Я знаю, что это верный путь к катастрофе, и это обязательно укусит меня за задницу, но, может быть, если мне удастся сохранять достаточную дистанцию, все будет не так уж плохо.

***

В ту ночь, несмотря на то, насколько я был пьян, пока Колби был здесь, я лежал в постели без сна и не мог устроиться поудобнее. Что бы я ни делал, ничто не могло выбросить мысли о Тессе из моей головы. Даже после того, как я узнал, что она студентка, она остается той захватывающей дух, уверенной в себе бомбой, с которой я провел сумасшедшую, наполненную сексом ночь. То, как она стояла там сегодня, полностью уверенная в себе и в своих действиях, черт возьми! Было жарко.

Поэтому я вхожу в душ и включаю температуру до ледяной. Все, о чем я могу думать, — это о том, как много способов, которыми это может пойти не так. Единственное, что я могу сделать, это надеяться, что это не взорвется у меня перед носом.

Как я уже сказал, это верный путь к катастрофе.

***

На следующее утро я прихожу в школу и направляюсь в учительскую. Трент уже там, просматривает планы уроков, попивая кофе. Я наливаю себе чашку, прежде чем подойти и присоединиться к нему.

— Привет, Ашер, — приветствует он меня. — Как прошел твой вчерашний первый день?

Я пожимаю плечами. — Это было не самое худшее, что было в мире.

— Никто не доставлял тебе хлопот? Иногда эти дети пытаются понять, как далеко они могут подтолкнуть новичков, узнать, что им может сойти с рук, а что нет.

— Э-э, ничего особенного. Я думаю, помогает то, что я тренирую футбольную команду, чтобы все игроки знали, что не стоит валять дурака.

Он кивает. — Это хорошее преимущество. Ты бы видел прошлогодних старшеклассников.

— Настолько плохо? — Спрашиваю я, делая глоток самой яркой части моего утра.

— Один из них, капитан, был тем, о ком я тебе рассказывал. Он был сыном окружного прокурора. Поэтому он считал себя непобедимым. Он и его друзья всегда опаздывали на занятия, и их даже не волновало, что они мешают работе.

Похоже на то, каким я был в старшей школе. — Ты не наказал их?

— Я не мог, — вздыхает он. — У отца Картера в заднем кармане был Хайланд. Было глупо даже пытаться противостоять этим детям. Им даже удалось развратить мою любимую ученицу, Делейни Каллахан. Тем не менее, ей все же удалось выступить с выпускной речью, так что, возможно, для нее все-таки есть надежда.

Это имя привлекает мое внимание. — Каллахан? Как Тесса Каллахан?

Трент поднимает взгляд и съеживается. — Ах, так ты и есть та печальная душа, которая оказалась с Тессой в твоем классе.

— У меня сейчас первые месячные. Я ничего не понимаю.

Он кивает. — Ну, да. Тесса — сестра-близнец Делейни. Она тоже должна была окончить школу в прошлом году, но пропустила слишком много дней, и в итоге ей пришлось повторить часть выпускного курса.

Близнецы. Итак, это объясняет девушку, с которой она была в клубе, — ту, которая выглядела точь-в-точь как она, только не такая уверенная и смелая. Это также объясняет, почему через несколько месяцев ей исполняется девятнадцать, а она все еще учится в старшей школе. Ладно, по крайней мере, я знаю, что она снова не солгала насчет своего возраста.

— Что с ней такое? — Спрашиваю я, пытаясь получить о ней побольше информации, хотя знаю, что не должен. — Что делает ее такой плохой?

Постукивая ручкой по столу, он откидывается на спинку стула и встречается со мной взглядом. — Тесса Каллахан подобна лесному пожару — безрассудна, непредсказуема, и с ней почти невозможно справиться.

7

ТЕССА

— О, да ладно. Ты должна прийти. Это похоже на обряд посвящения в выпускники. В этом году у нас лучшие места, — утверждает Леннон.

Я закрываю свой шкафчик и закатываю глаза. — Ты забываешь, я уже прошла весь выпускной год.

— Нет, ты пропустила весь выпускной год, поэтому снова здесь, а не в колледже.

Мои брови хмурятся. — Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу.

Она мило улыбается. — Потому что я удивительная, и ты любишь меня.

Я фыркаю и собираюсь уйти, но она идет за мной.

— Пожалуйста? Я действительно хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Я не знаю, Лен.

Когда мы останавливаемся у нашего класса первого урока, я вижу момент, когда это доходит для Леннон. Она заглядывает и замечает Ашера, сидящего за своим столом, затем поворачивается ко мне.

— Ты знаешь, мистер Хоторн — футбольный тренер в этом году.

Со стоном я ударяюсь головой о стену. — И что ты хочешь сказать?

— Это значит, что он будет на игре.

Она соблазнительно приподнимает брови, зная все о моей «леди-стояк» для нашего учителя английского. В свою защиту скажу, что он был моим любовником на одну ночь за недели до того, как стал моим учителем. Однако я бы солгала, если бы сказала, что вся эта история с авторитетом не возбуждает. То, как он взял под контроль ночь, которую мы провели вместе, и то, как он выглядит в этом костюме — это чертовски убийственная смесь.