– Здорово, – сказала она. – Это тот самый камень?

– Да. Я увидел его сквозь воду, когда вёз Люсю на остров. Потом нырнул и достал.

– Но Егошин говорил, что всё это выдумки.

– Наверно, так оно и есть. Наверно, мне просто очень захотелось тебе его подарить, и он появился на самом деле.

– Спасибо, – Анна положила камень перед собой. – Ты хочешь меня купить?

Я улыбнулся:

– Нет. Он твой. Можешь думать, сколько хочешь. Решать всё равно тебе.

– И тебя не пугает мой характер? Я порядочная стерва.

Я с улыбкой смотрел в её глаза. Серые-серые.

– Не пугает. Мне нравится твой характер.

– Я пью и много курю. Через пару лет, может быть, докурюсь до какой-нибудь болезни лёгких.

– У тебя не получится много курить.

– Почему?

– Твои губы будут заняты другим.

Я привлёк её к себе и поцеловал. Её губы были упругими, гладкими, нежными. Она ответила мне, и мы забыли обо всём на свете, проникая друг в друга желаниями и чувствами…

Свадьбу играли вместе с Егошиными, 22-го августа, в субботу.

июнь-июль 1998

(повесть)

Я встал ногами в жёлтый квадрат и потянул за верёвочку. Стены дружно захохотали, взлетая вверх и оставляя мне пустоту.

– Ничего здесь, кажется, нет? – спросил я. – Придётся чуть-чуть пофантазировать.

Я поймал летящую сверху бутылку и водрузил на пень рядом с собой.

– Ты будешь избушкой, – приказал я.

– На курьих ножках? – с издёвкой спросила бутылка.

– Как хочешь. Хоть небоскрёбом с ушами.

– Во что это вы играете? – вмешался в разговор тополь, царапающий ветвями по стеклу.

– Пока не знаем, – пожал я плечами. – Хочешь – присоединяйся. Будешь пропеллером.

– Почему пропеллером? – обиделся тополь. – Пилить будете?

– Не хочешь пропеллером? – удивился я и потрепал его за ворсистую холку. – Давай – станешь понарошку моей собачкой.

Тополь согласно завилял хвостиком и лизнул меня в руку. Я взглянул вверх:

– Так. Что там ещё падает?

Это были хлебные крошки.

– Мы – город! – завизжали они. – Большой, красивый город!

– Ой, как вас много! – испугался я. – Давайте скорее начинать. Если кто ещё подойдёт, сам разберётся.

Вокруг мелькали разноцветные улыбки, звуки таких непохожих голосов сталкивались, больно ударяясь головами, и сливались в ритмичную короткую считалку:

– Шла машина тёмным лесом

За каким-то интересом.

Инте-инте-интерес

Выбирай на букву "С".

Палец считающей крошки уставился на меня.

– Опять я вожу, – вздохнул я. – Ну ладно, я закрываю глаза и считаю до ста, а вы прячьтесь пока.

Наступил мрак, чуть окрашенный розовым светом, пробивающимся сквозь сжатые веки.

– Раз, два, три… – начал я и чуть не оглох от топота разбегающихся ног.

– Шли бы вы поспали, Владимир Сергеевич, – услышал я голос Нади и усилием воли раскрыл слипающиеся веки.

Надя стояла на стуле, пытаясь дотянуться до верхней полки шкафа. Произнесено было скорее раздражённо, чем сочувственно.

"Шли бы вы…", – повторил я про себя. Звучало пошло.

– Не упадите, – посоветовал я, потягиваясь. – У стула ножки качаются.

Звякнул телефон. Я схватился за плоскую трубку:

– Нет, не Володя. Не знаю, кто говорит.

Я бросил трубку на место и от нечего делать уставился на длинные белые ноги, торчащие из-под пренебрежимо малой плотной юбки. "Чем я тут целый день занимаюсь?"– подумал я. Однако этот вопрос заслуживал более тщательного анализа, чем тот, который позволяли мои дилетантские познания в философии и психологии. Чтобы не заниматься профанацией, я просто встал и отошёл к окну. Очень хотелось есть. Я начал шарить по карманам в поисках сигареты. Сзади раздался страшный треск и грохот посыпавшихся книг. Надя вскрикнула.

– Вы не ушиблись? – спросил я не оборачиваясь.

– Конечно, ушиблась, – ответила Надя обиженно. После небольшой паузы за моей спиной зашелестели подбираемые с пола бумаги. – Вон как коленку рассекла.

Я бросил короткий взгляд на повреждённую конечность и продолжил наблюдение за суетящимися внизу прохожими.

– Вам же завтра стометровку не бежать, – сигарета наконец нашлась и переместилась в уголок рта. – И потом – я предупреждал.

– Какой вы чёрствый, Владимир Сергеевич, – вздохнуло позади меня. – Можно было помочь женщине, хотя бы пожалеть.