— Это для тебя. Аромат сандала настроит тебя на нужный лад, и тогда перенести эту ночь тебе будет гораздо легче. Ублажишь Филиппа — может, он тебя пожалеет, и тебе хотя бы не придется становиться свидетелем расправы над Этьеном. А будешь бесчувственным бревном лежать — исход не ясен, может и тебя убить.

— Пусть убивает, мне уже все равно.

— Смелая? На легкую смерть только не надейся — Филипп знает толк в извращениях. И да, прежде чем убить, он все равно тебя возьмет, а потом, скорее всего, отдаст на забаву солдатам. Так что поаккуратней с желаниями.

Закончив процедуру, Адриан вернулся к принесенному с собой свертку и достал лоскут темно-синей полупрозрачной ткани с серебряной пряжкой, украшенной сапфирами. Тонкий шелк мягко лег на плечи Кристины, легкой дымкой окутывая обнаженное тело.

— Пойдем, упрямица, — проговорил мужчина, защелкивая пряжку. — Пора.

— Я что, пойду в этом? Я могу хотя бы одеться?!

— Нет. Филипп не любит одетых женщин, — ответил Адриан и тут же добавил, с сочувствием глядя на Кристину: — Не переживай об этом, на улице темно, никто тебя не увидит.

Темно на улице. Лишь фонари тусклым светом освещают молодого мужчину и его спутницу, отчаянно пытающуюся замотаться в ничего не скрывающую темную ткань. Она почти не замечает ночной прохлады, забирающейся под шелк ее «одеяния», не замечает мелкий, тоскливо накрапывающий дождь…

Дорога их недалека: стоило им покинуть территорию Дворца, как показались кованые ворота, скрывающие от посторонних глаз небольшой парк, в котором в свое время так любили прятаться от суеты и Ренард, и Эмелин. Тогда, в те далекие времена, этот парк был обителью покоя и тишины. Сегодня же это место стало приютом для разврата. В заброшенном замке Филипп обустроил один из залов для своих оргий — место здесь тихое, безлюдное; можно спокойно предаваться плотским утехам, не боясь, что кто-то помешает. В эту ночь туда вели Кристину.

— Кристина, подумай еще раз, — не оставлял попыток достучаться до разума девушки Адриан.

— Ведите, — только и ответила она, стараясь не думать о том, что будет дальше. Только бы Этьен остался жив… Только бы Морис успел… А если не успеет?

Холодные негостеприимные стены за тяжелой скрипучей дверью встретили сыростью и запахом плесени. Темно, страшно. Наверно, в таких замках водятся призраки… Впрочем, встрече с призраком Кристина обрадовалась бы куда больше, нежели Филиппу.

— Давай руку, осторожней здесь, — протянул ладонь Адриан, подводя девушку к крутой каменной лестнице.

Они шли почти наощупь — редкие свечи почти не освещают замок, скрывая от взгляда мрачные, поросшие плесенью стены с заснувшими в щелях сороконожками и прочими обитателями холодных мрачных убежищ. Так даже лучше, ей лучше ничего не видеть. Да и не до мрачных стен ей: чем ближе минута встречи с Филиппом, тем громче, быстрее бьется сердечко несчастной девушки. Страшно. Очень. Все отчетливее доходят до нее предостережения Адриана: Зверь не отступится и свою добычу за ночь с ней не отдаст. И сомнений, что Морис справится, почему-то становится все больше — а если не успеет? А если не получится? А если самого убьют, не дав даже близко подойти к наследнику? Но делать что? Нельзя же так просто взять и отступить, спасти себя, обрекая любимого на неминуемую гибель! Ну что?! Что делать ей?! Невольно прижала ладонь к губам, пряча от Адриана сорвавшийся отчаянный всхлип… Холодный камешек на пальце сверкнул, напоминая о себе.

— Пришли, — проговорил Адриан, остановившись на небольшой площадке перед массивной дверью. — Филипп уже ждет тебя. Ты готова?

— Да, — кивнула Кристина.

Адриан не торопился. Стоял и смотрел на девушку, не решаясь открыть дверь и сдать упрямицу Филиппу. Хорошая девчонка… Отчаянная. Жалко ее.

— Хорошо, пойдем, — нехотя отошел, пропуская Кристину.

— Адриан, подождите! — вдруг выпалила она, резко обернувшись.

— Что?

— Вот, возьмите, — трясущейся рукой Кристина сняла с пальца подарок Этьена. — Я не знаю, сколько оно стоит, но ничего другого у меня нет. Адриан, умоляю Вас, спасите его! Вы же можете к нему пробраться?

— Ты сдурела? Убери свою побрякушку!

— Вы же не такой, как Филипп! Адриан, я умоляю Вас, помогите!

— Кристина, ты не понимаешь, о чем просишь!

— Адриан! — выкрикнула она, совсем не думая о том, что Филипп рядом и может ее услышать.

— Не ори, дура! Убирай свое кольцо и думать об этом не смей — мне моя жизнь пока еще мила!

— Адриан, спасите его!

Со слезами на глазах Кристина, не желая слышать никаких доводов, вложила в крепкую мужскую ладонь колечко и сама, открыв тяжелую дверь, юркнула в радушные лапы ждущего ее Зверя. У нее нет другого выхода. Она должна сделать все, что только в ее силах.

Затаившись в полумраке небольшого зала, Филипп в одних штанах сидел на просторной кровати, укрытой шелковым покрывалом. Кристина остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подходить ближе; Адриан вошел следом и легонько подтолкнул ее вперед. Вот теперь уже бояться поздно, назад дороги нет.

— Ну и о чем вы так шумели за моей спиной? — недовольно вопросил Филипп, рассматривая девичий силуэт под тонкой тканью.

— Ни о чем. Неудачная попытка выкупить Этьена.