Она усмехается. — Привет? Серьёзно? Когда ты собирался рассказать мне об этом, Ашер? Или ты находишь забавным, когда я просыпаюсь и получаю почти 100 сообщений о чем-то, о чем я ничего не знаю?

Я прикусываю губу, чтобы сдержать смех. — Я имею в виду…

— Не отвечай на это, — стонет она. — Сейчас слишком раннее утро, чтобы разбираться с твоим дерьмом. Просто скажи мне, как ты хочешь, чтобы я это провернула.

Я обдумываю это на секунду, но в конечном счете не знаю ответа. — Предложишь мне варианты?

— Ты бесполезен. Она просто друг. Она встречается с Колби. Она та, с кем ты встречаешься, но это несерьезно. Ты выходишь женишься в следующем месяце. Вы сбежали. Дай мне что-нибудь, с чем можно поработать, Хоторн.

Колби поднимает брови, когда слышит, что я могу использовать его в качестве оправдания. Только через мой труп. Я обдумываю остальные варианты и вздыхаю.

— Иди просто с другом.

— И это соответствует действительности? — Она стремится узнать правду.

— Это сложно.

Ладно, это не совсем ложь, но если бы я был с ней откровенен, она бы посоветовала мне избавиться от Тесс. У нее будет забронирован билет на обратный рейс в Калифорнию и машина, которая приедет за ней в течение часа. Я не могу позволить ничему испортить этот уик-энд. Тессе это нужно.

Она издает раздраженный звук. — Мы поговорим, когда ты вернешься.

— Да, мэм.

Как только я вешаю трубку, я выдыхаю, и Колби смеется. Я чуть не влепила ему подзатыльник, и так бы и сделала, если бы знакомый голос не отвлек меня.

— Что тут смешного?

Я смотрю на дверь спальни и вижу Тессу, стоящую там в одной моей футболке. Моя рука взлетает, чтобы прикрыть глаза Колби, когда я окидываю ее пристальным взглядом. Боже мой, она чертовски сногсшибательна.

— Ничего, детка. Если ты хочешь принять душ, иди и прими его сейчас. Мы скоро пойдем завтракать.

Она кивает и исчезает обратно в комнате.

***

Выражение лица Тессы, когда она поняла, что мы идем на игру, было бесценным, и еще лучше было видеть, как она увлеклась. Начиная с выкрика имени Колби, когда он забил четыре тачдауна, и заканчивая тем, что она разозлилась, когда судья сделал неправильный выбор, все было идеально. Однако я знаю, что ничто не сравнится с тем, что вот-вот произойдет.

Мы подъезжаем к особняку, который ребята сняли для празднования. После победы со счетом 42:0 это было более чем оправдано. Я помогаю Тессе выйти из машины, стараясь не пялиться на то, как она выглядит в этом платье. Клянусь, вся чертова комната могла бы быть в огне, а я бы понятия не имел. Мое внимание полностью поглощено ею.

Когда заходишь внутрь, все вокруг такое воодушевленное, наэлектризованное. Каждый проводит лучшее время в своей жизни, как обычно бывает после того, как они отведут другую команду в отставку, как это сделали они. Я сжимаю руку Тессы в своей и наблюдаю, как она все это воспринимает.

— Я не знаю, что более удивительно, этот дом или то, насколько все счастливы. Это и есть твоя жизнь?

На моем лице расплывается широкая улыбка. — Невероятно, правда?

Она кивает и зачарованно оглядывается по сторонам. — Невероятно.

Мы вдвоем обходим вечеринку, останавливаясь, чтобы поздравить игроков, которых мне не удалось застать сразу после игры. Каждый из них полностью очарован Тессой и ее дерзким обаянием. Они могут встать в очередь. Если бы я не был таким ревнивым придурком, когда дело касалось ее, я бы, наверное, счел это забавным.

Я как раз пью пиво и слушаю, как Тесса и Колби подшучивают над тем, что она, вероятно, могла бы вывести его на поле, когда замечаю, что она удвоилась, всего в нескольких шагах позади нее. Сходство между ними слишком очевидно, чтобы это осталось незамеченным. Парень, стоящий рядом с ней, выглядит совсем не так, как я ожидал, но, услышав, что он сделал, я испытываю к нему величайшее уважение.

Делейни прикладывает палец ко рту и тихо подходит к Тессе сзади. Оказавшись достаточно близко, она хихикает.

— Типичная Тесса. Всегда находишь, о чем поспорить.

Глаза Тесс удваиваются в размерах и мгновенно наполняются слезами, когда в ее ухе раздается голос сестры. За долю секунды она оборачивается и бросается в ее объятия. Делейни лучезарно улыбается, когда они обнимаются, беззвучно произнося для меня «спасибо». Я отвечаю кивком.

— Подожди, их что, двое? — У Колби чуть слюнки не потекли изо рта. — Братан.

Нокс берет пиво, которое я протягиваю ему, и делает глоток. — Да, так и есть, и мне все равно, сколько людей тебя любит. Даже не думай об этом, черт возьми.