— Я могла бы придумать что-нибудь более приятное. Я поднимаю брови, и он со смехом качает головой.

— Одевайся и иди есть, вишневая бомба, — говорит он, шлепая меня по носу. — Нам предстоит долгий перелет.

***

Попрощаться с Делейни во второй раз ничуть не легче, чем в первый. Мы обнимаемся, кажется, несколько часов, пока не объявляют ее рейс, и у меня нет другого выбора, кроме как отпустить ее. Как только она и Нокс скрываются из виду, я отступаю к машине, где меня ждет Ашер. Он бы зашел внутрь, но весь город знает, что он здесь, и то, что со мной будет толпа, вероятно, никому не пойдет на пользу.

— Все хорошо? — Спрашивает он.

Я киваю, пытаясь с помощью солнцезащитных очков скрыть тот факт, что я плакала. — Ммм.

Как будто он знает, что я не хочу говорить об этом, он ничего не говорит, но тянется, чтобы взять меня за руку. Я кладу голову ему на плечо, и шофер выезжает со стоянки, чтобы доставить нас прямо на взлетную полосу. Преимущества частного перелета очень, очень приятны.

Печально, что этот уик-энд закончился так быстро, как и начался. Я могла бы провести вечность в этом месте — тайном оазисе, где мы с Ашером, казалось, сблизились на другом уровне. Это то, с чем мне всегда было не по себе — близость. Подпускать кого-то так близко ко мне обычно вызывает больше плохих чувств, чем хороших. Но с ним все по-другому. Я не могу этого объяснить.

Ашер хватает наш чемодан и передает его парню, загружающему багаж, затем мы вдвоем поднимаемся в самолет. Когда мы возвращаемся домой, энергия совершенно иная, чем когда мы уезжали. Я могу понять почему. Большинство из них страдают от похмелья, а те, кто не страдает, вероятно, легли спать только после трех часов ночи.

Мы занимаем свои места, и я сразу же прижимаюсь к Ашеру. Он обнимает меня, запечатлевая поцелуй на макушке, пока я смотрю в окно.

— Не рада вернуться?

Я качаю головой. — Больше похоже на размышление о том, к чему я возвращаюсь.

Мы вдвоем даже не затрагивали тему того, что произошло прошлой ночью, за исключением моей неудачной попытки соблазнить его этим утром. Когда мы занимались сексом неделю назад, я точно знала, что это такое. Мне нужно было отвлечься, чтобы пережить боль от всего происходящего, и он был рядом, чтобы ее обеспечить. Нарезать и высушить. Просто. Однако прошлая ночь была другой. Для этого не было никаких причин, кроме неоспоримой потребности друг в друге.

Он легонько берет меня за подбородок костяшками пальцев и поворачивает мою голову к себе. — Если ты беспокоишься, что это было одноразово, то не стоит.

— Это было не так?

— Нет. — Он ухмыляется. — Я устал отказывать себе в тебе, Тесса. Я больше не могу этого делать. Я хочу тебя слишком сильно.

Притягивая меня к себе, он медленно целует меня, как будто у нас есть все время в мире, и я имела в виду то, что сказала сегодня утром — я могла бы привыкнуть к этому.

***

Следующие несколько недель пролетают быстро. Мой папа, наконец, перестает писать мне сообщения после категоричного голосового сообщения о состоянии моего Lamborghini. Келлан, кажется, наконец-то смотрит на Леннон так, как ему следовало бы, потому что, давайте будем честны, эта девушка — серьезная добыча. Он был бы сумасшедшим, если бы не заметил ее красоты. Ашер и я проводим наши дни в пентхаусе, не в силах оторваться друг от друга. Мы окрестили почти каждый дюйм этого места, включая все четыре его машины, и все равно я жажду его каждую секунду дня.

Мои кошмары не прекратились, но со временем они стали короче и немного менее травмирующими. Делейни и Леннон пытались убедить меня обратиться к психотерапевту. Они единственные, кто знает о них. Я знаю, что, вероятно, мне следует снова довериться Ашеру, но я отказываюсь позволить, чтобы одно из немногих хороших качеств, которые у меня остались, было запятнано чьими-то действиями.

Я сижу в классе, закинув ноги на парту Оукли. Ашер преподает какой-то урок, который меня не волнует, в то время как Таннер и Келлан просматривают телефон Мики, настаивая на том, чтобы найти ему девушку. По их словам, он слишком встревожен и нуждается в сексе. Если вы спросите меня, единственное, что они смогут найти для него в этом приложении, — это билет в один конец до венерического заболевания.

— Послушай, Тесс. Это твоя лучшая подруга. — Келлан поворачивает телефон, чтобы показать мне, кто это, и на экране появляется фотография Хейли.

Хейли — бывшая девушка Нокса, и девушка, из которой я публично выбила все дерьмо в прошлом году. Она раздобыла довольно пикантную фотографию моей сестры с телефона Нокса и подумала, что было бы неплохо разослать ее практически всем. В тот день, когда она оказалась в моих руках, я сделала из нее пример, и все поняли — не связывайся с Делейни, иначе тебе придется отвечать передо мной.

— Уф, — стону я. — Я ненавижу эту сучку.

— Тесса, — предупреждает Ашер. — Язык.

Я усмехаюсь и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. — О, пожалуйста. Как будто ты не говорил ничего хуже. Не будь таким занудой, А—

Тревога наполняет его глаза, и в последнюю секунду я понимаю, что сейчас сорвется с моих губ. Единственное, что я могу придумать, это изменить направление, чтобы скрыть это.

— мудак.

Оукли давится воздухом, и все хихикают над тем фактом, что я только что назвала нашего учителя мудаком. Однако это намного лучше, чем альтернатива. Если бы они услышали, как я назвала его по имени, с тем уровнем комфорта, с которым это прозвучало бы, не потребовалось бы много времени, прежде чем все это поняли. Ашер выглядит облегченным, но безразличным, когда пощипывает переносицу.