Они зашли в какие-то гаражи, в самый дальний закоулок, уже начинало темнеть. Старший из пацанов - оказалось, что его зовут Кирилл - достал из-за пазухи свернутую бумажку и аккуратно распечатал ее.

– Это мой кореш достал, - похвастался он, - говорит, крышесносное д...ьмо.

Владу было уже нечего терять. Он никогда раньше такое не пробовал, но ведь все бывает в первый раз...

Катя лежала в темноте под тонким одеялом рядышком с Лерой и напряженно размышляла, как ей быть. Она не хотела закладывать Влада, хоть он и поступил с ней отвратительно. Но он такой глупый, как ребенок, а обидеть ребенка, лишить его надежды на счастье... Ей страшно было представить, как его накажут родители, если узнают, что он натворил. Он и так расстроился, что не поедет с друзьями в поход, а это окончательно его добьет. Он, на самом деле, не плохой - Катя была в этом уверена - просто очень глупый... мальчишка! С другой стороны, конечно, прикрывая его, она, возможно делает только хуже, и ему нужна взбучка от родителей, чтобы он пришел в себя, чтобы взялся за ум... но Катя всегда считала, что не бывает слишком много милосердия. Оставалось только решить, что здесь будет подлинным милосердием.

Была и еще одна проблема: ей срочно нужно съехать от Лыковых, а как объяснить это Лерочке? И опять выходило, что нужно ей признаться... Катя, правда, уже наврала подруге, будто бы упала, порвала колготки, а косу испачкала масляной краской - и пришлось отрезать. Глупость, конечно, полнейшая, но это было первое, что пришло в голову, а Лера, кажется поверила.

Катя вздохнула. И за что ее Влад так невзлюбил? Чем она ему насолила? Разве она к нему лезет? И в мыслях не было. Сплошные загадки и расстройства...

Утром выяснилось, что Влад не ночевал дома. Катя очень расстроилась и забеспокоилась. Ну конечно, он испугался... Вот дурочка, надо было сразу его папе все сказать и бежать вместе с ним спасать неразумного мальчишку... а теперь где его искать? Но к обеду блудный сын нашелся - некий автолюбитель обнаружил возле своего гаража юношу без сознания, вызвал скорую, а в кармане паренька лежал телефон - и как его только не стащили! Однако, были и печальные новости. В больнице Влада откачали, он пришел в сознание, но... совсем ничего не видел.

Узнав об этом, а также о том, чем именно их сын отравился, родители пришли в неописуемое состояние: у мамы была истерика, а отец наоборот, замер, как статуя, закрыв лицо руками. Он просидел так, наверно, с полчаса - никак не меньше, а потом сказал:

– Надо его пристрелить, чтобы не мучился и нас не мучил. Другого выхода я не вижу.

У его жены случилась еще одна истерика, а когда она успокоилась, то они совместно решили, что мальчик уже наказал себя сам, и просто забрали его домой.

Когда страсти немного улеглись и в квартире повисла гнетущая тишина, Катя спросила у Леры:

– Можно мне его навестить?

– Зачем?
– удивилась та.
– Жалеешь его, что ли?

– Да, - вздохнула Катя.

– Брось. Он сам виноват.

– Виноват, - кивнула Катя.
– Но ты даже не представляешь, как ему сейчас страшно!

– А ты? Представляешь?

Катя пожала плечами:

– Я чувствую...

Навестить Влада ей, конечно, разрешили. Она вооружилась лериным смартфоном и осторожно заглянула в заветную комнату. Влад сидел на диване и как будто смотрел в одну точку. На лице его застыло безмолвное отчаяние.

– Привет, Владик, - тихо, осторожно сказала Катя.

Он повернулся на звук, но промолчал. Катя решительно вошла и села на диван рядом с Владом.

– Я хочу почитать тебе кое-что, - сказала она, включила экран смартфона и торопливо заговорила, запинаясь от волнения: - Меня зовут Ник Вуйчич. Мне двадцать семь лет. Я родился без рук и ног, но не пеняю на судьбу. Я путешествую по миру, чтобы вдохновить миллионы людей. Я призываю всех вооружиться верой, надеждой, любовью, смелостью и преодолеть все препятствия, стоящие на пути исполнения мечтаний...

По мере чтения голос Кати становился все громче и отчетливее, она сбавила темп, заговорила увереннее и выразительнее. Примерно через десять минут Влад не выдержал и перебил ее:

– Что это за хрень?

– Это "Жизнь без границ", Ник Вуйчич. Он очень известный человек...

Влад продолжал хмуриться:

– Это я уже понял, - буркнул он, - а я-то тут при чем? Зачем ты это мне читаешь?

– Я хотела, чтобы ты воспрял духом...

– Зачем?

– Чтобы тебе было легче...

– Это понятно, а тебе это зачем?

Катя пожала плечами, забыв, что он ее не видит.

– Я чувствую твою боль и мне от этого плохо...

– Какая чушь!
– фыркнул Влад.
– Иди обнимайся с моей сестрой, вы с ней на одной волне - вот и поговорите о том, как пони кушают радугу и какают бабочками...

– Хорошо, - просто ответила Катя, заставив свой голос звучать спокойно, а потом взяла Влада за руку.
– Если тебе понадобится помощь, позови меня. Что угодно, хоть супом с ложечки тебя покормить.