовало с криками бежать из этого зала и прятаться под одеялом.

Но почему-то Лоре в это не верилось.

Преодолев крошечное расстояние межу ними, она поцеловала Абрахаса. Сперва нежно. Она не хотела причинять ему боль – каждое движение и так давалось ему с трудом. Но потом Абрахас ожил в ее объятиях. Он обвил руками ее шею и притянул к себе. Лора, кажется, перестала дышать. Она больше не могла думать. Она больше не могла действовать. Она могла только целовать Абрахаса и надеяться, что это никогда не закончится.

Двое пропащих встретились в этом замке. Лоре не верилось, что она нашла себя в Абрахасе. Но он был перед ней: невозможный человек, который преследовал ее во снах.

Лора должна была его ненавидеть. Она должна была как минимум презирать его за все, что он сделал.

Но Лора не ненавидела и не презирала. Она просто не могла.

Когда они наконец отстранились друг от друга, чтобы отдышаться, Абрахас ласково сжал Лоре шею, словно не хотел отпускать от себя.

– Ты умопомрачительная, – шепнул Абрахас. – Очень жаль, если кто-то убедил тебя в обратном.

– По-моему, нам с тобой выпали одни и те же испытания. – Лора погладила его по щеке большим пальцем. – Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше, – усмехнулся Абрахас. – Кажется, сейчас я могу сесть.

– Вот и хорошо.

Лора отодвинулась, чтобы не мешать Абрахасу приводить себя в порядок. Хотя, задумавшись об этом, она поняла…

– Обычно ты возвращаешься одетым в обличье смертного. – Лора оглядела Абрахаса с легким разочарованием. – Что изменилось?

Немного смущенный, Абрахас поскреб затылок.

– Могу только предположить, что дело в боли. Смена обличья требует больше магической силы, а я… ну… Я подумал, что превращаюсь вовремя, но, получается, ошибся.

– Хорошо, – прошептала Лора. – То есть не хорошо. То есть хорошо, что тебе сейчас лучше. Просто я… Ну… Ты…

Лора смотрела на Абрахаса и не знала, что сказать. Она не предполагала, что он окажется таким… таким… Идеальным. В его слишком большом теле все было гармонично: широкие плечи, обольстительные грудные мышцы и мускулистый треугольник, заставлявший смотреть туда, куда смотреть не следовало, но очень хотелось.

Лора наслаждалась бы этим телом часами. Она смаковала бы каждый дюйм карамельной кожи, касалась бы его в разных местах, чтобы узнать, как ему слаще всего. Подобные желания должны были пугать ее куда больше, чем поцелуй. Но они не пугали. Нисколечко.

– Лора… – Глаза Абрахаса снова потемнели. Его зрачки расширились почти до предела, пока он наблюдал за каждым Лориным движением.

– Абрахас.

Он усмехнулся ее тону.

– Знал бы я, что в мою жизнь войдет полуэльфийка и перевернет все вверх дном, – никогда бы не выбрался из пещеры.

– Эльфийка? – перебил их другой голос, эхом разнесшийся по залу.

Лорэлия замерла. Подняв глаза на дверь, она увидела блондинку, которую король выбрал первой. Глаза девицы расширились, но тут же сузились от радости.

– Рыцари! – крикнула она. – В замке эльфийка!

Большего и не потребовалось.

Большего и не потребовалось, чтобы по полу, быстро приближаясь, загремели металлические сапоги. В любую секунду Лору могли схватить за руки и швырнуть обратно в казематы, которые она уже видела.