– Я люблю тебя, Катя, - безнадежно прошептал Влад, опуская глаза.

– Это очень хорошо, - девушка погладила его по голове.
– Это значит, что ты живой.

– Но я хочу...
– он нахмурился.
– Хочу быть с тобой рядом, обнимать и целовать тебя, разговаривать с тобой...

– Однажды ты поймешь, что можно любить и без всего этого, просто так.

– Может быть, когда я состарюсь и у меня закончатся половые гормоны...
– горько усмехнулся Влад.

Катя улыбнулась и обняла его за шею:

– Приходи за мной завтра, часов в шесть, - сказала она тихо.

Влад просиял, крепко прижал ее к себе, а потом быстро отпустил и убежал.

Влад повел Катю в планетарий. Ему было интересно, как она станет вести себя в таком месте и как он будет реагировать на ее поведение. Катя выражала свои эмоции, как обычно, только немного спокойнее, совсем чуть-чуть - или даже это ему показалось, потому что воспринимал он теперь это все иначе. Ее счастье, хлопанье в ладоши вместе с прыжками на месте - все это отнюдь не раздражало Влада. Он чувствовал катину радость и радовался и смеялся вместе с ней.

– Ну как тебе?
– спросил он, когда они вышли из павильона, где прослушали наглядную лекцию о небесных телах.

– Я не могу выразить это словами, - покачала Катя головой.
– Восторг, ужас, трепет - это все пустые звуки по сравнению с тем, что я чувствую... Послушай, - она вдруг обняла Влада, прижавшись к нему грудью, так что он ощутил биение ее сердца.
– Может быть, так ты сможешь понять...

Но он, конечно, испытывал нечто совсем другое, хотя его чувство тоже было светлым и радостным. На Кате был все тот же клетчатый сарафан, и Влад готов был поцеловать каждый сантиметр этой грубой шерстяной ткани. Моя Катя, - думал он.
– Моя...

– Можно, я тебя поцелую?
– спросил он несмело.

– Дурак!
– обругала его Катя.
– Я ему про величие Вселенной, а он...
– она возмущенно вздохнула, а потом буркнула: - Ладно, целуй...
– и подставила щеку.

Влад решил удовольствоваться этой скромной подачкой, но чувства его, похоже, были не согласны - он несколько раз приложился губами к катиной щеке, продвигаясь все ближе к губам а потом все же поцеловал ее по-взрослому, да еще крепко прижал девушку к себе.

– Ох, Владислав Дмитриевич, - со вздохом покачала головой Катя, вытирая губы тыльной стороной руки, - как же с тобой непросто...

– Думаешь, мне легко?
– спросил он хрипло.
– Я тебя несколько месяцев ждал, готовился, мечтал...

– Как ты готовился?
– удивилась Катя.

– Ну вообще...
– Влад дернул плечами.
– Учился, сдавал, работал...

– Даже работал!
– ахнула девушка. Лицо ее расплылось в улыбке, она одобрительно погладила его по плечу.

– Да! И если бы ты читала мои письма, то знала бы об этом.

– Я обязательно их прочитаю, - заверила его Катя.
– А с какой целью ты работал?

Влад помялся:

– Я, это... подарок тебе хотел купить... только не знал, какой... Можем приобрести тебе какое-нибудь нелепое платье, как ты любишь, или что-нибудь для рисования: краски, кисти...

Катя помотала головой:

– У меня все есть. Давай лучше отдадим эти деньги на благотворительность!

Влад хлопнул себя рукой по лбу и провел ею по лицу.

– Нет, - пробормотал он.
– На такое я пока еще не готов...

Катя улыбнулась:

– Ну ничего, какие твои годы!

Следующее свидание она назначила только через день, и Влад весь истомился в ожидании. Зато за это время у него родилась гениальная идея:

– Давай тогда купим какой-нибудь подарок твоей бабушке!

Это предложение понравилось Кате намного больше, чем предыдущее. Они пошли в магазин эзотерических амулетов, и Катя набрала там каких-то камней на целую тысячу рублей.

– Это не слишком дорого?
– с тревогой поинтересовалась она.

– Сущие пустяки!
– беспечно ответил ей Влад, оплачивая покупку.
– Но я должен тебе признаться, что если ты не позволишь мне купить хоть что-нибудь для тебя, то я очень сильно расстроюсь. Ты ведь не любишь расстраивать своих друзей, правда?

Катя простодушно рассмеялась:

– Какой же ты хитрец, Владик! Что угодно можешь вывернуть наизнанку... Но я правда не знаю, что это могло бы быть. Мне всего хватает!

– Хорошо, я сам придумаю. А мы пока начнем с кофе...

Пока они сидели в кафе, Катя рассказывала Владу свои впечатления от учебы: