Егор с ужасом наблюдал за женщиной в черном деловом костюме, лежащей на полу. Она что-то отчаянно бормотала, обращаясь к недавно ушедшему мужчине. Косметика растеклась по лицу черно-коричневыми разводами. От обрушившихся эмоций по щекам проступили красные пятна. Растрепавшиеся волосы неаккуратными прядями свисали на лицо. Егор подошёл к подруге и тихо тронул за плечо:

– Варюша, пойдем домой.

– У меня нет дома, – с надрывом произнесла она.

– Пойдем хотя бы прогуляемся, – не стал спорить он.

– Людей пугать? – послышался насмешливый ответ.

Друг помог встать и дойти до ванной комнаты. Почистив костюм от пыли и сполоснув лицо, он вывел её в коридор, прикрыв плотно дверь. Поддерживая за талию, друг аккуратно вывел на улицу и посадил в свою машину.

– Куда поедем? – спросил Егор. Ему нужно было увести Варвару как можно дальше, чтобы избежать новой встречи с Борисом.

– Ты домой, а я к племяннице, – заключила угрюмо она. – На своей машине. Иди домой. Тебя жена ждет. Я не хочу твоего развода.

– Варюша, давай завтра пообедаем. А то у нас с тобой встречи какие-то странные получаются. Друзья встретились спустя пять лет и поговорить по-человечески не могут.

– Ты прав. То напиваемся, то рыдаем. Хорошо. Завтра созвонимся.

Варя пересела в свой красный автомобиль, ярким пятном, выделяющимся на фоне грязного снега и черной массы соседей. Её верный конь кричал пять лет о том, что надо быть особенной, а она упорно продолжала стоять в одном ряду в черно-белым потоком и не выделяться.

Подъехав к ближайшему от дома супермаркету, она купила пачку пельменей и майонез. В квартире вкусно пахло жареной курицей и картошкой. Не обращая внимания на ароматы, Варя с торжественным видом поставила на плиту кастрюлю и выложила на стол покупки. Евгений молча выкинул обе упаковки в мусорное ведро. Женщина также тихо достала и положила на стол.

– Где ты была?

– Меня там уже нет, – упрямо задрав подбородок, ответила она.

– Не хами, – предупредил Евгений.

– Я отвечаю, согласно вопросу. Я тебе не жена.

– Где ты была? Посмотри, на кого ты похожа! По каким учреждениям ты шлялась!?

– Повторяю…

– Повторять ты будешь там, откуда пришла, а здесь четко отвечать на вопросы! В моей квартире все подчиняются МОИМ правилам!

Волна возмущения поднималась с нарастающей скоростью. Слёзы, нашедшие выход в гостиничном номере, выплеснули не только боль, но и покорность. Привычно для прежней Варвары нежелание действовать по чьей-либо указке вновь прорывалось наружу. Скинув пиджак на свободный стул, она подошла к кипящей кастрюле и отпустила туда полпачки пельменей. Евгений сделал попытку отобрать пакет.

– Если ты прикоснешься ко мне, я вылью на тебя кипяток, – жестко сообщила собеседница.

Мужчина отпустил. Очевидным стало, что перевоплощение было временным, она никогда не станет похожей на Веронику. Последнее время он часто задумывался о скреплении отношений узами брака. Варя превратилась во взрослую здравомыслящую женщину, научилась стильно одеваться и соблюдать семейные традиции. Путешествие в Тайланд задумывалось для их объединения, но в последний момент Варвара отказалась, ссылаясь на занятость.

Что произошло в течение недели? Сегодня она сама на себя не похожа. По черным чулкам тянулась тонкая стрелка. На юбке разводами сияло пятно. Растрепанные пряди выбились из пучка. Красные глаза и темные следы от черной туши свидетельствовали о пролитых слезах.

– Как дела у твоего любовника? – прозвучала мрачная догадка. Евгений внимательно всматривался в черты её лица, пытаясь по первой реакции понять истинность предположения.

Варя растерянно озиралась несколько секунд, а затем с силой прикусив нижнюю губу, отвернулась к кастрюле. Евгений почувствовал, как в нем закипает ревность. Вроде не жена и не любовница, а он настолько привык к ней, как к мебели в квартире или к портмоне. Удобно, привычно и надежно. Как можно делить с другими то, что по сути своей является твоей собственностью?

– Что же ты молчишь? – взвился мужчина.

– Пап, что случилось? – спросила озадаченная Алинка.

– Всё хорошо, дочка. Мы всё уже решили, – ласково пропел Евгений.

Варвара села за стол, поджав правую ногу. В тарелку с горячими пельменями опустилась изрядная порция майонеза. Блюдо с аппетитом поглощалось.

– Варя, у тебя стрела, – бросила замечание кузина, вставая из-за стола. Происходящие в семье изменения: странное поведение тёти, несдержанность папы – её явно не устраивали. – Спокойной ночи!