И как раз в тот момент, когда мы наконец-то определились по какой дороге идти, из леса выскочило сразу семь разбойников, тех самых, что напали на лагерь. Узнала я их исключительно по одежде наших надзирателей, которую те спёрли. Эхисар еще не совсем окрепший был соратником ненадежным, а вот Тиури завалил троих и это только голыми руками. Почему он не воспользовался оружием, я так и не поняла, он, конечно, пытался позже объяснить, что-то про магию, ее нехватку и прочее, но, увы, успеха это не принесло. Четверых уложила я, используя ловкость и тихий шепот силы. И как только все было кончено, я наконец поняла, что меня беспокоило все время нашей схватки – Элини, всё видела. Абсолютно всё…

Девочка, к всеобщему удивлению, пришла в себя быстро – полностью опустошив свой желудок за ближайшими кустами и умывшись, она снова пошла рядом со мной. Единственное, что поменялось в ней, так это взгляд – он был больше не детский, а серьезный и даже взрослый. Мне было ее жаль, слишком рано ребенку пришлось расстаться с радужным представление мира.

Сейчас с момента нашего «триумфального» ухода из лагеря прошло уже десять дней.

– Хина, а можно вопрос? – поинтересовался уже полностью здоровый эхисар.

– Сейчас не самое удобное время, – прокряхтела я, балансируя на двух скользких камнях и вытаскивая из воды сеть (собственного изготовления) с рыбой. Тагальтек ушел на охоту, Хошет занялся лагерем и еще чем-то, ну а мне пришлось примерить на себя роль рыболова, благо сеть эхисир сплел еще позавчера – ума не приложу, из чего и как у него это вышло.

– Давай помогу, – тихо сказал Эрэд и, не слушая мои возражения, перехватил одной рукой всю сеть разом, а второй поддерживал меня за талию, чтобы я раньше времени не искупалась.

Быстро вытащив на берег наш, довольно-таки немалый улов, эхисар (никак не могу отвыкнуть его так называть) быстро добил бедных рыбок, ударом о камни и, схватив уже не трепыхающихся жертв наглого браконьерского произвола, пошел в лагерь.

– Я буду через час. Хочу помыться, – крикнула я ему в спину. Мужчина не останавливаясь, лишь кивнул.

Честно говоря, я думала, будет хуже.

Однако мужчины держали данное нам слово, и никаких поползновений в мою и тем более Элину сторону не было. Конечно, мы не общались как старые друзья и были в постоянном напряжении, но это только первую неделю. Нам всем помогла найти общий язык маленькая девочка. Элини, проведя в рабском лагере всего пару дней, еще не пропиталась той жизнью настоящего бесправного человека, а потому быстрее шла на контакт с чужими людьми. А так как и у Тиури и у Эрэда внешности были весьма располагающими к себе, то и эти двое в конечном итоге все-таки добились того, что девчушка начала им верить.

Я же, постепенно отходя от, казалось бы, вечного сна, возвращалась к прежней себе – безбашенной, но при этом весьма рассудительной; смелой, но понапрасну не рискующей, глупой, но о многом хорошо осведомленной. Словом, свобода каленым железом выжигала из меня рабские повадки. Постепенно перейдя на «ты», мы начали много и часто разговаривать. И всё же, какой-то барьер между нами все равно оставался и сильно мешал дальнейшему развитию наших дружеских отношений.

– Хина, вода еще холодная. Даже, несмотря на летнюю погоду, здесь в самой чаще и в тени деревьев она не прогревается достаточно хорошо, – нравоучительно произнес Тиури, выходя из-за деревьев.

– Холод волнует меня намного меньше блох, – не оборачиваясь, ответила я и вновь погрузилась с головой в воду. Уши и человеческие и звериные моментально обожгло холодом изнутри. Пришлось вынырнуть и немного помахать головой.

– Я же говорил, – тихо прокомментировал мои действия эхисир и, судя по шелесту травы, сел на землю.

– А вам не говорили, что подглядывать за женщинами во время купания, как минимум неприлично, – смотря на огромное дупло (левая почка, активно скандировала, о том, что оно нам еще пригодиться) на противоположном берегу небольшого озера, заметила я. – А как максимум это чрезвычайно сильно компрометирует саму даму.

– Ну, если ЭТА дама, согласна, то я готов понести ответственность за свои в высшей степени наглые и грубые действия немедленно, – серьезно ответили мне и в нос тут же ударил запах крови. Оборачиваться не стала и так понятно, что мужчина принялся разделывать свою добычу и при этом самым удобным местом для свежевания трупа посчитал берег, где принимает ванну девушка. Манеры высокопоставленных особ мне никогда не понять…

– Дама согласна, – высокомерно произнесла я и почти сразу же пожалела об этом. Вода вокруг, забурлив, разошлась в стороны, оставив меня стоять на песчаном дне озера абсолютно без одежды. Хвост и руки мгновенно прикрыли стратегически важные места. Ну а от немедленной смерти, Тиури Тагальтека, спасли мои бешено стучащие друг о друга зубы, из-за которых я не то, что мучительной гибели пожелать не могу, банально рот закрыть уже проблема – губы прикусывала вместе с языком.

– Даже сейчас? – горячее дыхание обожгло шею. – Свободной ты мне нравишься еще сильнее, – левая рука эхисира, вольготно устроилась поверх двух моих. – Готов искупить свою вину в полной мере, немедленно, – вновь повторил эхисир и вторая его рука, медленно обвила мою талию.

– Тиури Тагальтек, – наконец, справилась я со своими зубами, – думаю, мне не стоит напоминать о том, что несколько дней назад, вы поклялись своей честью не трогать нас.

– Конечно, помню. Ничего глупее я в жизни не говорил.